L’Australie s’est engagée à fournir du matériel militaire non létal et des fournitures médicales à l’Ukraine, le Premier ministre accusant la Chine d’offrir à la Russie une “bouée de sauvetage” commerciale après l’invasion de jeudi.
Le gouvernement ukrainien plaide pour un soutien international et des sanctions plus sévères car il rapporte qu’au moins 137 personnes sont mortes jusqu’à présent dans les combats, tandis que l’agence des Nations Unies pour les réfugiés estime que 100 000 ont déjà fui leur foyer.
Les États-Unis ont averti que la Russie semble vouloir “encercler et menacer” la capitale Kiev, où des explosions ont été entendues dans les premières heures de vendredi. Les forces russes auraient capturé la centrale nucléaire de Tchernobyl.
Scott Morrison a déclaré vendredi que le gouvernement australien était “extrêmement préoccupé par la terrible violence que nous avons vue infliger au peuple ukrainien par la Russie” lors de son invasion “injustifiée et non provoquée”.
“Je veux confirmer que nous avons travaillé avec l’Otan pour nous assurer que nous pouvons fournir du matériel militaire non létal et des fournitures médicales pour soutenir le peuple ukrainien”, a déclaré le Premier ministre aux journalistes à Adélaïde.
Il a déclaré que l’Australie était “très loin de l’Ukraine” et que le moyen le plus efficace de fournir ce soutien était “par le biais de ce canal de l’OTAN”.
Morrison a déclaré qu’il ne pouvait pas entrer dans les détails du soutien, mais “vous pouvez être assuré que nous travaillons en étroite collaboration avec ces partenaires et alliés pour les soutenir en cas de besoin”.
Il a déclaré que le gouvernement australien continuerait de travailler avec ses proches alliés et partenaires pour imposer “une vague continue de sanctions”, y compris aux oligarques dont le poids économique était d’une importance stratégique pour Moscou.
Les sanctions australiennes seraient également étendues pour couvrir “les principaux individus et entités biélorusses complices de l’agression”.
Morrison a déclaré que l’action coordonnée visait à “démontrer avec beaucoup de force que nous travaillons tous ensemble pour exclure la Russie en raison de sa violence et de ses actions illégales”.
Mais Morrison s’est dit “particulièrement préoccupé” par l’absence de réponse forte de la Chine. Il a cité un rapport selon lequel la Chine s’ouvrait pleinement aux exportations de blé russe, qui étaient auparavant soumises à des restrictions liées à la santé.
Le South China Morning Post a rapporté que l’annonce avait été rendue publique quelques heures après le début de l’invasion russe jeudi, mais était le résultat d’un ensemble d’accords conclus lors de la visite de Vladimir Poutine à Pékin début février.
Morrison a déclaré qu’il était “inexplicable” et “complètement inacceptable” que le gouvernement chinois assouplisse les restrictions commerciales imposées à la Russie à un moment où d’autres pays augmentaient les sanctions pour l’invasion.
“Vous n’allez pas jeter une bouée de sauvetage à la Russie au milieu d’une période où ils envahissent un autre pays”, a-t-il déclaré.
Le chef de l’opposition, Anthony Albanese, a également critiqué la Chine pour avoir levé les restrictions commerciales avec la Russie.
“Il fait le contraire de ce qu’il devrait faire”, a déclaré Albanese aux journalistes en Tasmanie.
“Il s’agit d’une décision unilatérale de Vladimir Poutine d’être l’agresseur contre un État souverain avec des conséquences tragiques – et c’est pourquoi tous les pays devraient la condamner.”
Des commentaires ont été demandés à l’ambassade de Chine, mais la position de longue date et répétée de la Chine est que « la souveraineté et l’intégrité territoriale de tous les pays doivent être respectées ».
Il cite cette position pour exhorter les autres pays à ne pas parler de Taiwan, qui est une démocratie autonome de 24 millions d’habitants mais que Pékin considère comme son territoire séparatiste qui sera un jour “réunifié” avec le continent.
Lors d’une conférence de presse quotidienne à Pékin jeudi, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a refusé d’utiliser le mot « invasion » en relation avec les actions de la Russie.
Hua a déclaré que la situation en Ukraine avait “un arrière-plan et un contexte historiques compliqués” et a exhorté “toutes les parties à faire preuve de retenue et à empêcher que la situation ne devienne incontrôlable”.
“L’état actuel des choses n’est pas ce que nous espérions voir”, a-t-elle déclaré.
Hua a déclaré qu’il était “assez offensant” de demander si le Chinois Xi Jinping avait donné à Poutine sa bénédiction pour attaquer l’Ukraine, insistant sur le fait que la Russie “prenait ses décisions de politique étrangère de manière indépendante” et que la Chine n’était pas une partie directe au conflit.
Poutine et Xi ont convenu d’officialiser des liens plus étroits entre la Russie et la Chine au début des Jeux olympiques d’hiver de Pékin il y a trois semaines, les décrivant à l’époque comme une amitié “sans limites”.
L’accord Poutine-Xi ne mentionnait pas « l’Ukraine » – mais il comprenait un passage de soutien à la position de Poutine contre l’élargissement de l’OTAN.
La Chine a également déclaré à l’époque qu’elle était “sympathique et soutenait les propositions avancées par la Fédération de Russie pour créer des garanties de sécurité juridiquement contraignantes à long terme en Europe”.
Le ministre de la Défense, Peter Dutton, a émis l’hypothèse que Pékin « regardait probablement pour voir quelle est la réaction du monde afin qu’ils puissent faire leurs propres calculs sur la piste par rapport à Taiwan ».
L’ambassade de Russie à Canberra a défendu “l’opération militaire spéciale”, qui, selon elle, visait à “démilitariser” l’Ukraine en ciblant les infrastructures militaires, les installations de défense aérienne et les aérodromes militaires.
“Il n’y a aucun objectif d’occuper l’Ukraine”, a déclaré vendredi l’ambassade dans un communiqué.
“La décision de mener l’opération n’est pas de nuire aux intérêts de l’Ukraine ou du peuple ukrainien, mais plutôt de défendre notre pays contre ceux qui ont pris l’Ukraine en otage et ont essayé de l’utiliser contre la Russie et notre peuple.”
Au milieu des tensions diplomatiques persistantes entre la Chine et l’Australie, Morrison a minimisé l’importance d’un geste du nouvel ambassadeur chinois, Xiao Qian, qui a déclaré jeudi que les deux pays devraient “se rencontrer à mi-chemin” et “regarder vers l’avenir”.
Morrison a déclaré que les voies diplomatiques n’étaient pas entièrement ouvertes car la Chine avait bloqué les réunions avec les ministres et les dirigeants politiques australiens.
Le Premier ministre a déclaré que s’il serait heureux de parler, les 14 points de la liste des griefs émis par l’ambassade de Chine en 2020 n’étaient “pas à négocier”.
« Au niveau de la rencontre à mi-parcours, il y a 14 points. Je ne suis pas d’accord avec le changement de l’un d’entre eux », a-t-il déclaré.
