Moins de 24 heures avant de disputer les championnats du monde 2018 à Doha, Simone Biles s’est rendue aux urgences pour enquêter sur des douleurs au ventre.
Les médecins ont trouvé un calcul rénal.
Biles a décidé de ne pas le faire supprimer. Elle a quitté l’hôpital au petit matin, toujours à l’agonie, mais toujours déterminée à concourir.
“Le calcul rénal peut attendre”, a-t-elle déclaré.
Les règles antidopage de la gymnastique lui interdisaient de prendre des analgésiques appropriés.
« La douleur arrivait par vagues. Je me promenais et je rampais littéralement sur le sol parce que ça faisait très mal », a-t-elle révélé plus tard.
Peu importe. Ces championnats du monde ont abouti à la même conclusion inexorable que toutes les autres compétitions majeures que Biles avait disputées depuis 2013 : elle a réussi des mouvements que ses pairs n’étaient même pas capables de tenter, a remporté quatre médailles d’or et a conduit l’équipe américaine à la plus grande marge de victoire jamais enregistrée. enregistrés selon le système de notation moderne du sport.
La même année, Biles a remporté le championnat national des États-Unis avec des orteils cassés aux deux pieds.
C’est la femme que les critiques marquent maintenant “faible” et “une lâcheuse” après son retrait des Jeux olympiques de Tokyo.
“Je dois me concentrer sur ma santé mentale et ne pas mettre ma santé et mon bien-être en danger”, a déclaré Biles après que les États-Unis ont remporté l’argent sans elle mardi.
“C’est juste nul quand tu te bats avec ta propre tête.”
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L’élégance de la gymnastique peut masquer à quel point elle est punitive. Les gymnastes d’élite comme Biles usent leur corps à la poursuite de la perfection, provoquant souvent des problèmes de santé auto-infligés et permanents.
« La douleur est juste quelque chose avec laquelle je vis. Et c’est assez étrange pour mon âge, non ? C’est bizarre si je n’ai pas mal », a déclaré Biles. Elle avait 22 ans à l’époque.
« J’ai eu beaucoup de chance avec les blessures, mais il y a eu des choses. Il y a eu un mollet que j’ai partiellement déchiré deux ou trois fois. Je me suis cassé une côte en 2016. Et oh oui, il s’est avéré que mon orteil était brisé en cinq morceaux après les derniers Jeux olympiques sans que je le sache.
« C’était bizarre. Je l’ai eu pendant des siècles et j’avais l’habitude de dire aux gens qu’il allait tomber. Un jour, je l’ai fait passer une radiographie et ils me demandaient depuis combien de temps ça allait mal. Je l’avais depuis environ deux ans.
“Si vous sautez en l’air tout le temps, parfois la gravité dit non.”
Biles défie la gravité et son corps depuis l’âge de six ans.
Elle est sans conteste la plus grande gymnaste de tous les temps, avec 27 médailles d’or à son palmarès, cinq titres de championne du monde et quatre coups portant son nom. Cela fait huit ans qu’elle a perdu un concours général.
Federer a Nadal et Djokovic. James a Jordan. Woods a Nicklaus. Williams a la Cour. Biles n’a aucun égal, aucun rival, aucun nuage de doute sur son statut dans l’histoire.
Dans un sport où la moindre erreur peut causer une blessure catastrophique, personne d’autre n’a jamais effectué de routines aussi dangereuses que la sienne, avec autant de rebondissements et de sauts périlleux à chaque milliseconde disponible.
Vous ne pouvez pas atteindre ce niveau de compétence uniquement avec du talent brut. Cela coûte quelque chose.
« Oh, ce corps. Ça commence quand je me réveille. Je peux vous dire presque tout de suite s’il fait froid ou non parce que mes os vont trembler », a déclaré Biles.
«Je plaisante beaucoup avec mes amis en disant que je serai dans un fauteuil roulant à 30 ans. Mon corps a l’impression d’avoir peut-être la trentaine ou la quarantaine. Peut-être plus vieux. À l’intérieur, il crie et me crie dessus.
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Imaginez faire cela à votre corps, persévérer malgré la douleur et exécuter des mouvements impossibles à la perfection, encore et encore. Et toujours avec le monde qui regarde dans l’expectative.
Ajoutez ensuite le bilan émotionnel incalculable de la survie à des abus sexuels.
Biles fait partie des plus de 150 femmes qui disent avoir été maltraitées alors qu’elles étaient des filles par Larry Nassar, l’ancien médecin de l’équipe américaine qui purge actuellement une peine de prison à vie.
Elle a utilisé son profil de plus grande star de la gymnastique américaine pour faire pression en faveur d’une réforme du système défaillant qui protégeait Nassar et d’autres agresseurs pendant des décennies. C’est l’une des raisons pour lesquelles elle est toujours en compétition à l’âge de 24 ans, âgée de gymnaste.
“S’il n’y avait pas eu de survivant dans le sport, ils l’auraient simplement mis de côté”, a-t-elle expliqué en avril.
Biles a déjà parlé du traumatisme mental extrême qu’elle a subi, ce qui l’a incitée à suivre une thérapie et à prendre des médicaments contre l’anxiété.
“Je me souviens avoir dit à ma mère et à mon agent que je dormais tout le temps, et c’est essentiellement parce que dormir était mieux que de s’offrir moi-même”, a-t-elle déclaré dans sa série documentaire, Simone contre elle-même.
“J’étais super déprimé, et je ne voulais pas quitter ma chambre et je ne voulais aller nulle part, et j’ai en quelque sorte exclu tout le monde.”
C’est le genre de pression que Biles a subi, sans faute, depuis son adolescence.
Et pourtant.
« Simone Biles est une lâcheuse », a déclaré Amber Athey dans Le spectateur hier.
