Lundi, une nation comptant près de quatre millions d’habitants se rendra aux urnes, sa septième élection en trois décennies.
Par rapport à ses voisins, une telle tradition démocratique régulière a été qualifiée d ‘«exceptionnelle».
Pourtant, c’est une nation que vous trouverez sur quelques cartes – elle n’a envoyé aucune équipe aux Jeux olympiques et aucune grande ambassade ne remplit sa capitale.
Une nation présentée par certains comme un exemple éclatant pour d’autres officiellement, du moins, n’existe pas.
Le Somaliland est sur un pied à la fois géographiquement et diplomatiquement. Il occupe une partie de la Corne de l’Afrique, faisant saillie dans l’océan Indien, et il est reconnu comme une nation par précisément zéro membre des Nations Unies.
«Le Somaliland a son propre drapeau, sa propre monnaie et son hymne national; ils ont leur propre force de police, l’armée, ils ont presque tous les symboles extérieurs d’un État indépendant, mais ils n’ont pas de reconnaissance internationale », a déclaré Sarah Phillips, experte en relations internationales à l’université de Sydney, à news.com.au.
Le Somaliland, un “ pays fascinant ”
Officiellement, c’est une région autonome de la République de Somalie, dont le gouvernement est basé à Mogadiscio.
Mais en proie à ses propres conflits internes en cours, Mogadiscio n’a pratiquement aucun contrôle sur le sud de la Somalie, et encore moins sur le Somaliland dans le nord.
Prof Phillips, qui est également l’auteur du livre Quand il n’y avait pas d’aide: guerre et paix au Somaliland, s’est rendue à plusieurs reprises dans la région, notamment dans la capitale animée d’Hargeisa, située à environ 100 km à l’est de la frontière éthiopienne.
«Beaucoup de gens ont le sentiment que le Somaliland ne sera qu’une autre partie de la Somalie et ils s’attendent à ce que ce spectre de violence plane dessus», a-t-elle déclaré.
«Mais ce n’est vraiment pas le cas. Vous pouvez vous déplacer dans Hargeisa avec un niveau de liberté raisonnable.
«C’est un pays fascinant. Je peux me promener dans Hargeisa sans aucun problème ».
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Rôle de la Grande-Bretagne et de l’Italie
Le Somaliland a été effectivement séparé de la Somalie depuis 1991 lorsque le brutal dictateur somalien Siad Barre a été renversé.
Mais la cause profonde de la séparation est le colonialisme.
Au 19ème siècle, l’Italie s’est emparée du sud de la Somalie et la Grande-Bretagne a pris le nord.
Pour l’Italie, la Somalie était une possession précieuse qui a conduit à beaucoup d’ingérence dans la vie quotidienne du pays par Rome. Mais Londres, plus concernée par ses autres conquêtes comme l’Inde, a gouverné sa colonie avec une touche plus légère.
«Les Britanniques ont installé une règle indirecte qui incorporait le droit coutumier local géré par les dirigeants de la lignée», a écrit Markus Virgil Hoehne, observateur de la Somalie à l’Université allemande de Leipzig dans le journal. Arguments africains.
«Les Italiens ont introduit une administration plus directe qui a sapé les traditions locales et affaibli les anciens.»
Une indépendance officielle très éphémère
La Grande-Bretagne et l’Italie ont finalement abandonné le contrôle de leurs colonies somaliennes en 1960.
Le 26 juin, le Somaliland britannique, désormais rebaptisé simplement Somaliland, est devenu une nation indépendante reconnue par plusieurs membres de l’ONU.
Pour cinq jours.
Le 1er juillet, elle s’est jointe à la partie méridionale désormais indépendante de la Somalie pour former la République somalienne.
«Assez rapidement (les dirigeants du Somaliland) ont regretté que, alors que le mur commençait politiquement à se refermer sur eux, et que les abus contre les citoyens du nord aient commencé à augmenter, en particulier sous la direction de Barre qui est arrivé lors d’un coup d’État militaire en 1969», a déclaré le Prof. Phillips.
C’était une période brutale avec Hargeisa pratiquement écrasée par les forces de Mogadiscio et des dizaines de milliers de morts.
La scission auto-déclarée du Somaliland de la croupe de la Somalie en 1991 a initialement conduit à davantage de violence dans le nord alors que les clans locaux se bousculaient pour prendre de l’importance.
