Risque pour le dirigeant de la Biélorussie : les migrants qu’il a attirés pourraient vouloir rester

BRUZGI, Biélorussie – Il a régné d’une main de fer pendant 27 ans, survivant à d’énormes manifestations de rue, à de multiples séries de sanctions occidentales et même à des complots présumés de son bienfaiteur, la Russie, pour le renvoyer.

Mais une menace à laquelle le président Aleksandr G. Loukachenko n’a jamais eu à faire face prend maintenant forme dans un campement de migrants sordide le long de la frontière de son pays avec la Pologne. Après avoir aidé à canaliser des migrants désespérés aux portes de l’Europe, M. Loukachenko doit soudainement faire face à des gens comme Bale Nisu, un Kurde d’Irak de 21 ans qui a pris goût à la Biélorussie et aimerait s’y installer.

La plupart des plus de 2 000 personnes bloquées du côté biélorusse du fil de rasoir à Bruzgi, un grand poste frontière fermé, insistent sur le fait qu’elles n’abandonneront pas leur tentative d’entrer dans l’Union européenne. Mais les craintes croissantes qu’ils soient renvoyés dans leur pays d’origine ont poussé M. Nisu et d’autres à se demander si rester en Biélorussie pourrait être leur meilleure option.

“Je veux aller en Allemagne, mais si c’est impossible, je vais rester ici”, a déclaré M. Nisu mercredi après avoir emménagé dans un grand entrepôt près de la frontière qui a été transformé en centre de rétention pour migrants par les autorités biélorusses en un effort pour relâcher la pression à la frontière – et redorer l’image souvent sombre du pays.

Il a déploré qu’il ait dépensé plus de 4 000 $ et des jours de congélation dans la forêt pour se retrouver dans une ancienne république soviétique pauvre et très répressive avec peu à offrir en termes d’emplois et d’autres opportunités.

Mais, montrant des déchirures dans son pantalon, qui, selon lui, ont été causées par les forces de sécurité polonaises qui l’ont battu après une tentative avortée de traverser la frontière la semaine dernière, il a déclaré que la Biélorussie était beaucoup plus attrayante que de retourner en Irak, ou plus de rencontres avec les Polonais. soldats et gardes-frontières. Il a dit qu’il voulait demander l’asile en Biélorussie.

« La Biélorussie, a-t-il dit, est un très, très bon pays. »

Les dictateurs n’ont généralement pas à s’inquiéter de voir leur pays félicité, mais M. Loukachenko, souvent décrit comme « le dernier dictateur d’Europe », pourrait faire face à de sérieux maux de tête si les migrants commencent à demander l’asile politique en Biélorussie. C’est une nation chrétienne à prédominance orthodoxe avec peu d’expérience dans l’accueil d’immigrants étrangers et, comme la Pologne et d’autres pays d’Europe de l’Est, a été généralement hostile aux colons non chrétiens de l’extérieur de l’Europe.

La Biélorussie a passé des semaines à dénoncer la Pologne pour avoir violé le droit international en refusant d’examiner les demandes d’asile et en repoussant les migrants – pour la plupart des personnes fuyant la pauvreté mais dont certains ont des demandes légitimes d’asile en tant que réfugiés de guerre ou de persécution – qui traversent la frontière.

Mais ce que la Biélorussie présente comme une crise humanitaire est considérée par l’Union européenne comme la ligne de front d’une « guerre hybride » conçue par M. Loukachenko pour faire pression sur l’Europe pour qu’elle lève les sanctions imposées après une élection présidentielle contestée l’année dernière.

Après des affrontements au point de passage de Bruzgi mardi, les forces polonaises massées à quelques mètres du camp de migrants ont bombardé la partie biélorusse avec un message enregistré donnant un avertissement sévère en anglais, que peu de migrants comprennent : « Si vous ne suivez pas ordres, la force peut être utilisée contre vous.

Mercredi, des dizaines de migrants ont de nouveau poussé vers le fil de rasoir qui marque la frontière mais n’ont pas percé. À la tombée de la nuit, les gardes-frontières polonais déroulaient encore du fil de rasoir près de l’endroit où les migrants ont brièvement fait irruption mardi.

Avec l’espoir d’entrer en Pologne puis en Allemagne, des parents désespérés ont envoyé un groupe de jeunes filles au fil du rasoir pour plaider auprès des gardes polonais qui lançaient des regards noirs à quelques mètres de là. “Je t’aime Pologne”, ont-ils crié en anglais. “Aidez-moi, s’il vous plaît. Ouvre la porte s’il te plaît.”

Jangi Rasul, un Kurde irakien de 36 ans, s’est dit désolé pour les forces polonaises. “Ils gèlent comme nous et ne font que suivre les ordres qu’ils reçoivent des politiciens qui jouent à des jeux”, a-t-il déclaré.

M. Rasul dort dans une petite tente fragile avec sa femme et ses trois jeunes enfants – ils n’ont qu’un seul sac de couchage – et a déclaré qu’il était désespéré de passer à autre chose car l’argent qu’il a collecté en vendant la voiture et les meubles de la famille à Sulaimaniya, une ville de nord de l’Irak, était presque épuisé. Il a agité ce qu’il a dit être tout ce qu’il lui restait : 200 roubles biélorusses, environ 80 $.

