Téléphones portables, caméras, ADN : comment la police a attrapé le suspect du meurtre d’étudiants de l’Idaho | Idaho

Pour un étudiant en criminologie, Bryan Kohberger semble avoir été remarquablement indifférent aux méthodes modernes de travail de détective.

L’accusé meurtrier de quatre amis de l’Université de l’Idaho, qui ont été poignardés à plusieurs reprises dans leur lit avec un grand couteau, a été pris au piège par des procédures qui sont les rouages ​​des feuilletons télévisés de la police : des caméras traquant sa voiture, des enregistrements de téléphone portable le plaçant au scène, et une recherche d’enregistrements ADN collectés par des sites Web de généalogie qui ont révélé une correspondance avec la famille de Kohberger.

Pourtant, selon les déclarations du tribunal, malgré des années d’étude des méthodes policières, l’homme de 28 ans a laissé une trace de preuves alors qu’il aurait traqué et attaqué ses victimes. Il a pris certaines décisions, allèguent-ils, comme éteindre son téléphone portable pendant les meurtres, qui n’ont fait qu’accroître les soupçons qu’il était le tueur. La police affirme que Kohberger est même retourné sur les lieux du crime dans les heures qui ont suivi les meurtres.

Mais alors même que la police affirmait avoir eu son homme, accusant Kohberger de quatre chefs de meurtre au premier degré, des questions clés restaient sans réponse. Y avait-il un lien entre l’intérêt de l’étudiant en justice pénale pour les tueurs en série et les meurtres ? Et pourquoi une colocataire survivante a-t-elle attendu des heures pour appeler la police après avoir apparemment rencontré le tueur devant sa chambre au milieu de la nuit ?

Les horribles coups de couteau des quatre jeunes étudiants à leur domicile à Moscou, une petite ville de l’extrême ouest de l’Idaho, aux premières heures du 13 novembre, ont choqué l’Amérique et déclenché l’une des enquêtes criminelles les plus intenses de l’histoire de l’Idaho, attirant des dizaines d’agents du FBI.

Kaylee Goncalves et Madison Mogen, toutes deux âgées de 21 ans, étaient dans le même lit au troisième étage lorsqu’elles ont été poignardées à plusieurs reprises avec un long couteau, selon le rapport du coroner.

“Ils sont amis depuis la sixième année”, a déclaré le père de Goncalves, Steve, lors d’une veillée aux chandelles de plus de 1 000 personnes pour sa fille. « Tous les jours, ils faisaient leurs devoirs ensemble, ils venaient ensemble chez nous, ils partageaient tout. Et à la fin, ils sont morts ensemble, dans la même chambre, dans le même lit. Et c’est dommage, et ça fait mal.

Xana Kernodle et son petit ami, Ethan Chapin, dormaient à l’étage inférieur lorsque la police allègue que Kohberger a fait irruption et a également tué les deux jeunes de 20 ans. Une photographie prise quelques heures avant leur mort montre quatre étudiants souriant ensemble, avec Mogen assis sur les épaules de Gonclaves tandis que Chapin a son bras autour de Kernodle.

Incroyablement, deux autres étudiants, Bethany Funke et Dylan Mortensen, sont restés sains et saufs dans la maison même après que Mortensen ait rencontré le tueur alors qu’il quittait le bâtiment.

Mortensen a déclaré à la police qu’elle s’était réveillée vers 4 heures du matin et avait entendu des bruits à l’étage. Elle a pensé que c’était l’un de ses colocataires qui jouait avec son chien, mais a ensuite entendu l’une des femmes dire : “Il y a quelqu’un ici.”

L’étudiante sortit la tête de sa chambre mais ne vit rien. Un peu plus tard, elle a entendu ce qui ressemblait à des pleurs et un homme a dit : « C’est bon, je vais t’aider. Une caméra de sécurité sur une maison voisine a capté le bruit de gémissements, un bruit sourd et un aboiement de chien.

Mortensen regarda à nouveau hors de sa chambre et vit cette fois un homme en noir portant ce qui ressemblait à un masque de ski sur le nez et la bouche. Elle l’a décrit comme ayant des sourcils broussailleux.

Selon un affidavit du tribunal, l’étudiante a déclaré à la police qu’elle était “en état de choc” alors que le tueur passait devant elle et sortait par la porte arrière. Elle s’est ensuite enfermée dans la chambre.

Cela laisse un des grands mystères de l’affaire. Pourquoi ni Mortensen ni Funke n’ont-ils immédiatement appelé la police ? Il a fallu près de huit heures avant que l’un d’eux compose le 911 pour demander de l’aide pour “une personne inconsciente”.

Plus de 60 agents du FBI ont finalement été appelés pour aider à enquêter sur les meurtres. Mais au début, c’était la police de Moscou qui s’en chargeait. L’un de ses officiers, le caporal Brett Payne, a déclaré dans un communiqué qu’il était arrivé à la résidence de King Road vers 16 heures.

“En entrant dans cette chambre, j’ai pu voir deux femmes dans un lit simple dans la pièce. Goncalves et Mogen étaient tous deux décédés avec des coups de couteau visibles », a-t-il déclaré.

Payne a repéré un élément de preuve clé que le tueur aurait pu s’attendre à ce qu’il emporte avec lui.

“J’ai remarqué ce qui semblait être une gaine de couteau en cuir beige posée sur le lit à côté du côté droit de Mogen.”

