Rishi Sunak s’envole aveuglément vers un accord sur le Brexit comportant de gros risques et récompenses politiques

Bonjour. George Parker ici, remplaçant Stephen pendant qu’il profite de ses vacances. J’aurais dû être en vacances aussi, mais pour le fait que Rishi Sunak s’est envolé pour Belfast hier soir pour des discussions sur le protocole d’Irlande du Nord. Un accord pourrait être très, très proche. Etre prêt. De plus, les grèves s’aggravent et le SNP s’apprête à choisir un nouveau chef. Et c’était censé être à mi-parcours.

Stephen sera de retour lundi.

Les pourparlers sur le Brexit sont à l’aube – cette fois, ils le sont vraiment

Après des mois de négociations et de fausses aubes, les pourparlers pour régler la dispute corrosive sur le protocole d’Irlande du Nord sont pratiquement terminés. Maintenant, la grande question est de savoir si Rishi Sunak a le culot politique de vendre l’accord au parti unioniste démocrate et aux députés conservateurs eurosceptiques.

Sunak s’est envolé pour Belfast hier pour des entretiens avec des “parties prenantes”, dont de loin les plus importantes sont le DUP ; le plus grand parti politique pro-britannique du Royaume-Uni boycotte l’assemblée de Stormont pour protester contre le fonctionnement du protocole, qui fixe les règles du commerce post-Brexit.

Le premier ministre vole à l’aveuglette. Il peut deviner ce que le DUP et le groupe de recherche européen des députés conservateurs pourraient penser de l’accord-cadre, mais jusqu’à présent, il ne les a pas informés des détails. Le moment de vérité est arrivé.

L’accord-cadre est visible depuis des mois : la création d’une nouvelle “voie verte” pour les marchandises traversant la mer d’Irlande de la Grande-Bretagne à l’Irlande du Nord et qui ne seraient vendues que dans la région. Les contrôles sur le commerce intra-britannique disparaîtraient plus ou moins.

Une «voie rouge» distincte serait créée dans des ports tels que Larne pour les exportations vers la Grande-Bretagne qui devaient passer par l’Irlande du Nord et à travers la frontière terrestre ouverte vers la République d’Irlande et le reste du marché unique de l’UE. Les vérifications ici s’appliqueraient.

La grande question constitutionnelle, qui suscite une grande angoisse parmi certains députés conservateurs et DUP, est le rôle précis de la Cour européenne de justice dans la supervision de l’accord et le maintien de la compétence « étrangère » sur le territoire britannique.

Les responsables britanniques pensent que Sunak n’aura qu’à affronter les “puristes de la souveraineté”. L’un d’eux a déclaré : « Est-ce que Mme O’Dowd à Belfast se soucie vraiment de la CJE ? Concentrons-nous sur ce qui compte vraiment pour les gens.

Sunak se targue d’être un fixateur politique, quelqu’un qui s’applique à des problèmes difficiles et propose des solutions pratiques. Mettre fin à la dispute de longue date sur le protocole d’Irlande du Nord entre fermement dans cette catégorie et offre des récompenses instantanées.

L’UE a indiqué qu’elle répondrait à un accord sur le protocole en réinvitant la Grande-Bretagne dans le projet de collaboration scientifique Horizon Europe de 95 milliards d’euros, considéré comme vital par les scientifiques et les universités britanniques.

Le président Joe Biden a parlé de venir au Royaume-Uni pour une visite d’État après avoir assisté aux célébrations marquant le 25e anniversaire de l’accord du Vendredi Saint, qui a mis fin à des années de violence en Irlande du Nord.

Ce que Sunak ne sait pas, mais aura une meilleure idée de ce week-end, c’est si le DUP répondrait à l’accord en retournant à Stormont et si ses propres députés eurosceptiques le porteraient.

David Jones, vice-président de l’ERG, met en garde contre un mécontentement qui “n’augure rien de bon” pour le Premier ministre. Mais Sunak n’a pas nécessairement besoin de soumettre un accord au vote à la Chambre des communes.

Trier les choses pendant que les députés sont en vacances à mi-mandat et dispersés dans leurs circonscriptions – ou sur les pistes de ski d’Europe – lui donne un avantage, d’où la course spectaculaire vers Belfast hier soir.

Le Premier ministre rencontrera demain les dirigeants de l’UE à Munich – en marge d’une grande conférence sur la sécurité – pour rendre compte de la manière dont l’accord a été conclu avec le DUP et ses propres députés.

Certains responsables britanniques pensent que Sunak aura besoin d’une sorte de “dispute” avec l’UE pour prouver au DUP et aux eurosceptiques conservateurs qu’il est allé au fil et a obtenu plus de concessions à la dernière minute. “Ce ne sera pas simple”, a déclaré un responsable britannique hier soir.

Le problème de Sunak est que les mêmes députés qui sont contrariés par le Brexit sont souvent les mêmes députés qui veulent que le gouvernement réduise les impôts dans le budget du mois prochain – ce à quoi le Premier ministre essaie de résister.

Fixer le protocole d’Irlande du Nord supprimerait une ombre sur les relations post-Brexit de la Grande-Bretagne avec l’Europe et les États-Unis, mais à quel prix politiquement chez nous ?

Maintenant, essayez ceci

Pour ceux qui aiment leur politique mêlée à un peu de drame classique, rendez-vous au Théâtre National pour cette réinvention intrigante de Phèdre. La version contemporaine de Simon Stone de la tragédie de Sénèque a reçu des critiques mitigées, mais elle provoquera certainement une réaction. Dans l’évaluation de la critique de théâtre FT Sarah Hemming, « le mythe ancien devient une critique cinglante du privilège de la classe moyenne occidentale ».

Malheureusement, Rishi Sunak a décidé de remanier son cabinet et de refaire Whitehall le soir où j’y suis allé, j’ai donc dû faire un retour à la Chambre des communes à l’intervalle. Si quelqu’un sait ce qui se passe en seconde période, pourrait-il me le faire savoir ?

Avoir un merveilleux week-end.

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