Alors que les critiques se multiplient à propos de la réponse de la police au massacre de l’école primaire du Texas, un responsable de l’application des lois a déclaré jeudi que le tireur qui a tué 19 enfants et deux enseignants est entré dans l’école “sans entrave” par une porte non verrouillée 12 minutes après que la police a été alertée d’un homme à proximité. avec un fusil.
Ces minutes fatidiques – et une heure au cours de laquelle la police s’est mise à l’abri à l’extérieur de la salle de classe et ont déclaré qu’elle cherchait à négocier avec le tireur – sont devenues le point central des questions des parents et des experts des forces de l’ordre quant à savoir si davantage aurait pu être fait pour arrêter le déroulement. la tragédie.
Victor Escalon, directeur régional du sud du Texas pour le département de la sécurité publique du Texas, a déclaré lors d’une conférence de presse jeudi que le tireur, Salvador Ramos, 18 ans, n’avait initialement rencontré aucun policier lorsqu’il est entré mardi à l’école élémentaire Robb et a ouvert le feu.
Ramos a abattu la plupart de ses victimes à l’intérieur de l’école dans les premières minutes suivant son entrée, a déclaré Escalon. Il n’a pas été en mesure d’expliquer pourquoi il a fallu une heure à une équipe fédérale d’armes spéciales pour entrer dans la salle de classe et tuer le tireur.
Alors qu’une scène chaotique se déroulait à l’extérieur de l’école d’Uvalde, certains résidents – dont certains qui avaient perdu des enfants – n’ont pas tardé à critiquer la réponse de la police. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux, apparemment enregistrées à l’extérieur de l’école pendant la fusillade, montrent que les forces de l’ordre ont tiré des armes sur les parents et cloué un parent au sol pour les empêcher d’entrer dans le bâtiment.
“Tout le monde était comme, ‘Qu’est-ce qui se passe?’ », a déclaré Derek Sotelo, 26 ans, qui était à l’extérieur de l’école mardi avec un ami dont le fils est un élève de Robb. L’ami essayait frénétiquement de faire entrer la police – ou d’entrer lui-même. « Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi n’entrent-ils pas ? Qu’est-ce qu’ils attendent?”
Son ami, a-t-il dit, a crié à un flic: «Mec, donne-moi ton gilet. Vous ne faites rien avec ! Donnez-moi ce gilet et j’irai tuer ce type !
Des experts des forces de l’ordre de tout le pays ont déclaré que la réponse de la police à Uvalde semblait être très en deçà de la règle lorsqu’il s’agissait de tireurs actifs à l’école.
“Charger. N’attendez pas. Courez vers la menace et engagez-vous », a déclaré Art Acevedo, l’ancien chef de la police de Houston, Austin et Miami.
“Nous avons appris après Columbine et d’autres incidents de tir de masse que dans un monde d’armes à feu de grande capacité, le carnage se produit rapidement et ne pas s’engager immédiatement n’est pas une option, en particulier lorsque les coups de feu retentissent activement”, a déclaré Acevedo.
Les coups de feu ont commencé juste après 11 heures, lorsque Ramos a tiré sur sa grand-mère au visage chez elle. Selon des responsables, Ramos a ensuite publié un message sur les réseaux sociaux déclarant qu’il prévoyait de tirer sur une école primaire et est parti à grande vitesse dans la camionnette de sa grand-mère.
À 11 h 28, Ramos a écrasé son camion dans un fossé de drainage en béton et a sauté du côté passager, portant un fusil à bras long. Il a tiré sur deux personnes dans un salon funéraire voisin alors qu’il se dirigeait vers l’école élémentaire Robb, a escaladé une clôture et traversé le parking de l’école.
À 11 h 40, Ramos a contourné le côté ouest de l’école en briques d’un étage, a tiré plusieurs coups et est entré par une porte non verrouillée. Après avoir parcouru une série de petits couloirs, il tourna à gauche et entra dans une salle de classe vide. De là, il a trouvé une salle de classe adjacente pleine d’élèves et a ouvert le feu, ont indiqué les autorités.
Quatre minutes après l’entrée de Ramos dans l’école, des agents du département de police d’Uvalde et de la police du district scolaire indépendant sont entrés. Entendant des coups de feu, ils ont tenté d’entrer dans la salle de classe, ont indiqué les autorités, mais certains ont été abattus ou effleurés et se sont mis à couvert. Des coups de feu sporadiques ont éclaté alors que la police tentait des “négociations”, a déclaré Escalon.
“Pendant les négociations, il n’y a pas eu beaucoup de coups de feu à part tenir les officiers à distance”, a-t-il déclaré.
Ce n’est qu’une heure après que la police est entrée dans le bâtiment qu’une équipe tactique de patrouille frontalière est arrivée et a tué Ramos.
