L’homme qui travaillait comme transporteur de déchets dans le Maryland avant de faire la une des journaux internationaux en étant admis dans le prestigieux Harvard La faculté de droit est diplômée.
Ryan Staton a reçu son doctorat en droit de Harvard après avoir traversé la scène avec sa casquette et sa robe lors d’une cérémonie d’ouverture jeudi après-midi sur le campus de l’école à Cambridge, dans le Massachusetts.
Pour couronner ce qui est susceptible d’être l’une des histoires les plus édifiantes de la saison de remise des diplômes des universités américaines de ce printemps, les spectateurs ont offert à Staton certaines des acclamations les plus bruyantes entendues lors de la cérémonie de 90 minutes, y compris une personne qui pouvait clairement être entendue crier : “Mon garçon – vas-y, Rehan !
Comme un profil publié récemment sur Harvard’s site Internet raconte, Staton et son frère ont été élevés par leur père, qui travaillait jusqu’à trois emplois à la fois alors qu’il essayait de joindre les deux bouts. Même alors, la famille n’avait pas toujours un approvisionnement fiable en nourriture ou en électricité.
Staton a rêvé à un moment donné d’une carrière professionnelle dans le taekwondo ou la boxe, espérant qu’il pourrait gagner une fortune dans l’un ou l’autre sport, ce qui lui permettrait de sortir sa famille de la pauvreté. Mais une grave blessure à l’épaule a coupé court à ces aspirations, et après le lycée, il a trouvé un emploi aux côtés de son frère aîné, Reggie, travaillant pour une entreprise de déchets et de recyclage à Bladensburg, Maryland.
Il a ouvertement discuté de la façon dont certains de ses collègues à ce travail avaient déjà passé du temps en prison, et ils l’ont supplié de faire de son mieux pour obtenir une éducation universitaire. Staton s’est finalement inscrit à la Bowie State University, juste au sud de Baltimore, puis a été transféré à l’Université du Maryland.
Staton a fait des sacrifices remarquables pour se préparer au succès, tout comme sa famille. Son frère a abandonné l’université après que leur père eut un accident vasculaire cérébral pour mieux soutenir financièrement leur famille.
Staton a également travaillé, nettoyant les poubelles et ramassant les ordures pendant trois heures le matin à partir de 4 heures du matin avant d’aller en cours. Mais, avec l’aide de son frère, il pouvait aussi consacrer une bonne partie de son temps aux études.
Tout a payé. Staton a remporté la distinction de servir de conférencier de début de classe de premier cycle au Maryland, et cinq des neuf facultés de droit auxquelles il a postulé l’ont accepté.
Il a choisi d’aller à Harvard en 2020, et il est devenu une sensation médiatique virale lorsque les nouvelles ont rapporté l’histoire de sa famille.
Staton a déclaré au site Web de Harvard que la couverture médiatique à son sujet était parfois inconfortable. “Les médias l’ont présenté comme une histoire heureuse – quelque chose comme ‘Garbage Man s’applique à Harvard, entre'”, a-t-il déclaré. “Mais je l’ai fait pour sauver ma famille.”
Cependant, il reconnaît qu’il y avait des avantages à l’attention.
Notamment, lorsque Tyler Perry a entendu l’histoire de Staton, le célèbre cinéaste s’est levé pour couvrir ses frais de scolarité. De nombreux professeurs de droit et avocats se sont également présentés pour encadrer Staton.
En plus de poursuivre ses études en droit à Harvard, Staton a recueilli plus de 70 000 $ en dons pour le personnel de soutien de l’école, y compris les serveurs de nourriture, les gardiens et les électriciens. L’effort l’a amené à fonder un mouvement qu’il a surnommé l’effet de réciprocitéqui vise à aider le personnel de soutien d’autres universités ainsi que des entreprises.
Staton se prépare à commencer un travail dans un cabinet d’avocats de New York qu’il a aligné avant d’obtenir son diplôme aux côtés de plus de 730 autres étudiants de la Harvard Law School. Ses réalisations ont récemment été honorées lors d’une pause dans l’action à un Celtics de Boston match de basket éliminatoire. Mais il a dit à Harvard qu’il prenait toutes les chances possibles pour faire savoir à tout le monde que son succès n’était pas du tout un effort individuel.
Staton, 27 ans, a déclaré que son patron de la société de déchets de Bladensburg le laisserait quitter le travail pour aller en classe, puis revenir. Un cousin l’a aidé à étudier pour le test d’admission à la faculté de droit. Et puis il y a son père, son frère et, bien sûr, Perry.
“Bien que je sois reconnu pour avoir travaillé dur, travailler était la partie la plus facile parce que je pouvais contrôler”, a déclaré Staton. «Mais il se trouve que je côtoyais des gens qui se souciaient suffisamment de moi.
“J’ai eu de la chance – mais j’ai profité au maximum de ma chance.”
