L’une des femmes les plus âgées de la Coalition, la ministre fédérale de l’Environnement Sussan Ley, devrait faire face à un défi dans son siège rural de Farrer en Nouvelle-Galles du Sud au milieu d’allégations d’empilement de branches «toxiques» par des conservateurs d’extrême droite au siège.
La menace survient alors que le premier ministre, Scott Morrison, a exhorté ses collègues libéraux à ne pas «se laisser distraire» par une saison de présélection tumultueuse en Nouvelle-Galles du Sud au cours de laquelle au moins quatre députés en exercice sont mis au défi, dont deux femmes détentrices de sièges marginaux.
Alors que les courtiers en puissance travaillent dans les coulisses pour essayer de faire pression sur les challengers pour qu’ils retirent leurs candidatures contre les députés en exercice, des sources gouvernementales de haut niveau affirment que Morrison est prêt à utiliser les pouvoirs d’intervention fédéraux si nécessaire pour protéger les membres.
Les hauts responsables du parti sont les plus préoccupés par le sort de Melissa McIntosh dans le siège marginal clé de Lindsay, craignant qu’elle n’ait perdu le contrôle de ses branches au profit de la faction conservatrice.
McIntosh est défié par le conseiller conservateur Penrith Mark Davies, le mari de la députée d’État anti-avortement extrémiste Tanya Davies.
Fiona Martin à Reid, Trent Zimmerman à North Sydney et Alex Hawke à Mitchell sont également confrontés à des défis, les résultats devant être décidés par plébiscites des membres locaux pour la première fois.
Le pouvoir d’intervention rarement utilisé permet à l’exécutif fédéral d’intervenir s’il estime que les circonstances «portent gravement atteinte à la capacité du parti de se présenter ou de gagner efficacement une élection fédérale».
Alors que les candidatures ne sont pas encore ouvertes au siège de Farrer, qui est détenu par Ley depuis 2001, les personnalités du parti disent que l’extrême droite se prépare à lancer un défi au député en exercice.
Christian Ellis, un conservateur radical qui a tenté d’expulser Malcolm Turnbull du parti après avoir publié son autobiographie, est présenté comme le possible candidat conservateur après avoir récemment acheté une propriété dans le siège rural.
Des sources proches de Ley ont déclaré que le ministre de l’Environnement «relèverait tout défi» avec le soutien de Morrison.
«C’est la culture factionnelle toxique de la ville qui commence à s’infiltrer dans les sièges régionaux du pays, et il est dommage qu’un groupe de personnes de la division NSW veuille perturber le bon gouvernement», a déclaré une source libérale.
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Mardi, dans la salle du parti de la Coalition, Morrison a déclaré aux députés que le gouvernement «remplissait le conseil d’administration» pour les candidats aux prochaines élections fédérales.
Selon un porte-parole du gouvernement, Morrison «a exhorté ses collègues à ne pas se laisser distraire par les problèmes internes du parti qui entrent toujours en jeu lorsqu’il y a des présélections et des approbations».
“Ne vous laissez pas entraîner, ne le nourrissons pas, assurons-nous que nous sommes les adultes dans la pièce dans ces situations”, a déclaré Morrison.
Ce week-end, le parti libéral a présélectionné des candidats pour le siège de Boothby en Australie-Méridionale, la soutenue modérée Rachel Swift obtenant la nomination pour succéder à la députée sortante Nicolle Flint, et à Lyon en Tasmanie, où Susie Bower, également candidate l’élection d’État, a reçu le signe de tête.
Morrison a dit aux députés de se concentrer sur l’accumulation d’un trésor de guerre avant les élections, affirmant que le parti devait «lever des fonds et se faire des amis» et que les députés ne devraient pas rester à la maison simplement parce qu’ils pourraient être fatigués.
Malgré les spéculations selon lesquelles le gouvernement pourrait se rendre aux élections cette année, Morrison a déclaré aux députés qu’il se rendrait aux urnes en 2022.
