Alors que les reportages solennels sur la mort de la reine dominaient les bulletins de télévision et les gros titres des journaux, un autre type de contenu royal en ligne attirait des millions de vues.
Des messages contenant des abus et de la désinformation ont été largement partagés sur les réseaux sociaux dans les jours qui ont suivi l’annonce de la nouvelle – beaucoup d’entre eux visaient Camilla, la nouvelle reine consort.
Des photos trafiquées de Meghan Markle, la duchesse de Sussex, et des messages affirmant que feu Sa Majesté avait été assassinée parce qu’elle détenait des secrets sur des politiciens, ou qu’elle avait été tuée par le vaccin Covid-19, ont également été largement partagés, selon l’analyse.
Sur TikTok, la source d’information à la croissance la plus rapide au Royaume-Uni, dont la base d’utilisateurs est dominée par la génération Z, les clips sur le thème royal les plus regardés comprenaient ceux qui se moquaient de l’apparence de Camilla et l’opposaient à feu Diana, princesse de Galles.
Une vidéo, aimée 1,1 million de fois sur TikTok depuis sa publication il y a une semaine, contenait un montage de photos de Camilla et Diana. Les légendes disaient: “La femme avec qui il a trompé … La femme avec qui il a trompé”, provoquant des comparaisons au vitriol entre les femmes dans la section des commentaires.
D’autres ont appelé Camilla “cowmilla” ou une “sorcière maléfique”, et ont affirmé qu’elle était un “maître de marionnettes” dans la famille royale qui “luttait pour contenir à quel point elle était heureuse” de la mort de la reine. Beaucoup ont été promus par des comptes prétendant être dirigés par de jeunes fans de Diana.
D’autres comptes ont partagé des photos trafiquées de Meghan, suggérant qu’elle avait été photographiée portant un t-shirt arborant les mots “la reine est morte”. Sur Twitter, un post contenant l’image avec la légende “Je n’arrive pas à croire que Meghan y soit allée” a été aimé 27 000 fois.
De retour sur TikTok, plusieurs vidéos prétendaient montrer Meghan aux funérailles de la reine et lui reprochaient d’avoir copié une ancienne tenue de Diana. L’un a été aimé 3,7 millions de fois – bien que les funérailles, prévues lundi, n’aient pas encore eu lieu.
Le contenu donne un aperçu de la nature de certaines des informations sur la famille royale transmises à ceux qui obtiennent leurs nouvelles sur les réseaux sociaux.
Alors que la duchesse de Sussex a été ciblée à plusieurs reprises par des abus en ligne, la diffamation de Camilla est un phénomène plus récent chez les jeunes.
Pendant des années après la rupture du mariage de Diana avec Charles en 1996, Camilla a été caractérisée par certains dans les médias comme une «défaite de mariage», blâmée par beaucoup pour leur séparation et la mort ultérieure de la princesse. La couverture s’est adoucie, se concentrant désormais sur son travail caritatif et la décrivant comme amicale et accessible.
Les communautés actives pour les fans de Diana et les critiques de Camilla ont continué à fonctionner, mais leur portée était largement limitée aux groupes Facebook, auxquels les membres choisissent de se joindre. Sur TikTok, le contenu anti-Camilla – qui gagne en popularité depuis la diffusion du drame Netflix La Couronne – a fait l’objet d’une large promotion auprès des jeunes ces derniers jours.
Le Dr Laura Clancy, conférencière en médias à l’Université de Lancaster qui a étudié les représentations médiatiques de la famille royale, a déclaré que le «goutte à goutte de la couverture négative» pourrait avoir un effet sur la formation des opinions de la génération Z sur la famille royale à un moment où les débats sur son rôle dans la société moderne s’est intensifié.
Pour beaucoup, leur première exposition à des informations sur le nouveau roi et la reine consort pourrait se faire sur les réseaux sociaux. “Bien qu’une grande partie ne soit pas explicitement anti-monarchie, cela crée certainement un discours autour de la monarchie d’une manière qui n’est pas définie par le récit officiel”, a déclaré Clancy. Des chercheurs du Center for Countering Digital Hate (CCDH) ont identifié 16 canaux sur l’application de messagerie Telegram où des complots étaient partagés, avec un total conjoint de 1 369 444 abonnés.
Un autre message largement diffusé en ligne affirmait à tort qu’avant sa mort, la reine avait annoncé qu’elle détenait des informations susceptibles de conduire à l’arrestation de l’ancienne candidate à la présidentielle américaine Hillary Clinton. L’affirmation correspond à une théorie du complot vieille de plusieurs années selon laquelle Hillary Clinton et son mari, Bill Clinton, tuent leurs opposants politiques, selon les vérificateurs des faits de l’agence de presse -.
Bien que les motifs de publication de contenu anti-royal varient, cela peut générer des retours importants pour les titulaires de compte sous la forme de vues, de likes, de suivis et de revenus publicitaires.
Comme c’est le cas pour les journaux et les sites Web, le contenu royal peut générer du trafic provenant d’audiences mondiales pour les créateurs de médias sociaux. Au Royaume-Uni, les recherches sur Google ont été dominées par les requêtes relatives à la famille royale depuis la mort de la reine, avec neuf des 10 termes de recherche les plus populaires, y compris des références à feu Sa Majesté ou au nouveau roi.
Certains des comptes publiant du contenu anti-Camilla et Meghan semblent avoir commencé à le faire spécifiquement pour capitaliser sur l’intérêt accru pour la famille royale. Celui qui avait précédemment publié des vidéos des Kardashian a pivoté pour publier du contenu haineux sur Camilla quelques heures après l’annonce de la mort de la reine.
Le Dr Sophie Bishop, experte en culture d’influence et en algorithmes de médias sociaux à l’école de gestion de l’Université de Sheffield, a déclaré que les comptes étaient souvent récompensés pour la diffusion d'”énormes volumes” de contenu et que les publications les plus polarisantes étaient souvent les plus performantes. « Même si vous êtes [posting] une vidéo parce que vous la critiquez, vous l’amplifiez toujours », a-t-elle déclaré. “Ça marche vraiment bien parce que vous avez la réponse négative et la réponse positive.”
Imran Ahmed, du CCDH, a ajouté que la vague de publications montrait comment les mauvais acteurs cherchent à “exploiter l’opportunité” des grands événements d’actualité en diffusant de la désinformation et du contenu haineux qui est ensuite “amplifié” par les plateformes pour stimuler l’engagement. “Il ne fait aucun doute que les plateformes amplifient ce type de contenu car il fait parler les gens et attire les regards, ce qui génère donc des revenus”, a-t-il déclaré.
Les modèles économiques risquent d’avoir un “effet net sur toute une génération”, a-t-il ajouté. “C’est plus important qu’un débat sur la famille royale. Si nous voyons quelque chose plus fréquemment, nous pensons que c’est plus susceptible d’être vrai. Cela peut façonner les jeunes esprits d’une manière très dangereuse.
