Shanghai transpire face à une petite mais tenace épidémie de COVID qui entrave déjà l’économie

Les niveaux d’anxiété ont augmenté avec les températures à Shanghai mercredi, alors que les travailleurs médicaux transpiraient sous leurs combinaisons de matières dangereuses tout en administrant des tests de masse obligatoires pour COVID-19 dans une ville qui a récemment émergé d’un verrouillage douloureux de deux mois.

Le centre commercial chinois lutte contre une épidémie qui a vu des dizaines de nouvelles infections enregistrées quotidiennement au cours de la semaine dernière, et bien que les chiffres soient relativement faibles, cela a déconcerté de nombreuses personnes parmi les 25 millions d’habitants de la ville, après leur calvaire en avril et mai.

Des températures diurnes d’environ 40 degrés Celsius (104F) ont ajouté à l’atmosphère fébrile d’une population qui redoute l’impact psychologique et financier d’un autre verrouillage.

Ying Jie, un entraîneur personnel, a déclaré que même si Shanghai évite un autre verrouillage, il a l’intention de fermer définitivement son gymnase, un an seulement après son ouverture, car il ne peut plus faire face à l’incertitude.

Les gymnases de certains quartiers de la ville, dont celui de Ying, ont reçu l’ordre de suspendre leurs activités cette semaine en raison de l’épidémie.

“Nous étions ouverts du 1er juillet au 10 juillet”, a déclaré Ying. “Je ne peux pas ne pas payer de loyer, mais je ne peux pas ouvrir. Si j’ouvre en secret et qu’il y a des cas positifs liés à ma salle de sport, je perdrai ma licence. Le risque d’avoir une amende est trop grand.”

Alors que la plupart des autres grands pays choisissent de vivre avec le virus, la Chine a adhéré à une politique « dynamique zéro-COVID » qui vise à éradiquer rapidement les épidémies, mais son économie en paie le prix.

Les espoirs de succès des autorités résident dans des contrôles incessants et des ordonnances d’isolement ciblées, qui ont jusqu’à présent été délivrées à des centaines d’immeubles résidentiels et de lieux d’affaires.

Les blocages à Shanghai et ailleurs au début de cette année ont frappé la deuxième économie mondiale, avec des répercussions sur les chaînes d’approvisionnement mondiales et le commerce international.

Les exportations chinoises ont fortement augmenté en juin, les goulots d’étranglement antérieurs s’étant atténués, mais la faible croissance des importations a indiqué une faible demande intérieure.

Les données de vendredi devraient montrer que l’économie chinoise n’a augmenté que de 1% au deuxième trimestre, selon un sondage Reuters, qui montre que la croissance sur l’ensemble de l’année est attendue à 4%, bien en deçà de l’objectif officiel d’environ 5,5% de la Chine.

“L’épidémie actuelle à Shanghai et dans certaines autres villes a de nouveau semé l’incertitude quant à la reprise économique au troisième trimestre”, a déclaré Zhiwei Zhang, économiste en chef chez Pinpoint Asset Management.

PLANS D’ÉVASION

Les autorités municipales ont rejeté à plusieurs reprises les discussions sur des bordures plus larges, même si elles ont mis en garde contre les risques posés par la sous-variante Omicron BA.5.2.1 hautement transmissible.

Tous les 55 nouveaux cas locaux signalés pour le 12 juillet ont été découverts parmi des personnes déjà sous ordonnance d’isolement.

Mais de nombreux habitants s’approvisionnent en fournitures de base, se préparant au pire.

“Il n’y a aucun signe indiquant qu’ils vont verrouiller notre quartier pour le moment. Mais il n’y avait également aucun signe la première fois”, a déclaré Omri Hephner, un consultant en affaires israélien.

“Je m’enfuirai de Shanghai dès que je le pourrai cette fois”, a déclaré Hephner, ajoutant qu’il avait l’intention d’aller à Pékin, puis en Israël, et de ne retourner en Chine qu’une fois les politiques COVID assouplies.

Dans l’ensemble, la Chine continentale a signalé 261 nouvelles infections transmises localement le 12 juillet, contre 347 la veille.

Les analystes de Nomura estiment que plus de 30 villes sont confrontées à des restrictions COVID.

Dans la province du nord-ouest du Gansu, qui a signalé 69 nouveaux cas locaux, la ville de Lanzhou avec plus de 4 millions d’habitants a déclaré mercredi que pendant les sept prochains jours, une seule personne par ménage pourra quitter les complexes résidentiels pour faire l’épicerie. Les travailleurs non essentiels sont interdits de se rendre dans les bureaux.

Dans la province centrale du Henan, les zones urbaines clés de la ville de Zhumadian sont entrées dans un confinement de trois jours à partir de mardi, les résidents n’étant autorisés à sortir que pour les tests COVID, les visites à l’hôpital et les achats de première nécessité.

Les règles sont intervenues après que la ville de Qinyang, qui relève de la juridiction de Zhumadian, a imposé un confinement indéfini à partir de dimanche à ses près de 700 000 habitants.

Des infections ont également été détectées dans la province méridionale du Guangdong, les provinces orientales du Shandong et du Jiangsu et ailleurs.