Le Premier ministre luxembourgeois, Xavier Bettel, a admis que sa thèse universitaire « aurait dû être faite différemment » après qu’une enquête médiatique a conclu que seules deux des 56 pages de l’ouvrage n’avaient pas été plagiées.
Un média local, reporter.lu, a déclaré mercredi que Bettel avait levé les trois quarts du texte, le décrivant comme “un méli-mélo impressionnant de passages copiés qui ne répondent pas aux exigences habituelles du monde universitaire”.
Bettel, 48 ans, qui est Premier ministre depuis 2013, a déclaré que la thèse avait plus de 20 ans et avait été rédigée en toute conscience. Mais « du point de vue d’aujourd’hui, cela aurait pu – oui, peut-être aurait dû – être fait différemment », a-t-il déclaré.
Bettel a déclaré qu’il avait pleinement confiance en l’Université de Lorraine, dans l’est de la France, pour évaluer si le travail répondait à ses normes à l’époque, et qu’il “accepterait naturellement” sa décision, même si cela signifiait que sa qualification était retirée.
La thèse a été rédigée dans le cadre d’un diplôme d’études supérieures – à peu près l’équivalent d’une maîtrise – en droit public et en sciences politiques que Bettel a obtenu à ce qui était alors connu sous le nom de l’Université de Nancy la même année où il est entré au Parlement.
Reporter.lu a déclaré que la thèse, intitulée Vers une réforme possible des systèmes de vote au Parlement européen, contenait de longs passages de texte qui avaient été extraits sans attribution de deux livres, quatre sites Web et un article de presse.
Il a déclaré que seuls “quelques paragraphes dans l’introduction” et “une conclusion tout aussi courte” n’avaient pas été copiés en gros, équivalant à un exercice de plagiat “sans précédent dans sa portée” – un verdict qui, selon elle, avait été confirmé par des experts indépendants.
Au total, 20 pages de la thèse ont été retirées directement du site Web du Parlement européen au mépris d’un avertissement clair sur le droit d’auteur, a-t-il déclaré, avec neuf autres extraites d’un rapport de 1998 d’un député européen grec et d’autres passages copiés d’un manuel d’introduction standard sur le institutions de l’UE.
“Le plagiat que j’ai trouvé est très problématique car de longs passages ont été transférés presque mot pour mot”, a déclaré Anna-Lena Högenauer, professeure de sciences politiques à l’Université du Luxembourg. « Vous ne pouvez pas copier accidentellement plusieurs pages. »
Nicolas Sauger, politologue à Sciences Po à Paris, a déclaré que la thèse de Bettel n’était pas originale et peu documentée, et que le plagiat “trop étendu pour être raisonnable”. Mais l’ancien superviseur du Premier ministre, Etienne Criqui, a déclaré que les normes étaient différentes avant l’invention des logiciels de détection de plagiat.
Le scandale est la dernière ligne de plagiat à avoir frappé un homme politique européen de premier plan ces dernières années, l’Allemagne étant la plus touchée. La ministre allemande de la Famille, Franziska Giffey, a été contrainte de démissionner en mai pour avoir prétendu avoir plagié sa thèse de doctorat.
En 2013, Annette Schavan, alors ministre de l’Éducation, a dû démissionner après que l’Université de Düsseldorf lui ait retiré son doctorat, tandis que deux ans plus tôt, le ministre de la Défense Karl-Theodor zu Guttenberg avait démissionné pour la même raison.
