Rishi Sunak annoncera jeudi un programme de soutien d’urgence de plusieurs milliards de livres pour les ménages britanniques confrontés à des factures énergétiques domestiques en spirale cet automne, en partie financé par une taxe exceptionnelle sur les sociétés énergétiques.
Les personnes informées de la pensée de la chancelière britannique ont déclaré que le soutien du gouvernement pourrait valoir plus de 10 milliards de livres sterling et sera principalement axé sur les ménages et les retraités les plus pauvres, bien que le « milieu restreint » recevra également une aide.
Sunak a accepté le paquet final avec Boris Johnson, qui cherche désespérément à prouver que le gouvernement est prêt à “passer à autre chose” du scandale du partygate qui a empoisonné son poste de premier ministre.
Bien que de nombreux députés conservateurs soient ravis que Sunak agisse pour atténuer la crise du coût de la vie, certains à droite sont furieux qu’il envisage une taxe exceptionnelle générant plusieurs milliards de livres pour aider à la payer.
Les dirigeants des sociétés pétrolières et gazières de la mer du Nord ont déclaré qu’ils étaient résignés à un impôt exceptionnel sur les bénéfices, une décision que Sunak avait précédemment rejetée, affirmant que cela nuirait aux investissements.
Ils pensent également qu’un prélèvement distinct sur les bénéfices exceptionnels sur les générateurs d’électricité, qui est à l’étude au Trésor, serait trop compliqué à concevoir à temps pour que Sunak l’annonce jeudi.
Mais ils pensent qu’une taxe exceptionnelle sur les bénéfices de l’électricité pourrait encore être envisagée pour l’automne, lorsque les ménages ressentiront de plein fouet l’augmentation des factures d’énergie lorsqu’ils rallumeront leur chauffage.
Mercredi, les dirigeants des producteurs d’énergie ont accusé leurs homologues du secteur pétrolier et gazier de faire pression sur les ministres pour qu’ils étendent la taxe sur les bénéfices exceptionnels pour les inclure. Plusieurs dirigeants de l’énergie ont déclaré au FT qu’il était “juste” que d’autres bénéficiaires des prix élevés du gaz et de l’électricité soient également touchés.
Un certain nombre de ministres, dont le secrétaire aux affaires Kwasi
Kwarteng, ont critiqué un prélèvement sur les bénéfices du secteur de l’énergie. “Rishi n’a fait aucune tentative pour convaincre les critiques de la politique”, a déclaré une source du cabinet.
Cependant, Sunak peut sucrer la pilule en bloquant certains investissements – tels que les fonds versés dans des projets d’énergie à faible émission de carbone – afin qu’ils ne soient pas soumis à une taxe exceptionnelle.
Ofgem, le régulateur de l’énergie, a déclaré cette semaine qu’il s’attendait à ce que le plafond des prix de l’énergie, qui réglemente les factures moyennes des ménages, augmente de plus de 800 £, passant de 1 971 £ en avril à environ 2 800 £ en octobre. Les prix intérieurs de l’énergie auront augmenté de 1 500 £ en un an.
Sunak a été fortement critiqué pour ne pas avoir fait plus pour aider les pauvres dans sa déclaration de printemps, qui a concentré l’essentiel de l’aide sur ceux qui travaillent. Sa «mise à jour économique» de jeudi devrait répondre à ces critiques.
Kwarteng a proposé qu’un total de 8 millions de ménages recevant des prestations d’âge actif et des crédits de pension sous condition de ressources puissent recevoir 500 £ supplémentaires grâce au programme de remise sur les maisons chaleureuses.
Cela coûterait environ 4 milliards de livres sterling, mais le groupe de réflexion de la Resolution Foundation a fait valoir que Sunak devrait effectuer des paiements d’une moyenne de 1 000 livres sterling pour 15 millions de ménages sur la pension d’État ou les prestations d’âge actif sous condition de ressources.
“Le chancelier devra annoncer un paquet important de 10 à 15 milliards de livres sterling pour réduire considérablement l’augmentation de la misère et de la dette qui nous attend cet hiver”, a déclaré Torsten Bell, directeur de la Resolution Foundation.
Si Sunak offre de l’aide par le biais de la remise sur les maisons chaudes, le paiement ira directement aux fournisseurs d’énergie, ce qui atténuera les craintes que les entreprises puissent faire faillite cet hiver avec des clients incapables de payer leurs factures.
Le chancelier a également subi des pressions de la part des députés conservateurs pour proposer une réduction d’impôt universelle – peut-être une réduction de l’impôt sur le revenu ou la suppression de la TVA sur le carburant domestique – pour prouver qu’il n’est pas accro à l’augmentation des taxes.
Sunak devra trouver un équilibre entre ces demandes et sa crainte que les réductions d’impôts financées par le déficit n’alimentent l’inflation, que la Banque d’Angleterre s’attend à dépasser 10% à l’automne.