Bien qu’il ne s’agisse que du dernier d’une longue série de massacres dans les écoles et d’autres tueries de masse, la tragédie d’Uvalde a déclenché une tempête de colère et de frustration à travers le pays au milieu d’un tollé renouvelé pour une législation sur le contrôle des armes à feu. Le président Biden et la première dame Jill Biden doivent se rendre à Uvalde dimanche “pour pleurer avec la communauté qui a perdu 21 vies dans l’horrible fusillade dans une école primaire”, a déclaré la Maison Blanche.
Le voyage marquera la deuxième fois en moins de deux semaines que Biden et la première dame visitent une communauté laissée sous le choc après une fusillade de masse. Ils se sont envolés pour Buffalo, NY, ce mois-ci pour consoler les familles des victimes d’une fusillade de masse le 14 mai dans une épicerie qui a fait 10 morts.
Le dernier meurtre de masse laisse de nombreuses questions sans réponse, au-delà de la question de savoir pourquoi il est si facile pour un jeune de 18 ans d’acheter puis d’utiliser des armes de carnage de masse. Parmi eux : Comment le tireur a-t-il pu entrer si facilement dans l’école ? Pourquoi les agents ne sont-ils pas entrés en classe plus tôt ? Pourquoi ont-ils essayé de « négocier » avec un homme qui tirait sur des enfants ?
“Une fois que nous aurons interviewé tous ces officiers : ce qu’ils pensaient, ce qu’ils ont fait, pourquoi ils l’ont fait, la vidéo, les entretiens résiduels, nous aurons une meilleure idée”, a déclaré Escalon. « Est-ce que quelqu’un aurait pu arriver plus tôt ? Tu dois comprendre, petite ville. Vous avez des gens d’Eagle Pass, de Del Rio, Laredo, San Antonio qui répondent à une petite communauté.
Dans une interview accordée à Les actualites jeudi après-midi, le lieutenant Christopher Olivarez, porte-parole du ministère de la Sécurité publique du Texas, a défendu la réponse des forces de l’ordre.
“Les agents étaient dans ce bâtiment en quelques minutes”, a-t-il déclaré. « Deux de ces officiers ont été abattus, ils se sont mis à l’abri, car vous devez comprendre : c’est une situation active. Vous avez un tireur actif qui tire sur les forces de l’ordre, ainsi que sur les enfants, les élèves, les enseignants qui se trouvent à l’intérieur de cette école, mais ces agents ont maintenu la couverture, ils ne se sont pas enfuis de cette école.
En contenant le tireur à l’intérieur de la salle de classe, a-t-il dit, les policiers ont pu empêcher l’assaillant de tuer plus d’élèves et permettre à davantage d’élèves et d’enseignants d’évacuer. Alors que les officiers faisaient face à des coups de feu, a-t-il ajouté, ils appelaient également davantage de renforts, des équipes tactiques de secours et des tireurs d’élite.
Les experts des forces de l’ordre ont cependant critiqué l’approche consistant à attendre des renforts.
“Avec un tireur actif, vous n’attendez pas la cavalerie”, a déclaré Horace Frank, chef adjoint à la retraite du département de police de Los Angeles. « Vous aviez l’habitude d’attendre le SWAT, mais cela entraîne la perte de vies. Donc, au LAPD, nous avons appris aux officiers à se préparer à faire l’entrée eux-mêmes. De très nombreux ministères ont suivi cette approche. Il y a même une vidéo diffusée par les enseignants du FBI sur la nécessité d’une entrée immédiate.
Les réponses de la police aux situations de «tireur actif» au cours des 23 années qui ont suivi la fusillade de Columbine High School, qui a fait 13 morts dans le Colorado, appellent les policiers à se précipiter pour tuer ou arrêter un tireur et peuvent réduire le nombre potentiel de morts d’un agresseur lourdement armé , disent les autorités.
Pendant des années, l’approche standard consistait pour la police à encercler une scène de tir active, à évaluer la situation et à tenter de négocier dans l’espoir d’éviter une confrontation violente. Aujourd’hui, la police est formée pour tuer ou arrêter tout tireur avant de prendre d’autres mesures, y compris aider les victimes.
Acevedo a déclaré qu’il avait fallu plusieurs années à la police et plusieurs itérations de formation basées sur les leçons apprises après action. “Mais les tactiques de la police ont évolué, passant de l’attente des quatre premiers officiers avant d’emménager à aujourd’hui, où la plupart des agences s’entraînent à ce que même un officier seul doive avancer et engager la menace”, a-t-il déclaré.
La réponse des forces de l’ordre à Uvalde établit un parallèle avec ce qui s’est passé à Parkland, en Floride, en 2018, lorsqu’un homme armé a tué 17 lycéens et enseignants du lycée Stoneman Douglas.
Une vidéo de surveillance a montré plus tard que l’officier des ressources de l’école en service, Scot Peterson, s’était mis à l’abri et s’était recroquevillé à l’extérieur de l’école pendant 40 minutes pendant que le tireur se déchaînait dans le bâtiment. Un député du comté de Broward a mis une minute entière à enfiler son gilet alors que des coups de feu se faisaient entendre dans toute l’école. Moins d’un an plus tard, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a limogé le shérif du comté de Broward, Scott Israel, affirmant qu’il n’avait pas réussi à assurer la sécurité des enfants.
