Quand Tocqueville se rendait en Algérie

Le voyage d’Alexis de Tocqueville aux États-Unis en 1831 est l’un des voyages les plus célèbres de l’histoire de la pensée politique. Comme il l’a enregistré dans “Democracy in America”, il a trouvé une société florissante et stable caractérisée par une “égalité des conditions” (parmi les Américains blancs) et la poursuite de “l’intérêt personnel bien compris”. C’était la seule visite de Tocqueville aux États-Unis; il a observé de loin la glissade du pays dans la guerre civile. L’Amérique, écrivait-il en 1856, en était venue à décevoir tous les « amis de la liberté démocratique ».

Pourtant, Tocqueville a continué à voyager jusqu’à sa mort en 1859, visitant l’Angleterre, l’Irlande, l’Italie et l’Allemagne. Le pays qui le préoccupe à partir de la fin des années 1830 est l’Algérie, la plus importante colonie africaine de France, qu’il visite en 1841 et 1846. Les écrits de Tocqueville sur l’Algérie sont la partie la plus controversée de son héritage.