La NASA fait-elle campagne pour avoir la meilleure page Instagram de la galaxie ? Cela semble bien être le cas avec les dernières images du télescope spatial James Webb de Jupiter et les superbes clichés du mois dernier de la nébuleuse Carina et de la nébuleuse de l’anneau sud.
Et maintenant, l’agence spatiale partage une image remarquable des aurores australes, ou aurores australes, prise depuis la Station spatiale internationale.
Les aurores australes, qui ressemblent aux aurores boréales, sont mieux visibles depuis la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande et l’Antarctique, selon le Smithsonian Magazine. Son “incroyable spectacle de lumière atmosphérique” est “tout aussi captivant” que celui des aurores boréales, selon le magazine.
Dans l’image, que la NASA a publiée sur Instagram et sur son propre site mardi, une lueur verdâtre apparaît au-dessus de la courbe de la Terre. La couleur vire au rouge lorsque la lumière s’élève au-dessus de l’horizon. À droite, une section de la Station spatiale internationale peut être vue.
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“Les affichages vibrants de lumière autour des pôles Nord et Sud de la Terre sont causés par l’interaction des particules solaires, éjectées par le Soleil, et le champ magnétique protecteur de notre planète”, décrit la publication Instagram de l’image de la NASA.
Pendant les grandes tempêtes solaires, poursuit le post, “le Soleil crache de grosses bulles de gaz électrifié qui entrent en collision avec notre champ magnétique à ses pôles Nord et Sud et pénètrent dans notre atmosphère… ces particules solaires sous tension entrent en collision avec les gaz atmosphériques, ce qui donne de beaux affichages de lumière.”
Lorsque les particules entrent en collision avec l’oxygène dans l’atmosphère, “elles dégagent de riches teintes rouges et vertes comme on le voit sur cette image. À l’inverse, si ces mêmes particules entrent en collision avec de l’azote dans notre atmosphère, elles illuminent le ciel de bleu et de violet”, NASA a dit.
Bob Hines, un pilote actuellement sur l’ISS, a pris la photo et plusieurs autres qu’il a postées sur Twitter la semaine dernière, notant “l’aurore absolument SPECTACULAIRE aujourd’hui !!”
Sur Twitter, Hines a répondu à quelques questions sur les images, dont un tweet qui demandait : « Êtes-vous en train de tweeter depuis l’espace ?
“Ouais”, a répondu Hines.
Sur Instagram, l’image comptait près d’1 million de likes mercredi, dont un du groupe de rock Garbage. Parallèlement aux images, la NASA a encouragé ses abonnés à « Laissez votre lumière briller ».
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