De nombreux parents recherchent des préparations pour nourrissons en raison d’une combinaison de problèmes à court et à long terme qui ont touché la plupart des plus grandes marques américaines.
Des millions de bébés aux États-Unis dépendent du lait maternisé, qui est la seule source de nutrition recommandée pour les nourrissons qui ne sont pas exclusivement allaités.
Voici un aperçu de ce qui se cache derrière le problème et de ce que les parents peuvent faire :
Pourquoi y a-t-il pénurie ?
Les interruptions d’approvisionnement en cours et les récents rappels de sécurité se sont combinés pour laisser de nombreuses étagères de pharmacies et de supermarchés vides.
Les problèmes ont commencé l’année dernière lorsque la pandémie de Covid-19 a entraîné des perturbations de la main-d’œuvre, des transports et des matières premières – des problèmes à l’échelle de l’économie qui n’ont pas épargné l’industrie des formules. L’inventaire a été encore réduit par les parents qui ont stocké pendant les fermetures.
Puis, en février, Abbott Nutrition a rappelé plusieurs grandes marques de lait maternisé en poudre et fermé son usine de Sturgis, dans le Michigan, lorsque des responsables fédéraux ont commencé à enquêter sur quatre bébés qui ont souffert d’infections bactériennes après avoir consommé du lait maternisé de l’établissement.
Abbott est l’une des rares entreprises à produire la grande majorité de l’approvisionnement en préparations aux États-Unis, de sorte que leur rappel a anéanti une grande partie du marché.
Qu’y a-t-il dans le lait maternisé ?
La plupart des formules contiennent des protéines de lait de vache qui ont été modifiées pour être plus faciles à digérer et enrichies de nutriments supplémentaires nécessaires à la croissance et au développement. La Food and Drug Administration (FDA) fixe des exigences nutritionnelles spécifiques, y compris des quantités minimales de protéines, de graisses, de calcium et un certain nombre de vitamines. Les fabricants de formules atteignent ces niveaux en ajoutant divers sucres, huiles et minéraux.
Les formules sont conçues pour imiter le lait maternel, bien que des études aient montré à plusieurs reprises de meilleurs résultats pour la santé des bébés allaités.
Pourquoi toutes les mères ne peuvent-elles pas compter sur le lait maternel ?
Les professionnels de la santé recommandent d’allaiter exclusivement les bébés jusqu’à l’âge de six mois. Mais les chiffres fédéraux montrent que seulement un sur quatre compte uniquement sur le lait maternel à cet âge.
Les mères sont confrontées à un certain nombre de défis liés à l’allaitement à long terme, notamment le retour au travail et la recherche du temps et de l’équipement nécessaires pour tirer le lait maternel. Environ 60% des mères arrêtent d’allaiter plus tôt qu’elles ne l’avaient prévu, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Des lois étatiques et fédérales ont été promulguées pour encourager l’allaitement en exigeant des temps de pause et des aménagements pour les mères de nourrissons.
Les taux d’allaitement ont toujours été plus faibles chez les bébés noirs que chez les autres groupes. Environ les trois quarts des bébés noirs sont allaités uniquement pendant la petite enfance, en dessous de la moyenne nationale de 84%, selon le CDC.
Que doivent faire les parents s’ils ont du mal à trouver du lait maternisé ?
Discutez avec votre pédiatre ou appelez une banque alimentaire locale pour voir s’il peut vous aider à trouver certaines options. Les experts recommandent également de vérifier auprès des petits magasins et des pharmacies, qui peuvent encore avoir des fournitures lorsque les grands magasins sont épuisés.
La plupart des préparations pour nourrissons ordinaires contiennent les mêmes ingrédients et nutriments de base. Les parents ne doivent donc pas hésiter à acheter une autre marque s’ils ont du mal à trouver leur formule habituelle.
Certains nourrissons ont besoin de préparations spéciales en raison d’allergies, de problèmes digestifs et d’autres conditions médicales. Les parents doivent parler à leur médecin s’ils ne trouvent pas ces produits, que les fabricants distribuent généralement dans les pharmacies et les cliniques.
Les familles éligibles au WIC – un programme fédéral similaire aux coupons alimentaires qui paie environ la moitié de la formule utilisée aux États-Unis – peuvent également contacter leur agence locale.
Les responsables de la santé mettent également en garde contre l’achat de préparations via les sites Web de médias sociaux ou en dehors des détaillants conventionnels, car elles pourraient être contrefaites.
Pourquoi dit-on aux parents de ne pas utiliser de recettes de préparations faites soi-même en ligne ?
De nombreuses recettes de lait maternisé à faire soi-même sont faites à partir de lait de vache et de sucre granulé qui peuvent être difficiles à digérer pour les jeunes bébés. Ils manquent également des vitamines et des protéines spécifiques présentes dans le lait maternel et des formules approuvées par la FDA qui sont nécessaires à la nutrition de base.
“En particulier pour les petits bébés, bon nombre de ces formules et mélanges que l’on trouve en ligne ne contiennent même pas les mélanges de nutriments les plus élémentaires dont les bébés ont besoin pour survivre”, a déclaré le Dr Steven Abrams, pédiatre à l’Université du Texas à Austin.
Abrams a également souligné que les parents ne devraient jamais diluer les préparations pour nourrissons.
Que font les détaillants pour garder la formule en stock ?
Plusieurs chaînes nationales ont limité le nombre de conteneurs que les clients peuvent acheter dans les magasins et en ligne. Pour CVS et Walgreens, la limite est de trois par client. Target limite les achats à quatre par personne lors d’un achat en ligne.
Amazon a déclaré jeudi qu’il s’efforçait de maintenir les produits disponibles sur son site Web et de surveiller les vendeurs tiers pour les prix abusifs.
“Si nous identifions un prix qui enfreint notre politique, nous supprimons l’offre et prenons les mesures appropriées avec le vendeur”, a déclaré un porte-parole de la société dans un communiqué.
Quand l’approvisionnement est-il susceptible de s’améliorer ?
Les régulateurs de la santé ont récemment annoncé plusieurs mesures visant à stimuler l’offre, notamment en permettant une importation plus rapide de préparations pour nourrissons fabriquées à l’étranger. En règle générale, 98% des préparations pour nourrissons consommées aux États-Unis sont fabriquées dans le pays, selon des responsables fédéraux.
La FDA travaille avec Abbott pour corriger les violations qui ont déclenché la fermeture de son usine du Michigan, qui produit Similac, EleCare et plusieurs autres formules en poudre de premier plan.
La société affirme que ses produits n’ont pas été directement liés aux infections bactériennes chez les enfants, soulignant que les échantillons génétiques prélevés dans son usine ne correspondaient pas à ceux trouvés chez plusieurs nourrissons tombés malades.
La société basée à Chicago a déclaré cette semaine que, dans l’attente de l’approbation de la FDA, elle pourrait redémarrer la fabrication dans son usine d’ici deux semaines. Après cela, il faudrait encore six à huit semaines avant que de nouveaux produits n’arrivent dans les rayons des magasins.
Mais même dans ce cas, les experts préviennent que de nombreux problèmes à l’échelle de l’industrie continueront de limiter les approvisionnements.
“Cela va être un problème et cela ne va pas disparaître avant au moins une période de plusieurs mois”, a déclaré Abrams.
