Sunak sous la pression de la rangée croissante de Raab et des anciens Premiers ministres critiques

Vendredi, Rishi Sunak était confronté à des problèmes sur plusieurs fronts, alors que la querelle autour de sa nomination de Dominic Raab au poste de secrétaire à la justice s’approfondissait et que ses deux prédécesseurs au poste de Premier ministre lui expliquaient comment faire son travail.

Downing Street n’a pas démenti les informations des médias selon lesquelles une plainte écrite concernant le comportement de Raab avait atteint le centre du gouvernement avant que Sunak ne le nomme au ministère de la Justice en octobre de l’année dernière.

Le numéro 10 a insisté sur le fait que le Premier ministre n’avait été informé d’aucune “plainte officielle”, mais a refusé de dire si Simon Case, secrétaire du cabinet, l’avait informé de toute plainte écrite concernant Raab.

Certains députés conservateurs pensent que Raab devrait se retirer pendant qu’une enquête d’Adam Tolley KC sur des allégations selon lesquelles le secrétaire à la justice aurait intimidé des fonctionnaires est en cours, épargnant au Premier ministre et au gouvernement d’autres dommages politiques.

« Ça devient ridicule », a déclaré un ancien ministre conservateur. « Cela continue encore et encore. Cela vous épuise. Downing Street a déclaré que Sunak attendait la conclusion du rapport de Tolley avant de décider du sort de Raab.

Downing Street n’a pas démenti un rapport du Times selon lequel Case aurait été personnellement informé d’une plainte écrite contre Raab avant que Sunak ne le renomme secrétaire à la justice.

Le Financial Times a été informé par une personne proche du processus qu’au moment de la nomination de Raab, il y avait un certain nombre de plaintes écrites concernant sa conduite lors de son premier passage en tant que secrétaire à la justice de septembre 2021 à septembre 2022.

Raab nie l’intimidation et le numéro 10 a déclaré que Sunak avait lancé l’enquête indépendante lorsqu’il avait été “mis au courant de plaintes officielles”.

Une personne proche de l’enquête a insisté sur le fait que les fonctionnaires n’avaient déposé aucune plainte officielle concernant le comportement de Raab, car ils doutaient que le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson, approuverait une enquête.

Cependant, la personne a insisté sur le fait que l’équipe de la propriété et de l’éthique du Cabinet Office, qui informe les premiers ministres des nominations ministérielles, avait été informée par écrit des plaintes concernant la conduite de Raab.

Le Cabinet Office a déclaré que toute personne déposant une plainte écrite doit choisir de déposer ou non une «plainte formelle», ce qui déclencherait alors un processus formel.

Downing Street a déclaré: «Il existe des processus au sein des départements permettant aux fonctionnaires de déposer des plaintes officielles. Ces processus sont connus des fonctionnaires s’ils choisissent de déposer une plainte officielle.

Sunak a été interrogé à plusieurs reprises lors d’une interview de la BBC lors du G20 à Bali en novembre dernier s’il avait été mis au courant de plaintes informelles contre Raab. Il a seulement dit qu’il n’avait eu connaissance d’aucune plainte officielle.

Lorsqu’on lui a demandé si Case n’avait pas transmis de plaintes écrites à propos de Raab, le numéro 10 a déclaré: “Nous n’allons pas entrer dans le processus de nominations ou de conseils que le Premier ministre reçoit ou ne reçoit pas.”

Case fait déjà l’objet de vives critiques, y compris de la part de hauts fonctionnaires, pour ne pas avoir respecté les normes élevées du gouvernement et prétendument pour ne pas avoir défendu les intérêts des fonctionnaires.

Pendant ce temps, Sunak, affaibli par une série de querelles au sujet de ses nominations au cabinet, fait maintenant face au casse-tête supplémentaire d’obtenir des conseils de ses deux prédécesseurs au poste de Premier ministre.

Liz Truss, dont le désastreux mandat de Premier ministre de 44 jours s’est terminé en octobre dernier, rompra son silence ce week-end dans un long article paru dans un journal du dimanche dans lequel elle devrait renouveler ses appels à des réductions d’impôts immédiates.

Truss, insoumis par la désintégration de sa propre politique économique l’année dernière, devrait accroître la pression sur Jeremy Hunt, le chancelier, pour qu’il annonce des réductions d’impôts dans son budget de mars pour stimuler l’économie.

Hunt et Sunak ont ​​clairement indiqué que des réductions d’impôts importantes devront attendre et que la lutte contre l’inflation est l’objectif principal, mais Truss fait partie d’un nombre croissant de députés conservateurs appelant à l’action maintenant.

Pendant ce temps, Johnson, qui a démissionné de son poste de Premier ministre en septembre dernier, a demandé à Sunak d’envoyer plus de chars en Ukraine, en plus des 14 Challenger 2 que le Royaume-Uni a déjà engagés.

Dans une interview avec sa proche alliée Nadine Dorries sur TalkTV, Johnson a déclaré vendredi: “Je vous le dis, Nadine, ce ne serait pas une mauvaise chose si nous donnions nous-mêmes plus de chars.”

Sunak a insisté sur le fait qu’il n’était pas irrité par la campagne très médiatisée de Johnson pour l’Ukraine, qui comprenait des visites à Kyiv et à Washington, DC. Cependant, il a souligné qu’il avait augmenté le soutien militaire à l’Ukraine par rapport aux niveaux envoyés pendant que Johnson était au pouvoir.

Toujours dans l’interview, Johnson, qui fait face à une enquête de la Chambre des communes pour savoir s’il a induit les députés en erreur en insistant sur le fait qu’il n’a enfreint aucune règle avec les partis pendant les fermetures de coronavirus, est resté fidèle à sa position selon laquelle il n’a jamais sciemment enfreint aucune réglementation.

Il a également semblé se ranger du côté des députés conservateurs appelant à des réductions d’impôt avant les prochaines élections générales.

“Je ne doute pas que, le moment venu, le gouvernement veillera à ce qu’il commence à réduire le fardeau fiscal et à relancer l’économie et c’est ce qui doit se produire”, a déclaré Johnson à Dorries.