Les États-Unis ont effectué une visite surprise à Taïwan dans un nouveau signe de soutien américain, la Chine étant déjà en colère contre le voyage.
Un groupe de cinq hommes politiques américains est arrivé à Taïwan lors d’une visite surprise de la deuxième délégation de ce type ce mois-ci et un nouveau signe de soutien américain quelques jours seulement après que le président Joe Biden a invité Taipei à un sommet sur la démocratie.
La sympathie internationale pour que Taïwan ait une place sur la scène mondiale augmente, en particulier parmi les pays occidentaux, alors que le leader autoritaire chinois Xi Jinping adopte une approche de plus en plus belliqueuse envers l’île.
La Chine revendique Taïwan démocratique autonome comme son territoire, qui doit être repris un jour par la force si nécessaire, et a intensifié ses efforts pour l’isoler diplomatiquement.
Le président Xi Jinping a qualifié la saisie de Taïwan d'”inévitable” et le mois dernier, Pékin a envoyé un nombre record d’avions militaires dans l’espace aérien de Taïwan. Près de 150 avions de combat ont percé la zone d’identification de défense aérienne (ADIZ) de l’île en une semaine.
Le président Tsai a mis en garde contre les “conséquences catastrophiques” si l’île devait tomber aux mains de la Chine et a promis de “faire tout ce qu’il faut” pour se prémunir contre les menaces.
“Lorsque la nouvelle de notre voyage est tombée hier, mon bureau a reçu un message direct de l’ambassade de Chine, me disant d’annuler le voyage”, a écrit la membre du Congrès Elissa Slotkin, l’une des déléguées, sur Twitter.
Nancy Mace, la seule républicaine du groupe, a tweeté son arrivée avec un selfie et les mots : “Je viens d’atterrir en République de Taiwan”.
Ce choix de formulation est important, car le nom officiel de Taïwan est République de Chine, mais ceux qui sont en faveur de l’indépendance utilisent souvent l’expression République de Taïwan à la place.
Pékin rechigne à toute utilisation du mot «Taïwan», ou à toute référence à l’île en tant que «pays» et aux gestes diplomatiques qui pourraient donner un sentiment de légitimité internationale à l’île.
Taiwan n’est reconnu que par 15 autres nations, mais il entretient de facto des relations diplomatiques avec plusieurs pays.
La dernière visite des politiciens est intervenue après que Taïwan a été invitée à rejoindre le sommet sur la démocratie prévu par Biden, une décision qui a conduit à une réprimande furieuse de Pékin.
Cela survient également quelques jours après que la Chine a dégradé ses relations diplomatiques avec la Lituanie parce que Vilnius a autorisé Taïwan à ouvrir une ambassade de facto.
Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a protesté contre la visite et a mis en garde contre les conséquences pour « les politiciens américains contestant sans motif le principe d’une seule Chine ».
« Permettez-moi de donner un petit conseil à certains Américains : ne jouez pas la carte de Taïwan. Parce que c’est un mauvais. Vous ne gagnerez pas. Vous ne ferez que heurter un mur et subir les conséquences de vos propres actions », a-t-il déclaré.
La délégation américaine a atterri après avoir célébré Thanksgiving avec les troupes américaines en Corée du Sud.
Il est dirigé par Mark Takano, président du comité de la Chambre sur les anciens combattants, et comprend Colin Allred et Sara Jacobs, ainsi que Slotkin et Mace.
“Après deux années difficiles que nous avons endurées, nos engagements et notre responsabilité partagée pour une région indo-pacifique libre et sûre restent plus forts que jamais”, a-t-il déclaré.
Aux États-Unis, le soutien à Taipei et ses 23 millions d’habitants est une question rare sur laquelle il existe un consensus entre les partis.
Washington est resté un allié clé et son plus grand fournisseur d’armes, malgré le transfert de reconnaissance à Pékin en 1979.
Depuis son élection en 2016, la présidente Tsai a tenté d’affirmer l’identité distincte de l’île, provoquant la colère de la Chine.
« Taïwan continuera à intensifier sa coopération avec les États-Unis afin de défendre nos valeurs communes de liberté et de démocratie, et d’assurer la paix et la stabilité dans la région », a déclaré la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen lors de sa rencontre avec la délégation.
L’Australie rejoint
Le mois dernier, l’ancien Premier ministre australien Tony Abbott est apparu à Taïwan pour « rompre le pain » face aux tensions croissantes avec la Chine alors qu’elle menaçait « la guerre est réelle ».
M. Abbott, qui a souligné qu’il était dans la nation insulaire à titre privé et qu’il ne représentait pas le gouvernement australien, est toujours apparu aux côtés du chef de Taïwan après avoir pris l’avion le 5 octobre.
Il était entouré de la plus haute responsable australienne de l’île, Jenny Bloomfield.
C’est la première fois qu’un ancien Premier ministre australien rencontre un dirigeant taïwanais en exercice.
Mme Tsai a déclaré que Taïwan et l’Australie « sont depuis longtemps des partenaires importants », notant que les échanges entre Taïwan et l’Australie ont augmenté régulièrement de 10 % par an au cours des cinq dernières années.
À l’instar de ses homologues américains, M. Abbott a décrit Taïwan comme un pays et non une province, saluant Pékin son « voisin géant ».
“C’est dans une large mesure pour essayer d’aider à mettre fin à cet isolement dont Taiwan souffre depuis tant de décennies que je suis ici dans ce pays et j’espère que ce sera la première de nombreuses visites”, a-t-il déclaré.
« Si je puis dire, peut-être que ces derniers temps, des pays comme l’Australie ont trop insisté sur la promotion de la démocratie là où elle n’a jamais pris racine et sous-estimé la protection de la démocratie là où elle l’a fait.
“Bien sûr, tout le monde et pas partout ne sont satisfaits des progrès de Taiwan, et je note que Taiwan est défié presque quotidiennement par son voisin géant”, a-t-il déclaré.
« Il est plus important que jamais, dans de telles circonstances, que vos compatriotes démocrates soient aux côtés de vous. »
“La meilleure chose que des pays comme l’Australie puissent faire pour Taïwan est d’essayer de construire une relation toujours plus profonde dans tous les domaines, mais en particulier dans le commerce”, a-t-il déclaré.
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