Alors que le ministre polonais de la Défense a déclaré mercredi que son pays se battrait « pendant des mois, voire des années » pour éloigner les migrants, les perspectives de ceux qui espèrent entrer dans l’Union européenne via la Biélorussie se sont encore assombries et ont laissé M. Loukachenko face à un dilemme : que faire faire avec les milliers de personnes que son pays a autorisées à entrer mais qui maintenant ne peuvent pas sortir ?

Lors d’une visite à Varsovie le mois dernier, Svetlana Tikhanovskaya, la dirigeante en exil de l’opposition biélorusse, a déclaré qu’entre 10 000 et 15 000 migrants étaient déjà arrivés dans son pays et deviendraient « un énorme problème pour Loukachenko » s’ils restaient bloqués en Biélorussie.

“Il doit faire face à tous ces gens d’une manière ou d’une autre”, a-t-elle déclaré.

On ne sait pas exactement où en sont ces chiffres, mais ils ont clairement augmenté rapidement au cours du mois dernier, bien que le flux ait considérablement ralenti ces derniers jours, les compagnies aériennes ayant interrompu leurs vols vers Minsk, la capitale biélorusse, ou interdit aux passagers de certains pays comme l’Irak. , la Syrie et le Yémen.

Interrogé sur la réponse de la Biélorussie aux demandes d’asile, Yuri Karayev, ancien ministre de l’Intérieur et désormais assistant de M. Loukachenko responsable de la région frontalière de Grodno, s’est dit mercredi surpris que quiconque veuille vraiment s’installer en Biélorussie. Il a dit qu’il ne savait pas comment le gouvernement répondrait aux demandes d’asile.

“Je suis bien sûr heureux si les gens aiment ça ici, mais ce qui se passe dépend d’une décision du président”, a-t-il déclaré dans une interview lors d’une visite au centre de rétention pour migrants récemment ouvert juste à l’extérieur de la zone frontalière de Bruzgi.

M. Karayev a rejeté les accusations de l’Union européenne selon lesquelles la Biélorussie avait orchestré la crise des migrants, affirmant que des personnes étaient arrivées de pays comme l’Irak de leur propre chef, volant avec des visas touristiques qui leur permettaient de parcourir le pays à leur guise. “Nous n’avons rien à voir avec cette crise”, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que le gouvernement tentait d’apaiser les tensions en déplaçant les migrants de la clôture frontalière. Le vrai coupable, a-t-il dit, est la chancelière allemande Angela Merkel, qui a déclaré son pays ouvert aux migrants en 2015.

Environ 1 100 personnes, a déclaré M. Karayev, ont déjà emménagé dans le nouveau centre de détention. Les quelque 800 personnes restant dans un campement que les migrants appellent « la jungle » seront invitées à les rejoindre dans l’entrepôt, où se trouvent de la nourriture, de la literie, de l’électricité pour que les gens rechargent leurs téléphones et s’abritent du froid mordant.

Dariya Ibrahim Mohammed, l’un de ceux qui ont accepté de déménager, a déclaré qu’il était désemparé “après avoir dépensé autant d’argent et n’avoir été que gelé”. Il a déclaré qu’il demanderait l’asile en Biélorussie si c’était le seul moyen d’éviter d’être renvoyé en Irak.

Un autre Irakien, Shajwan Mohammed, a déclaré qu’elle aimerait rester en Biélorussie avec son mari si les portes de l’Union européenne restent fermées. Épuisée après près d’un mois sur la route, en grande partie dans les forêts qui chevauchent la frontière avec la Pologne, elle a déclaré que la Biélorussie n’était pas son premier choix mais “c’est bien mieux que de retourner en Irak”.

Les migrants offrent différents comptes rendus du rôle joué par les responsables de la sécurité biélorusses dans la crise. Certains disent qu’ils ont été conduits aux points faibles de la clôture frontalière et même munis de coupe-fils. D’autres disent avoir organisé leurs propres incursions en Pologne sans l’aide de la Biélorussie.

Aso Ahmed, un Kurde irakien de 25 ans, a déclaré qu’il s’était joint à deux tentatives de prise d’assaut massive de la frontière, dont la plus récente a conduit mardi à de violents affrontements avec les gardes-frontières polonais, qui ont déclenché des canons à eau et des gaz lacrymogènes après bombardé de pierres et de débris. Les efforts, a-t-il dit, ont été organisés par les migrants, et non par les Biélorusses. “Ils n’en faisaient pas partie”, a-t-il déclaré.

M. Ahmed, craignant une ruse visant à rassembler des personnes en vue de leur expulsion vers l’Irak, a refusé de quitter le campement à côté de la barrière frontalière et de se rendre dans l’entrepôt de briques à quelques centaines de mètres. « C’est un piège, dit-il. « Si je suis expulsé, je pourrais aussi bien être mort. »