Content de te revoir. Travaillez-vous dans un secteur qui a été touché par le départ du Royaume-Uni du marché unique et de l’union douanière de l’UE? Si tel est le cas, en quoi le changement nuit-il – ou même profite-t-il – à vous et à votre entreprise? Veuillez continuer à envoyer vos commentaires à [email protected]
Cela a été une semaine meurtrière et instructive dans les cercles du Brexit alors que les grandes bêtes du cabinet de Boris Johnson cherchent à résoudre leurs différends sur l’opportunité d’accorder à l’Australie un accord commercial «tarif zéro, quota zéro».
L’affrontement est la première illustration très médiatisée de la manière dont «reprendre le contrôle» de la politique commerciale internationale de Bruxelles, longtemps présentée comme un avantage majeur du Brexit et faisant partie du récit mondial de la Grande-Bretagne, peut causer un monde de maux de tête politiques nationaux.
Jusqu’à cette semaine, le gouvernement s’est largement contenté d’abstractions, faisant appel à la «Grande-Bretagne flamboyante» et chantant De Liz Truss les progrès dans la reconduction des accords commerciaux dont le Royaume-Uni bénéficiait déjà dans le cadre de son adhésion à l’UE – en quelque sorte à ne pas bouger.
le Accord de libre-échange avec l’Australie est différent. Si Truss conclut cet accord, ce serait le premier nouvel ALE post-Brexit et – si elle peut le faire avant le sommet du G7 à Cornwall en juin – le Royaume-Uni aura probablement battu l’UE à bout. Quelle meilleure illustration d’une Grande-Bretagne plus agile et meilleure?
Mais comme nous l’avons vu cette semaine, ces choses ne sont jamais simples. Pour commencer, le calendrier politique auto-imposé et l’émergence de scissions de cabinet en public ont laissé le Royaume-Uni à la recherche d’un accord dangereusement désespéré.
George Eustice, le secrétaire à l’environnement, préconise des quotas pour limiter la quantité de bœuf australien qui peut entrer au Royaume-Uni en franchise de droits afin de protéger les agriculteurs britanniques (comme le Royaume-Uni l’a promis dans son document de stratégie avant les négociations), mais l’Australie a a été catégorique pendant un certain temps, disent les initiés, qu’il ne bougera tout simplement pas sur ce point.
Canberra veut un accord de tarif zéro, de quota zéro, et bien que l’Australie ne veuille pas embarrasser les Britanniques avant le G7, elle a également poussé ses propres positions assez loin en public et ne voit peut-être pas beaucoup de raisons de faire des compromis.
Alexander Downer, l’ancien ministre australien des Affaires étrangères et haut-commissaire australien à Londres, a été très clair dans une interview sur Times Radio cette semaine: «Zéro tarif avec quotas n’est pas du libre-échange et cela n’arrivera pas. L’Australie ne serait jamais d’accord avec cela. »
La difficulté pour le gouvernement est que, si le récit bouillonnant de la Grande-Bretagne joue bien comme une abstraction, il offre des avantages notables très limités à la grande majorité de la population, mais risque d’infliger des dommages très médiatisés à de petits secteurs politiquement sensibles de l’économie. Ou en d’autres termes, répartir légèrement les gains et concentrer la douleur.
le Département du commerce international estime qu’un accord de libre-échange avec l’Australie n’aura au mieux qu’un impact positif à long terme de 0,02% sur le PIB – équivalent à seulement 500 millions de livres sterling. Aliments pour poulets dans une économie de 2 milliards de livres sterling.
Et tandis que le Soleil dit qu’il serait «insensé» de ne pas signer un tel accord car cela signifierait «de la nourriture moins chère pour des millions», les experts du commerce disent L’accord fera peu ou pas de différence sur les prix des denrées alimentaires dans les magasins britanniques, même si vous le pouvez achetez maintenant TimTam biscuits (ceux-ci ressemblent étrangement à des biscuits Penguin pour moi, mais il ne fait aucun doute que les lecteurs expatriés australiens au Royaume-Uni placeront le Brexit Briefing directement sur ce point).
Mais en passant de l’autre côté du registre politique, les agriculteurs britanniques préviennent qu’un accord de porte ouverte pourrait les frapper très durement, tandis que les groupes environnementaux et de protection des animaux (maîtres de l’art de la campagne publique) accusent le gouvernement de négocier leurs propres objectifs sur questions vertes et droits des animaux.
Comme nous le rapportons aujourd’hui, le plus grand exportateur de bœuf d’Australie, le Compagnie agricole australienne – un groupe qui cultive une superficie d’un quart de la taille du Royaume-Uni – estime que les exportations vers le Royaume-Uni pourraient décupler si un accord zéro-zéro est conclu.
Cela dit Scott Walker du Union nationale des agriculteurs en Ecosse pourrait être absolument désastreux pour les petits éleveurs des collines écossaises qui produisent du bœuf de haute qualité et ne peuvent pas égaler les économies d’échelle dont bénéficient les agriculteurs australiens.