La police a envoyé la gaine au laboratoire d’état du crime.

Pendant ce temps, les détectives ont parcouru des séquences vidéo de caméras dans la région et ont choisi une Hyundai Elantra blanche passant trois fois devant la maison avant de s’arrêter au quatrième passage peu après 4 heures du matin. La voiture est partie 16 minutes plus tard “à une vitesse élevée”, selon Payne.

La séquence vidéo n’a pas capturé le numéro du véhicule et les policiers de la région ont été invités à surveiller les voitures correspondant à la description de la Hyundai. Deux semaines après les meurtres, un officier a repéré la voiture à Pullman, à 15 minutes de Moscou de l’autre côté de la frontière. Il était garé devant la résidence d’un étudiant de la Washington State University – Kohberger.

Lorsque les détectives ont regardé la photo sur son permis de conduire, ils ont remarqué les sourcils broussailleux.

Les enquêteurs se sont également intéressés à l’histoire académique de Kohberger. Il avait obtenu une maîtrise en psychologie et justice pénale à l’Université DeSales, une institution catholique de son État d’origine, la Pennsylvanie, au cours de l’été. Là, il a étudié avec Katherine Ramsland, une psychologue médico-légale dont les livres incluent un compte rendu de sa longue correspondance avec l’un des tueurs en série les plus infâmes des États-Unis, Dennis Rader, connu sous le nom de BTK, ou Blind, Torture, Kill, meurtrier.

À l’automne, Kohberger a commencé un doctorat au département de justice pénale et de criminologie de l’État de Washington. Ses camarades ont déclaré qu’il montrait un intérêt particulier pour les tueurs en série.

Mais Kohberger s’intéressait également aux aspects plus banals du travail de la police. Peu de temps après avoir commencé ses cours à Pullman, il a postulé pour un stage au service de police local, celui-là même qui faisait désormais partie de l’enquête sur le meurtre, affirmant qu’il était intéressé à aider les services de police ruraux à collecter et à analyser des données.

La police a également noté que Kohberger était retourné en classe après les meurtres. Le New York Post a rapporté qu’il s’était assis en silence lors d’une discussion entre camarades de classe sur les meurtres de Moscou.

Bien que les policiers aient identifié la voiture, ils ne l’ont pas saisie. En décembre, le père de Kohberger s’est envolé pour rejoindre son fils pour un voyage de retour à la maison familiale en Pennsylvanie dans le même véhicule. Le couple a été arrêté deux fois par la police de l’Indiana pour des infractions mineures au volant le même jour. Des images de la caméra corporelle de la police montrent Kohberger dans le siège du conducteur avec son père à côté de lui.

Pendant ce temps, les enquêteurs du FBI ont parcouru les enregistrements du téléphone portable de Kohberger et ont découvert qu’il l’avait éteint peu de temps avant l’attaque, pensant peut-être que cela l’aiderait à éviter d’être détecté. Le téléphone reprend vie à 4h48 du matin sur une route sortant de Moscou.

Les dossiers ont également montré que Kohberger était dans la zone près de la maison au moins une douzaine de fois au cours des mois précédant l’attaque, généralement tôt le matin ou tard le soir. Les enquêteurs ont déclaré qu’ils examinaient s’il “surveillait les résidents de King Road et était en contact avec l’un des associés de la victime avant ou après l’infraction présumée”.

Un autre détail a frappé les enquêteurs. Leur suspect était apparemment revenu à proximité du crime environ cinq heures plus tard et avant que la police ne soit appelée.

Le public n’a rien dit de tout cela, et ce qui semblait être la lenteur de l’enquête a frustré les parents des victimes. Trois semaines après les meurtres, le père de Goncalves a commencé à se demander publiquement si la police de Moscou était à la hauteur pour retrouver le meurtrier. Certains étudiants ont quitté la ville alors que le mystère entourant les meurtres grandissait, craignant qu’un tueur en série ne soit en liberté.

Mais loin des yeux du public, les enquêteurs étaient certains qu’ils se rapprochaient de leur homme.

Le laboratoire d’État de l’Idaho a trouvé un échantillon d’ADN sur la gaine qu’il a envoyé à la branche de généalogie génétique du FBI. Le FBI a parcouru les bases de données publiques jusqu’à ce qu’une correspondance mène à la famille Kohberger.

Le 27 décembre, des agents d’infiltration ont saisi des ordures dans la maison familiale du canton de Chestnuthill, en Pennsylvanie, pour rechercher des ADN correspondants. Le labo du FBI a fait une correspondance à 99,98% entre le père de Kohberger et l’échantillon sur la gaine du couteau.

Des enquêteurs infiltrés ont surveillé leur suspect pendant des jours jusqu’à ce que, à 1h45 du matin le 30 décembre, la police se fraye un chemin à travers les fenêtres et les portes de la maison Kohberger pour procéder à l’arrestation.

Lors d’une comparution devant le tribunal de Moscou jeudi, Kohberger n’a pas dit grand-chose si ce n’est qu’il a reconnu qu’il encourt potentiellement la peine de mort s’il est reconnu coupable. L’avocat de l’accusé a déclaré que son client “attend avec impatience d’être disculpé”.

Les familles de leurs victimes, ainsi que le reste de l’Amérique, attendent maintenant des réponses à la plus grande question de toutes. Pourquoi?