« Situation catastrophique » : nouvel appel à l’Australie pour sauver les femmes et les enfants du camp syrien | politique australienne

Le gouvernement australien fait face à de nouveaux appels pour rapatrier les femmes et les enfants des camps du nord-est de la Syrie, les hauts responsables de la Croix-Rouge avertissant que le temps est compté « pour éviter davantage de détresse et de souffrance ».

Fabrizio Carboni, directeur régional du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), a décrit la situation comme « l’une des crises de protection de l’enfance les plus complexes aujourd’hui ».

Carboni a déclaré que des dizaines de milliers d’enfants de Syrie, d’Irak et de dizaines d’autres pays étaient « bloqués dans des camps dans des conditions épouvantables qu’aucun enfant ne devrait connaître ». Les enfants, a-t-il dit, « doivent être traités avant tout comme des victimes ».

Les commentaires sévères ont déclenché de nouveaux appels en Australie pour que le gouvernement Morrison rapatrie environ 60 femmes et enfants australiens qui restent dans le camp syrien d’al-Roj – un décompte qui comprend environ 40 enfants.

Les personnes détenues dans le camp comprennent des membres de la famille d’hommes qui se sont rendus en Syrie et en Irak pour lutter pour l’État islamique. Les partisans des femmes et des enfants disent que leurs histoires individuelles varient, mais beaucoup ont été amenés à s’y rendre ou ont été victimes de la traite.

Guardian Australia a révélé le mois dernier qu’une Australienne de 11 ans s’était effondrée en raison d’une suspicion de malnutrition dans le camp d’al-Roj et avait eu besoin de l’aide d’ambulanciers.

La sénatrice des Verts Janet Rice a déclaré jeudi qu’environ 40 enfants étaient “dans une situation désespérée et désastreuse, leur vie étant mise en danger de manière importante et inutile parce que le gouvernement Morrison refuse d’agir”.

« Le gouvernement australien doit tenir compte du message du CICR et doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour ramener ces Australiens chez eux, tout comme le Canada, la France, l’Allemagne, le Danemark, la Finlande et le Royaume-Uni l’ont fait pour leurs citoyens », a-t-elle déclaré.

Le gouvernement australien a déclaré qu’il “restait préoccupé” par les conditions dans les camps du nord-est de la Syrie, mais maintient qu’il n’envisagera les rapatriements qu’au cas par cas.

Le gouvernement a également fait part de ses inquiétudes quant à la mise en danger des fonctionnaires lors des opérations de rapatriement et a déclaré qu’il se concentrait sur la “protection des Australiens et de la communauté australienne”.

Mais Rice a déclaré que la ministre des Affaires étrangères, Marise Payne, devrait contacter les États-Unis pour discuter de leur offre d’extraire et de rapatrier les femmes et les enfants australiens bloqués en Syrie, “plutôt que de la rejeter d’emblée sans considération”.

“Le gouvernement australien sait qu’il est possible de rapatrier des personnes de ces camps sans mettre la vie des Australiens en danger, mais il fait un choix politique cruel de ne pas agir”, a déclaré Rice.

« Nous ne pouvons pas être une nation sans compassion. Nous ne pouvons pas laisser les enfants mourir.

David Tuck, chef de mission du CICR en Australie, a déclaré jeudi à Guardian Australia que l’organisation « appelle tous les gouvernements – y compris l’Australie – ayant des citoyens dans ces camps à les rapatrier ».

Tuck a déclaré que le CICR était « disposé à offrir des conseils sur cette question » et a encouragé les pays à partager les « bonnes pratiques ».

« De nombreux États occidentaux ont montré que le rapatriement, même s’il n’est pas facile, est possible », a déclaré Tuck.

« Il est essentiel que nous nous souvenions que ces femmes et ces enfants sont des individus, comme chacun d’entre nous, et que les enfants en particulier sont vulnérables et victimes.

Le CICR cherche à préserver son indépendance politique, aussi Tuck et Carboni n’ont-ils pointé du doigt un gouvernement en particulier dans leurs commentaires.

Mais Carboni a exhorté les États à agir sur ce qu’il a décrit comme une “tâche gigantesque et complexe”, affirmant que les défis “ne peuvent pas être utilisés comme excuse pour l’inaction”.

« La fenêtre d’opportunité pour agir, pour éviter de nouvelles détresses et souffrances est là, mais elle se rétrécit », a déclaré Carboni, directeur régional du CICR pour le Proche et le Moyen-Orient, lors d’un point de presse.

« Le moment pour les États d’agir de manière humaine et responsable – pour soustraire leurs citoyens à de telles conditions – est maintenant. Les besoins sont immenses et le coût de l’inaction est élevé, pour tout le monde.

Carboni – qui a visité le camp d’al-Hol en mars et a signalé « un sentiment de désespoir omniprésent » parmi les personnes « laissées dans les limbes » – a cité des exemples positifs de rapatriements.

« Il y a des États qui ont ramené des mères et des enfants à la maison, gardant les familles ensemble comme l’exige le droit international. Il y a des États qui font des efforts pour poursuivre et/ou réintégrer les personnes et assurer un suivi avec humanité. »

Carboni a déclaré qu’il était important de ne pas négliger la situation des adultes : « Personne n’est au-delà de la loi et tout le monde a droit à une procédure légale régulière et à un traitement humain.

Payne a déclaré lors de la dernière série d’estimations du Sénat que le gouvernement « parlait à nos partenaires internationaux » mais avait été « extrêmement clair – absolument limpide – en avertissant constamment les Australiens que soutenir ou rejoindre des groupes terroristes en Syrie ou ailleurs mettait des vies en danger – la leur. et d’autres”.