Compte tenu de l’état fébrile de la politique écossaise en ce moment et de la fragilité de l’Union, Irlande du Nord lutte avec le protocole et les partis indépendantistes jouissent d’une majorité au parlement écossais, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Michael Gove se dit prudent quant au risque que l’accord avec l’Australie ne provoque un désagréable retour de flamme politique.
Et même si le sort des agriculteurs ne joue pas dans les nouvelles circonscriptions du «mur bleu» des Midlands et du nord, les questions sur les normes environnementales et de santé animale le font – plus d’un million de personnes ont signé une pétition l’année dernière demandant au gouvernement de la garantir. n’importerait pas de marchandises avec des normes de bien-être inférieures.
Ainsi, bien que les importations de bœuf et d’agneau aient fait la une des journaux, il y a des histoires à venir sur les importations de canne à sucre non respectueuses de l’environnement qui frappent les producteurs de betteraves à sucre du Royaume-Uni ainsi que sur des problèmes de bien-être animal, tels que la pratique du mulesing des moutons.
Le fait est que – comme Truss le dit à plusieurs reprises – l’Australie est le plus simple de tous les accords à conclure. Mais si c’est la solution la plus facile, cela donne un avant-goût fascinant de ce qui va se passer alors que le Royaume-Uni cherche à rejoindre le partenariat commercial transpacifique du PTPGP et à conclure des accords avec les États-Unis et l’Amérique latine, là où ils sont égaux – voire plus profonds. concessions – sont susceptibles d’être demandées.
L’argent intelligent dit que l’accord avec l’Australie devra être conclu, car l’échec risque d’accuser des accusations embarrassantes selon lesquelles les rêves de flibustier de Global Britain ont été ancrés sous la ligne de flottaison si peu de temps après avoir glissé les anciennes amarres de l’UE.
Johnson a déclaré que sa politique sur le gâteau était «pro de l’avoir et pro du manger»: mais comme cette semaine l’a démontré, lorsqu’il s’agit de saisir ce que le Soleil appelle les «opportunités en or» du Brexit, les gouvernements britanniques devraient s’attendre à plus de dureté et de rigueur. choix que le gâteau et les TimTams.
Brexit en chiffres
Le Royaume-Uni a organisé cette semaine la première série d’enchères pour les permis de carbone dans le cadre de son programme d’échange de droits d’émission post-Brexit, avec des prix supérieurs à 50 £ en début d’échange, mais revenant à 45,75 £ après la première vente aux enchères de quotas.
Comme mes collègues l’ont signalé, lors de l’enchère inaugurale, tous les plus de 6 millions de crédits disponibles ont été vendus à 14 soumissionnaires, à un prix de 43,99 £, soit environ 51 euros la tonne, ce qui n’est que légèrement supérieur aux prix de l’UE.
Comme le Brexit Briefing l’a discuté ce mois-ci, l’industrie a averti que le fait de ne pas lier formellement le système britannique au système européen risquait de créer des écarts de prix inutiles avec l’UE, mais les premiers signes semblaient plus positifs.
Les acteurs du marché chercheront désormais à voir qu’après toute volatilité initiale, les deux marchés s’installeront pour se suivre globalement, mais avec les prix du carbone de l’UE et du Royaume-Uni presque doublés par rapport aux niveaux prépandémiques, la question des taxes sur le carbone à la frontière pour uniformiser les règles du jeu sera devenir de plus en plus pressant.
Et, enfin, trois histoires sur le Brexit que vous avez peut-être manquées cette semaine
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Dans sa chronique de cette semaine, Philip Stephens se tourne vers Irlande du Nord et comment Joe Biden pourrait aider à sortir de l’impasse dans les pourparlers sur le protocole. Le président américain devrait écarter les objections du gouvernement de Boris Johnson concernant «l’ingérence» et nommer un représentant spécial, dit-il. «En prêtant l’autorité de son bureau, Biden a la possibilité de donner une secousse politique indispensable aux négociations.»
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Comme le nouveau reine Elizabeth Le porte-avions s’apprête à embarquer pour son voyage inaugural Helen Warrell, rédactrice en chef pour la défense et la sécurité, et George Parker, rédacteur en chef politique, évaluent un moment charnière pour la diplomatie britannique alors que le pays tente de forger une nouvelle politique étrangère en dehors de l’UE.
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Steve Aiken, dirigeant sortant des unionistes d’Ulster, a déclaré au Financial Times cette semaine que son parti, qui détient le ministère de la Santé dans le gouvernement de partage du pouvoir d’Irlande du Nord, avait de «réelles inquiétudes» quant à ce qui se passerait une fois que la région aurait dû tester et obtenir une licence. médicaments sous le régime de l’UE. Le changement signifiait que l’Irlande du Nord pourrait ne plus être en mesure d’obtenir des médicaments à des «prix très raisonnables» garantis par l’énorme pouvoir d’achat du NHS, a ajouté Aiken.
