Plus d’une douzaine de gorilles ont été testés positifs pour Covid-19 au zoo d’Atlanta, probablement après avoir contracté le virus auprès d’un gardien, ont déclaré des responsables du zoo.
Le personnel a été alerté lorsque plusieurs des 20 gorilles des plaines de l’ouest du zoo ont commencé à présenter des symptômes, notamment un écoulement nasal, une toux légère et une perte d’appétit.
Des échantillons de selles et des écouvillons envoyés au laboratoire de diagnostic vétérinaire de l’Université de Géorgie ont montré que 13 des grands singes étaient positifs pour le coronavirus, a rapporté l’Atlanta Journal-Constitution.
Dans une déclaration publiée sur le site Web du zoo, des responsables ont déclaré qu’ils pensaient qu’un membre vacciné de son équipe de soins aux animaux, qui portait un équipement de protection individuelle et asymptomatique lorsqu’elle est arrivée au travail, a probablement transmis le virus.
“Les équipes surveillent de très près les gorilles touchés et espèrent qu’ils se rétabliront complètement”, a déclaré Sam Rivera, directeur principal de la santé animale du zoo d’Atlanta.
D’autres tests envoyés au laboratoire national des services vétérinaires à Ames, Iowa, pour confirmation, sont en attente, ajoute le communiqué. Certains des gorilles reçoivent des anticorps monoclonaux, et le personnel porte une attention particulière à Ozzie, un homme de 60 ans considéré comme le plus à risque de complications de Covid.
Les gorilles du zoo d’Atlanta vivent à proximité les uns des autres en quatre groupes, ce qui rend impossible de les isoler individuellement. Au fur et à mesure de leur rétablissement, ils recevront le vaccin contre le coronavirus Zoetis développé pour un usage vétérinaire, selon le communiqué.
Les autres animaux du zoo d’Atlanta qui recevront le vaccin dans les prochains jours comprendront des orangs-outans de Bornéo et de Sumatra, des tigres de Sumatra, des lions d’Afrique et un léopard nébuleux.
En février, le zoo de San Diego a annoncé que ses huit gorilles de plaine qui avaient contracté le Covid-19 quelques semaines plus tôt, dont Winston, un mâle de 49 ans, s’étaient complètement rétablis.
Le zoo de Californie a également signalé en juillet que ses deux léopards des neiges en voie de disparition avaient un coronavirus, mais répondaient bien au traitement.