Fred Guttenberg, dont la fille de 14 ans, Jaime, a été tuée à Stoneman Douglas, a déclaré qu’il n’avait pas beaucoup de détails sur la fusillade d’Uvalde, mais qu’il lui semblait que le tireur était “dans ce bâtiment tout seul”. pendant une très longue période de temps.
“Si tel est effectivement le cas, il s’agit d’un nouvel échec des forces de l’ordre à protéger nos enfants”, a-t-il déclaré.
Mais Guttenberg, un militant du contrôle des armes à feu, a déclaré que la solution n’était pas aussi simple que d’exhorter les policiers à s’armer pour réagir plus rapidement et avec plus de force.
“Nous avons maintenant des hommes armés qui arment notre police, et c’est un problème”, a-t-il dit, notant que l’officier qui a tenté d’arrêter le tireur à Buffalo, NY, a été tué.
“Les gentils avec les armes à feu”, a-t-il dit, “ils meurent aussi.”
Certaines familles ont déclaré que des vies auraient pu être sauvées si les forces de l’ordre avaient sécurisé l’école et réagi plus rapidement.
Carlos Ovalle, 32 ans, un employé du comté qui est arrivé à l’école quelques minutes après midi, arme de poing à la hanche, s’est préparé à se précipiter dans l’école pour sauver sa fille de 8 ans, Makaylah. Mais il a vu la police dire à d’autres parents de rester hors de l’enceinte de l’école. Lorsque deux autres pères ont tenté d’attraper leurs enfants alors qu’ils étaient évacués vers un immeuble voisin, a déclaré Ovalle, la police a arrêté et menotté les pères.
“Je pensais que si je fais ça, je ne pourrai jamais l’avoir.”
Alors il a attendu, se sentant inutile – jusqu’à ce qu’il retrouve sa fille au centre civique trois heures plus tard.
Il a reproché la lenteur de la réponse des forces de l’ordre.
“Ils ont échoué”, a-t-il dit. “Quelqu’un qui n’était pas de service est arrivé plus vite qu’eux.”
Jose Cazares, qui a perdu sa nièce, Jackie Cazares, une élève de quatrième année, a déclaré que son frère, Javier, était frustré de devoir regarder la police attendre dehors après s’être précipité à l’école.
“Il y a toute cette présence policière, et il dit:” Laissez-moi entrer, laissez-moi entrer! “Cazares, 54 ans, de Lubbock a dit de son frère alors qu’il visitait le mémorial des victimes jeudi.
“Ils ont la formation pour faire ce qu’ils sont censés faire”, a déclaré Cazares à propos des officiers. Si seulement, dit-il, “ils auraient fait ce qu’ils étaient censés faire depuis le début”.
Mais tous les parents et membres de la famille d’Uvalde qui avaient des enfants à l’école n’étaient pas critiques à l’égard des forces de l’ordre.
Monique Hernandez, dont le fils de 8 ans Joaquin a survécu, a déclaré qu’elle s’était précipitée sur les lieux après avoir reçu un appel concernant la fusillade d’un membre de la famille des forces de l’ordre. Les agents entouraient déjà le bâtiment et les parents étaient frénétiques, disant aux agents “juste d’entrer”.
Les agents faisaient tout ce qui était en leur pouvoir pour aider les enfants, a-t-elle dit, et ne méritaient pas de critiques.
« Vous voulez leur parler ? Non. Ils ont tout fait », a-t-elle déclaré. « Ils se sont fait tirer dessus, ils ont pris des balles, ils ont tout fait. Ils étaient là en quelques minutes… Ils ont fait leur putain de boulot.
Laura Pennington, 37 ans, enseignante suppléante du district d’Uvalde dont le fils de 8 ans, Adam, se trouvait à l’intérieur de l’école, a déclaré qu’elle sentait que les forces de l’ordre avaient réagi rapidement.
« Les enfants ont été évacués très rapidement », a-t-elle dit, notant qu’elle avait retrouvé Adam à 13 h 30. « Il ne fallut pas longtemps avant que je le voie. J’ai eu l’impression qu’ils avaient fait du bon travail. »
Mais elle a déclaré que les écoles d’Uvalde avaient besoin de plus de caméras de sécurité et de gardes et devraient permettre au personnel scolaire de s’armer plutôt que de compter sur des portes verrouillées.
“La porte de la classe est la seule barricade”, a-t-elle déclaré alors qu’elle se tenait dans un parc de la ville avec son fils face à un mémorial aux victimes – 21 croix.
« Il y a plus de surveillance dans un Circle K. Il est plus important que mes 5 $ ou un paquet de cigarettes. Pourquoi ne mettent-ils pas plus de sécurité ? Où sont les caméras de sécurité ? Où est le verre balistique ? »
Les rédacteurs du Times Hayley Smith, à Los Angeles, et Courtney Subramanian à Washington ont contribué à ce rapport.
