Poutine met en garde l’Ouest contre les mesures “militaro-techniques” contre les menaces ukrainiennes

Il a également appelé à des “négociations sérieuses” sur les exigences sécuritaires russes adressées aux États-Unis et à l’OTAN lors de son premier appel avec le nouveau chancelier allemand Olaf Scholz, qui à son tour a appelé à la “désescalade”.

Le président russe a accusé pendant des semaines les États-Unis et l’alliance militaire de l’OTAN dirigée par Washington d’attiser les tensions près des frontières de Moscou, mais il s’agissait de ses premiers commentaires faisant allusion à un conflit potentiel.

M. Poutine a déclaré aux responsables du ministère de la Défense que si l’Occident poursuivait sa “position manifestement agressive”, la Russie prendrait “des mesures de rétorsion militaro-techniques appropriées”.

La Russie “réagira durement aux mesures hostiles”, a-t-il déclaré, ajoutant qu’il souhaitait souligner que “nous avons parfaitement le droit de le faire”.

Les États-Unis tirent la sonnette d’alarme depuis la mi-novembre sur le fait que Moscou pourrait planifier une attaque à grande échelle contre son ex-voisin soviétique l’Ukraine et ont mis en garde Poutine contre des sanctions sans précédent.

Les gouvernements occidentaux ont accusé Moscou d’avoir amassé quelque 100 000 soldats près de sa frontière avec l’est de l’Ukraine, où Kiev combat les séparatistes pro-russes depuis 2014.

“Le seuil de notre maison”

La Russie nie avoir comploté une invasion et a exigé des États-Unis et de l’OTAN des garanties juridiques sur sa sécurité, exigeant que l’alliance arrête une expansion vers l’est.

La semaine dernière, Moscou a présenté ses demandes aux États-Unis et à l’OTAN, affirmant que l’alliance ne doit pas admettre de nouveaux membres ni établir de bases militaires dans les pays de l’ex-Union soviétique.

Lors de son premier appel avec M. Scholz, M. Poutine a déclaré mardi qu’il souhaitait des “négociations sérieuses” sur les demandes, accusant l’Ukraine d’avoir violé les accords de cessez-le-feu de 2015.

“Le chancelier a exprimé son inquiétude face à la situation et a évoqué le besoin urgent d’une désescalade”, indique un communiqué publié par le bureau de M. Scholz.

Lors de la réunion avec des responsables de la défense plus tôt, M. Poutine a exprimé son inquiétude en particulier concernant ce qu’il a dit être des déploiements de missiles américains en Pologne et en Roumanie, des pays qui, selon lui, seraient bientôt capables de lancer des missiles de croisière Tomahawk.

“Si cette infrastructure se déplace plus loin – si des systèmes de missiles américains et de l’OTAN apparaissent en Ukraine – alors leur temps d’approche vers Moscou sera réduit à sept ou 10 minutes”, a-t-il déclaré. Que le temps serait encore plus court avec des armes hypersoniques, a-t-il ajouté.

Bien qu’il ait fait allusion à un conflit, Poutine a insisté sur le fait que la Russie voulait éviter une « effusion de sang ». “Nous voulons résoudre les problèmes par des moyens politiques et diplomatiques”, a-t-il déclaré. Mais le dirigeant russe a réitéré ses griefs concernant le soutien de Washington à l’Ukraine, qui comprend la formation des forces de Kiev et leur engagement de plus de 2,5 milliards de dollars.

Ces actions se déroulent “à la porte de notre maison”, a déclaré M. Poutine.

Zelensky veut un « calendrier clair »

Même si Moscou reçoit des garanties de sécurité américaines, M. Poutine a déclaré qu’il s’en méfierait car « les États-Unis se retirent facilement de tous les traités internationaux qui, pour une raison ou une autre, deviennent inintéressants pour eux ».

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a quant à lui exprimé sa frustration face à la réticence de l’OTAN à accélérer l’adhésion de Kiev à l’alliance.

« Nous ne pouvons pas accepter la théorie qui est maintenant très populaire à propos de [Ukraine joining] l’UE dans 30 ans et l’OTAN dans environ 50 ans », a déclaré Zelensky mardi.

L’Ukraine souhaitait obtenir un “échéancier très clair” de l’OTAN sur la perspective d’une adhésion en 2022, a-t-il ajouté.

Bien que Kiev cherche depuis des années à rejoindre l’alliance dirigée par les États-Unis, les responsables occidentaux ont déclaré à de nombreuses reprises que ce n’était pas envisageable de si tôt.

L’Ukraine et ses alliés occidentaux affirment que Moscou est impliqué depuis longtemps dans le conflit ukrainien, envoyant des troupes et des armes pour soutenir les séparatistes dans des combats qui ont fait plus de 13 000 morts.

La Russie nie ces allégations et affirme que Kiev a mobilisé la moitié de ses forces dans la zone de conflit orientale.

Les forces de Kiev ont modernisé et acquis des drones d’attaque de la Turquie, membre de l’OTAN, qui a suscité la colère de Poutine lorsque l’Ukraine les a déployés en octobre.