“Biles est peut-être le gymnaste le plus talentueux de tous les temps, mais un vrai champion est quelqu’un qui persévère même lorsque la compétition devient difficile.”
Charlie Kirk, une tête parlante de droite, a qualifié Biles d’« immature », de « sociopathe égoïste » et de « honte pour ce pays ».
“Nous élevons une génération de personnes faibles comme Simone Biles”, a déclaré Kirk, dont le propre record de force et de persévérance se limite à avoir abandonné l’université.
“Simone Biles vient de montrer au reste de la nation que lorsque les choses deviennent difficiles, vous vous brisez en un million de morceaux.”
Écrire pour Le fédéraliste, John Davidson a également estimé que le retrait de Biles était un symptôme d’une faiblesse plus large à l’échelle de la société.
« En tant que société, nous avons commencé à confondre la santé mentale et la force mentale, ou le courage. Les personnalités publiques sont souvent récompensées pour avoir pris soin de leur « santé mentale », même en l’absence de tout type de maladie mentale », a-t-il déclaré.
« Biles ne souffre pas d’une maladie mentale spécifique, du moins pas que nous connaissions ou qui ne s’est jamais manifestée auparavant.
« Ce qu’elle a vécu n’était pas ça, c’était quelque chose de plus courant chez les athlètes professionnels : elle est devenue folle. Elle n’était pas mentalement dure quand elle en avait besoin.
“Au lieu d’en avoir honte, ou de s’excuser auprès de ses coéquipiers et de ses compatriotes, Biles semblait prendre plaisir à prendre soin de sa” santé mentale “, quoi que cela signifie.”
Quoi que cela signifie. Sérieusement.
Encore un exemple. Piers Morgan, toujours désireux de critiquer une athlète pour avoir donné la priorité à sa santé mentale, a déclaré que Biles « vient d’abandonner au premier obstacle » à Tokyo.
« Les Jeux olympiques sont le summum du sport, le test ultime pour tout athlète. Ils sont censés être très durs et très durs, physiquement, mentalement et de toute autre manière que vous voulez nommer », a écrit le diffuseur britannique.
“Je préférais l’ancienne Simone qui ferait tout pour gagner.”
Il a ensuite critiqué les personnes louant son choix, affirmant qu’elles célébraient “la perte, l’échec et l’abandon comme de plus grandes réalisations que la victoire, le succès et la résilience”.
“Désolé si cela choque tous les signaleurs de la vertu des flocons de neige de Twitter, mais je ne pense pas qu’il soit courageux, héroïque ou inspirant d’arrêter de fumer.”
Voici une idée. Peut-être que lorsqu’une championne éprouvée avec une longue expérience dans la gestion avec succès d’une pression immense nous dit qu’elle a des problèmes de santé mentale, notre premier réflexe devrait être de la croire, pas de la réprimander.
Nous devons nous rappeler que les athlètes sont des êtres humains et non des automates sans émotion.
Comme l’a dit hier l’ancienne coéquipière de Biles, Aly Raisman : “Elle connaît son corps et son esprit mieux que quiconque.” On peut certainement deviner ce qu’elle traverse précisément, mais elle seule le sait.
Voici ce que le reste d’entre nous peut glaner à coup sûr. Comme l’a affirmé Morgan, Biles n’a pas abandonné au “premier obstacle” mardi. Cela ignore tout le contexte de sa décision, présupposant qu’elle allait tout à fait bien jusqu’à ce qu’elle réussisse une tentative au coffre-fort. Il ignore une vie d’obstacles que peu de gens pourraient surmonter – la douleur et les traumatismes, physiques et mentaux, à un niveau que la plupart d’entre nous n’ont jamais connu.
Inutile de vanter son abandon, qui a finalement pris ses coéquipiers au dépourvu en pleine compétition. Mais à quel point est-il difficile de montrer une once d’empathie ?
« Nous sommes des humains, n’est-ce pas ? Nous sommes des êtres humains. Personne n’est parfait », a déclaré hier le grand olympique Michael Phelps, désormais correspondant plutôt éloquent pour NBC.
“C’est bien de ne pas être bien. C’est bien de traverser des hauts et des bas et des montagnes russes émotionnelles.
Andrea Orris, une ancienne gymnaste qui est maintenant entraîneure, est loin d’être aussi célèbre que Phelps, mais cela vaut aussi la peine de lire ses mots.
“Cela me rend tellement frustré de voir des commentaires sur le fait que Simone n’est pas assez forte mentalement ou qu’elle quitte son équipe”, a-t-il déclaré. Orris a écrit.
«Nous parlons de la même fille qui a été agressée par son médecin d’équipe tout au long de son enfance et de son adolescence. A remporté le titre de champion du monde du concours multiple en passant un calcul rénal. Faites subir à son corps une année supplémentaire d’entraînement pendant la pandémie. A ajouté tellement de difficultés à ses routines que les juges ne savent littéralement pas comment évaluer correctement ses compétences parce qu’ils sont tellement en avance sur son temps.
“Certaines personnes peuvent encore honnêtement dire que ‘Simone Biles est douce. C’est une lâcheuse. Cette fille a subi plus de traumatismes à l’âge de 24 ans que la plupart des gens n’en subiront jamais au cours de leur vie.
“Après son bilan de tout ce qu’elle a subi, le fait qu’elle s’est retirée de la compétition sur son propre mérite signifie que tout ce avec quoi elle a affaire en interne doit être insurmontable et doit être pris au sérieux.”
Simone Biles n’est pas faible. Elle est humaine. Étant donné que nous parlons d’un sport avec une longue histoire de déshumanisation et d’abus de ses stars pour notre divertissement, il est peut-être temps pour nous de reconnaître que leur santé est plus importante que n’importe quelle médaille d’or.
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