projet de loi sur le travail forcé approuvé par le sénat

Le projet de loi 2021 sur l’amendement des douanes (interdiction des marchandises produites par le travail forcé) – proposé par le sénateur indépendant Rex Patrick – vise à interdire l’importation de produits fabriqués en tout ou partie par le travail forcé.

« Le travail des esclaves est odieux. Son coût humain est horrible et cela laisse les entreprises australiennes en concurrence avec les importations à des conditions injustes », a déclaré lundi le sénateur Patrick au Sénat.

Le sénateur Patrick a désigné le Parti communiste chinois comme l’un des principaux auteurs de cette pratique.

“L’oppression massive et systématique du peuple ouïghour par le régime communiste chinois est indéniable, y compris l’exploitation des Ouïghours enchaînés comme main-d’œuvre captive”, a-t-il déclaré.

« Le travail forcé ouïghour joue un rôle clé dans la production massive de coton du Xinjiang et s’étend à un éventail d’industries chinoises, y compris les chaînes d’approvisionnement de marques mondiales.

Le travail forcé est tout travail dans lequel des personnes sont employées contre leur gré sous la menace de la misère, de l’emprisonnement, de la violence, de la mort ou d’autres formes de misère extrême.

« L’Australie doit être fidèle aux valeurs démocratiques que nous défendons », a déclaré le sénateur Patrick.

« Nous devons laisser au gouvernement chinois le fait que cela est inadmissible et inacceptable. »

Mais le projet de loi 2021 sur l’amendement des douanes (interdiction des marchandises produites par le travail forcé) couvre une portée bien plus large que les seules violations des droits de l’homme commises en Chine.

Si le projet de loi est adopté par la Chambre des représentants, les marchandises provenant de tout pays dont il est prouvé qu’elles ont été produites par le travail forcé seront passibles des mêmes sanctions que celles qui s’appliquent à l’importation d’autres articles interdits, y compris la pornographie, les armes à feu et autres armes, munitions et contrefaçons.

Selon le sénateur Patrick, les marques mondiales Apple, Amazon et H&M ont bénéficié du travail forcé des Ouïghours en Chine.

La Coalition s’est opposée au projet de loi du sénateur Patrick au Sénat, déclarant qu’il devait être « reporté » jusqu’à ce qu’une analyse plus approfondie ait été effectuée par le gouvernement.

“Il doit y avoir une analyse très approfondie de chaque clause pour s’assurer qu’il ne s’agit pas de conséquences ou de circonstances imprévues”, a déclaré le sénateur libéral Eric Abetz.

Mais le sénateur Patrick a insisté sur le fait que des mesures devaient être prises maintenant, déclarant qu’une attente de deux à trois ans par le biais de mesures législatives et administratives graduelles était “inacceptable”.

“Cette action ne peut pas être retardée davantage … nous devons envoyer un signal politique très clair à Pékin et aux nombreuses marques internationales qui ont été heureuses de fermer les yeux sur l’exploitation massive du travail forcé par la Chine”, a-t-il déclaré.

“Nous devons envoyer ce signal dès maintenant – avant les Jeux olympiques d’hiver de Pékin en février prochain – lorsque le Parti communiste chinois a l’intention de se prélasser dans un événement de propagande international massif.”

Malgré l’opposition de la Coalition au projet de loi du sénateur Patrick, le soutien du Parti travailliste et d’autres députés, dont les Verts et One Nation, a donné au projet de loi le vote majoritaire dont il avait besoin pour être adopté.

“Nous parlons souvent d’esclavage au passé … pourtant c’est la réalité de plusieurs millions de personnes dans le monde”, a déclaré le sénateur travailliste Murray Watt.

Le sénateur Watt a déclaré au Sénat qu’environ 25 millions de personnes dans le monde étaient contraintes d’effectuer des travaux forcés.

“(Les travaillistes) accueillent aujourd’hui ce projet de loi d’intérêt privé parce que nous reconnaissons qu’il faut faire davantage pour lutter contre la fraude et l’esclavage, et nous apprécions à quel point le problème est devenu omniprésent”, a-t-il déclaré.

Le sénateur Patrick a applaudi le vote du Sénat, déclarant dans un communiqué de presse qu’il s’agissait d’un « pas en avant important dans les efforts internationaux de lutte contre l’esclavage moderne ».

Le projet de loi devra être approuvé par la Chambre des représentants dans les prochains mois avant de pouvoir devenir une loi australienne officielle.