Le Somaliland contraint de faire cavalier seul
Mais le Somaliland, boudé par presque tout le monde, a réussi à trouver un niveau de paix. Les différents clans de la région ont mis en place une structure gouvernementale, y compris des partis politiques qui sont restés en grande partie intacts pendant trois décennies.
Le professeur Phillips a déclaré qu’il s’agissait d’un «acte d’accusation accablant» de la communauté internationale selon lequel la région laissée à elle-même s’en sortait sans doute mieux que son voisin du sud où des corps étrangers affluaient pour aider, causant potentiellement plus de dommages dans le processus.
«Le Somaliland ne peut pas obtenir de prêts du FMI, ils ne peuvent pas accéder aux armes légalement. C’est dans une position très structurellement inhabituelle dans le monde, ce qui, à mon avis, la rend si fascinante », a-t-elle déclaré.
L’élection devrait se dérouler sans heurts
L’élection de lundi verra 246 députés élus aux deux chambres du parlement du Somaliland ainsi que davantage de politiciens aux conseils locaux.
Le professeur Phillips a déclaré que même si le résultat est proche, les sondages antérieurs suggèrent que la violence ne sera pas utilisée.
«Lors des élections de 2003, le président sortant a reçu 80 voix de plus que le challenger, et cela a été réglé pacifiquement», a-t-elle déclaré.
«Ensuite, le challenger a remporté les élections suivantes en 2010 – c’est vraiment assez inhabituel pour la Corne de l’Afrique et marque le Somaliland comme étant tout à fait exceptionnel.»
En revanche, la dernière date des élections en Somalie est venue et repartie avec le refus du président de quitter ses fonctions.
Le professeur Phillips a cependant une note de prudence concernant la démocratie au Somaliland.
«Il y a des problèmes, un certain nombre de candidats politiques ont été arrêtés et il y a des empiétements sur la liberté des médias», a-t-elle déclaré.
«La démocratie au Somaliland n’est en aucun cas parfaite, mais les élections sont assez vigoureusement et avec enthousiasme.»
Les dirigeants du Somaliland espèrent qu’une nouvelle élection et une autre transition harmonieuse entre les politiciens renforceront encore davantage leurs arguments en faveur de la reconnaissance internationale.
Il pointe vers deux exemples à proximité. L’indépendance de l’Érythrée par rapport à l’Éthiopie a été reconnue en 1993, tandis que le Soudan du Sud s’est répandu du Soudan et est entré sur la scène mondiale en 2011.
Le point de friction est Mogadiscio. Il a peut-être eu peu à voir avec le nord pendant des décennies, mais il ne montre aucun signe d’admettre qu’il ne contrôle plus toute la région.
«Ils n’acceptent pas du tout, et considèrent comme une trahison, l’indépendance proclamée du Somaliland», a déclaré le professeur Phillips.
«(L’Érythrée et le Soudan du Sud) ont finalement – après un long et sanglant processus – les capitales de l’Éthiopie et du Soudan se dire d’accord, nous acceptons cela. Mogadiscio n’a pas fait cela. Et rien n’indique que ce sera le cas.
Difficile d’ignorer même un pays non officiel
Mais s’il n’a peut-être pas de siège à l’ONU, l’existence non officielle du Somaliland devient difficile à ignorer. La nation est un acteur régional important et stable et une riche veine de pétrole peut exister sous ses terres.
«La non-reconnaissance en elle-même est moins un problème; Le Somaliland montre que l’ordre politique, le processus démocratique et un certain degré de développement peuvent être atteints sans beaucoup d’aide internationale », a déclaré le professeur Hoehne.
«Ce qui est inquiétant, c’est la perspective qu’un futur gouvernement somalien tente de soumettre le Somaliland en tant que régime non reconnu, ce qui pourrait provoquer un nouveau conflit militaire.»
Même si la stabilité pouvait être rétablie dans le sud de la région, le professeur Phillips a déclaré qu’il était peu probable que le Somaliland redevienne volontairement un avec le sud.
«De mon vivant, je serais choquée de voir le Somaliland rejoindre le reste de la Somalie», a-t-elle déclaré.
«L’identité nationale tout entière est construite autour de cette sorte d’altération d’eux-mêmes par rapport au reste de la Somalie et de la droiture de leur indépendance.
«Ces cinq jours d’indépendance sont devenus une légende et c’est une grande partie des arguments juridiques sur lesquels se fonde le dossier d’indépendance.
«C’est-à-dire que le Somaliland ne fait pas sécession de la République de Somalie – ils ne font que réclamer l’indépendance qu’ils avaient déjà légalement.»
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