La police indienne a arrêté plus de 2 000 hommes dans le cadre d’une campagne de répression contre les mariages illégaux d’enfants.
Parmi les personnes arrêtées figuraient plus de 50 prêtres hindous et religieux musulmans pour avoir prétendument célébré des mariages pour des filles de moins de 18 ans dans l’État d’Assam, dans le nord-est du pays, a indiqué la police.
De nombreux cas de mariage d’enfants en Assam ne sont pas signalés.
En Inde, les hommes sont légalement autorisés à se marier à 21 ans et les femmes à 18 ans.
Des images télévisées montraient des jeunes femmes avec des bébés dans les bras pleurant et protestant contre les arrestations soudaines de leurs maris.
Une femme a demandé : « Nous luttions et nous arrivions à joindre les deux bouts. Mais nous étions heureux ensemble. Qui va subvenir à nos besoins maintenant que mon mari a été arrêté ?
Le chef de la police d’État, Gyanendra Pratap Singh, a déclaré que les mariages d’enfants étaient l’une des raisons des taux élevés de mortalité infantile et de mortalité maternelle de l’État.
Himanta Biswa Sarma, la plus haute élue de l’État, a déclaré: “J’ai demandé à la police d’Assam d’agir avec un esprit de tolérance zéro contre le crime impardonnable et odieux contre les femmes.”
Le parlement indien envisage de relever l’âge du mariage pour les femmes de 18 à 21 ans afin de l’aligner sur celui des hommes et de promouvoir l’égalité des sexes.
La pauvreté, le manque d’éducation et les normes et pratiques sociales, en particulier dans les zones rurales, sont considérés comme les raisons des mariages d’enfants à travers le pays.
