Alors qu’une nouvelle ère de gouvernement divisé se profile aux États-Unis, les démocrates se précipitent pour terminer une longue liste de tâches législatives qui comprend une législation historique sur les libertés civiles, un programme de dépenses de routine mais essentiel et un projet de loi pour empêcher un autre 6 janvier.
Il ne reste qu’une poignée de jours ouvrables avant que l’équilibre des pouvoirs au Congrès ne change et que le contrôle unifié des démocrates sur le gouvernement à Washington ne prenne fin. En janvier, les républicains réclameront le marteau à la Chambre, leur donnant un droit de veto sur une grande partie de l’agenda de Joe Biden.
Pendant ce temps, les démocrates conserveront – et éventuellement élargiront, en fonction du résultat d’un second tour des élections en Géorgie – leur majorité au Sénat, leur permettant de continuer à confirmer les candidats judiciaires et administratifs de Biden.
Avec une fenêtre d’action qui se rétrécit, les démocrates entendent utiliser la session de fin d’année du “canard boiteux” pour laisser une marque législative alors qu’ils contrôlent encore tous les leviers du pouvoir à Washington. Mais ils subissent également une pression croissante pour agir afin d’augmenter le plafond légal de la dette, évitant ainsi une confrontation partisane l’année prochaine dont beaucoup craignent qu’elle ne conduise à une calamité économique.
“Nous allons essayer d’avoir une session boiteuse aussi productive que possible”, a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, lors d’une conférence de presse post-électorale. “Ça va être un gros travail, de longues heures pour essayer de faire beaucoup.”
Parmi les affaires inachevées, il y a la promulgation d’une loi pour maintenir le financement du gouvernement fédéral au-delà de la date limite du 16 décembre. Ne pas le faire entraînerait une fermeture du gouvernement. Les législateurs doivent également autoriser à nouveau la loi annuelle sur l’autorisation de la défense nationale (NDAA), un projet de loi incontournable qui définit la politique militaire américaine pour l’année à venir.
Les démocrates doivent également décider s’ils doivent faire face à la limite de la dette. Les républicains de la Chambre ont menacé d’utiliser le plafond de la dette comme levier pour extraire d’importantes réductions des dépenses, une perspective qui a sonné l’alarme parmi les économistes et les décideurs politiques qui implorent les démocrates de désamorcer une impasse budgétaire dangereuse.
Dans une interview avec Les actualites, le membre du Congrès Hakeem Jeffries, qui est sur le point de succéder à Nancy Pelosi lorsqu’elle quittera ses fonctions de leader démocrate de la Chambre en janvier, a déclaré que relever le plafond de la dette avant que les républicains ne prennent le contrôle de la Chambre était probablement “la bonne chose à faire”. comme moyen d’empêcher les conservateurs « de pouvoir prendre en otage l’économie américaine ».
Le plafond de la dette s’élève désormais à 31,4 milliards de dollars, un niveau qui devra être atteint d’ici le troisième trimestre de 2023, selon les projections.
Pourtant, les dirigeants démocrates ont suggéré qu’il est peu probable que le Congrès aborde la limite d’emprunt dans les prochaines semaines.
Schumer a déclaré la semaine dernière qu’il aimerait “obtenir un plafond de la dette au cours de cette période de travail”, mais a insisté sur le fait que cela nécessiterait le soutien des républicains, excluant ainsi une approche autonome qui permettrait aux démocrates d’augmenter unilatéralement le plafond de la dette. S’adressant aux journalistes le même jour, le leader républicain du Sénat, Mitch McConnell, a déclaré qu’il ne pensait pas que le Congrès aborderait la question avant “l’année prochaine”.
Dans un éditorial du Washington Post, Peter Orszag, l’ancien directeur du Bureau de la gestion et du budget et du Bureau du budget du Congrès, a imploré les démocrates de donner la priorité à la question, même si cela prend un temps précieux au sol.
“Tous les démocrates opposés à un vote aussi douloureux maintenant devraient considérer l’influence que leur parti perdra une fois que les républicains contrôleront la Chambre – et à quel point le risque de défaut sera alors plus élevé”, a-t-il écrit. “Ce n’est généralement pas une bonne idée d’entamer une négociation avec une bombe à retardement et une contrepartie prête à la laisser exploser.”
Alors que les questions fiscales sont au centre des négociations à Capitol Hill, de nombreux autres points législatifs sont à l’ordre du jour.
Schumer a déclaré que le Sénat procédera à un vote final sur la législation visant à protéger les mariages homosexuels et interraciaux lorsque la chambre reviendra après les vacances de Thanksgiving. Plus tôt ce mois-ci, 12 républicains ont rejoint tous les démocrates pour franchir un obstacle procédural majeur qui a mis la mesure historique sur la bonne voie pour être adoptée.
“L’adoption de la loi sur le respect du mariage n’est plus une question de si mais seulement de quand”, a-t-il déclaré dans des remarques récentes. Une version du projet de loi a été adoptée à la Chambre plus tôt cette année, avec le soutien de dizaines de républicains.
Pendant ce temps, le Sénat espère également promulguer des réformes d’une loi électorale du XIXe siècle que Donald Trump a tenté d’exploiter pour inverser sa défaite en 2020, qui a conduit à l’insurrection au Capitole.
Une proposition bipartite réviserait la loi sur le décompte électoral, précisant que le rôle du vice-président, qui préside à la certification des votes électoraux en tant que président du Sénat, est purement cérémoniel. Cela signifie que le vice-président ne pourrait pas rejeter unilatéralement des votes électoraux, comme Trump et ses alliés ont fait pression sur son vice-président, Mike Pence, pour le faire. Si le projet de loi est adopté, ce serait la réponse législative la plus substantielle aux événements du 6 janvier.
La Maison Blanche souhaite également que le Congrès approuve un soutien financier supplémentaire à l’Ukraine, alors que la nation se défend contre une invasion russe. Le leader républicain de la Chambre, Kevin McCarthy, qui pourrait être le prochain orateur s’il peut survivre à une révolte parmi les conservateurs extrémistes de son caucus, a signalé que les républicains utiliseraient leur majorité pour limiter – ou éventuellement s’opposer – aux futures dépenses de guerre.
Les précédents programmes d’aide à l’Ukraine ont été approuvés avec un soutien bipartisan écrasant, et le président et les dirigeants démocrates espèrent qu’un nouveau programme pourra être réalisé. Les craintes que les républicains puissent couper l’aide au moment même où l’Ukraine force la Russie à battre en retraite avec l’aide de l’armement américain pourraient motiver les législateurs à autoriser de vastes nouvelles dépenses pour l’Ukraine. La Maison Blanche a également demandé un financement supplémentaire pour se préparer à une éventuelle vague hivernale d’infections à coronavirus, bien qu’il soit peu probable que les républicains soutiennent la demande.
Contraints par le calendrier et leurs majorités étroites, une foule d’autres priorités démocrates resteront probablement hors de portée alors que le soleil se couche sur leur pouvoir à Washington.
Un groupe de démocrates exhorte le Congrès à adopter une réforme de l’immigration et à garantir la protection juridique des rêveurs, des immigrants sans papiers amenés aux États-Unis alors qu’ils sont enfants, tandis que des efforts sont en cours pour parvenir à un accord sur la législation relative au cannabis. Le sénateur Raphael Warnock, dont le second tour en Géorgie déterminera la marge de contrôle des démocrates l’année prochaine, a poursuivi ses efforts pour plafonner le coût de l’insuline.
