Un Boeing 737 de China Eastern Airlines s’écrase en Chine avec 132 personnes à bord

Des équipes de secours ont été envoyées dans la région, selon les médias officiels. L’avion était un 737-800 et non un Boeing 737 MAX, selon la base de données Aviation Safety Network.

Des séquences vidéo diffusées par les médias d’État montraient un panache de fumée grise émergeant du site de l’accident et ce qui semblait être un fragment d’aile allongé le long d’un sentier de montagne avec les caractères chinois pour “China Eastern” partiellement visibles.

L’avion transportait 123 passagers et neuf membres d’équipage, a indiqué le régulateur. Si tous les passagers à bord sont confirmés morts, ce serait le plus meurtrier en Chine depuis près de trois décennies.

Le jet, qui a volé pour la première fois en juin 2015, roulait à 457 nœuds, soit 526 milles à l’heure, à une altitude de 29 100 pieds à 14 h 19, heure locale, lorsqu’il est entré dans une forte baisse, selon les données de suivi de Flightradar24. Le jet, tout en maintenant sa vitesse, a plongé de plus de 25 000 pieds en moins de 3 minutes à une altitude de seulement 3 225 pieds, là où les données de suivi se terminent, selon Flightradar24.

Le dirigeant chinois Xi Jinping s’est dit choqué par l’accident et a ordonné une mission de recherche et de sauvetage, a rapporté la chaîne de télévision publique.

China Eastern a republié une capture d’écran de la nouvelle rapportée par les médias d’État sur son compte officiel sur Weibo, une plateforme de médias sociaux, sans autre commentaire. Le site Web de la société est passé au noir et blanc lundi en signe de deuil.

Le radiodiffuseur d’État chinois, citant une source de China Eastern, a rapporté que la compagnie aérienne avait immobilisé tous ses 737-800 avions.

Un porte-parole de Boeing a déclaré que la société était au courant des premiers rapports des médias et s’efforçait de recueillir plus d’informations.

Le 737-800, l’un des chevaux de bataille de l’industrie de l’aviation commerciale, a été impliqué dans 22 incidents de perte de coque dans le monde depuis sa mise en service en 1998, selon l’Aviation Safety Network, géré par la Flight Safety Foundation, un organisme indépendant de défense de la sécurité. grouper. Le type d’avion a été impliqué pour la dernière fois dans un accident mortel en août 2020 lorsqu’un avion à réaction d’Air India Express s’est brisé en deux après avoir dépassé la piste, tuant 21 personnes à bord, dont les deux pilotes de l’avion.

Le 737 MAX, cloué au sol en 2019 après deux accidents mortels, est une nouvelle version du modèle 737 qui s’est écrasé dans le sud de la Chine. En Chine, le 737 MAX de Boeing Co. n’a pas repris ses vols commerciaux, bien qu’en décembre, la CAAC ait délivré une approbation de sécurité clé qui a rapproché l’avion de la reprise du service passagers dans le pays.

La Federal Aviation Administration des États-Unis a déclaré qu’elle était au courant de l’accident. “L’agence est prête à participer aux efforts d’enquête si on le lui demande”, a-t-il déclaré.

La Chine a considérablement amélioré son bilan de sécurité aérienne après une série d’accidents d’avion mortels dans les années 1990. En 1994, un Tupolev Tu-154M de fabrication russe exploité par China Northwest Airlines, qui a depuis fusionné avec China Eastern, s’est écrasé sur son chemin de la ville de Xi’an à Guangzhou, tuant les 160 personnes à bord.

L’accident mortel le plus récent d’une compagnie aérienne chinoise de passagers s’est produit en août 2010, lorsqu’un avion de ligne fabriqué par Embraer SA du Brésil et exploité par Henan Airlines s’est écrasé lors de son atterrissage sur la piste, tuant 42 des 96 personnes à bord.

La dernière fois qu’un grand nombre de ressortissants chinois ont été tués dans un accident d’avion remonte à 2014, lorsque le vol 370 de Malaysia Airlines a disparu au large des côtes de l’Australie occidentale avec 152 passagers chinois à bord.

China Eastern, basé à Shanghai, avait passé plus de 17 ans sans accident mortel avant lundi. Membre de l’alliance SkyTeam qui comprend également Delta Air Lines Inc., elle transporte 130 millions de passagers par an et a une note de 6 sur 7 sur airlineratings.com.

Les employés de Wuzhou City Beichen Mining Co., qui exploite de l’argile céramique dans le comté de Teng, dans le Guangxi, où l’accident a été signalé, ont entendu le bruit d’une explosion lundi après-midi et se sont précipités pour vérifier les images de surveillance de la mine, selon le directeur Liao Wenhui. Les images, qui se sont ensuite largement répandues sur les réseaux sociaux chinois, montraient un gros objet plongeant verticalement dans les montagnes voisines lundi après-midi.

“Ce n’est qu’après l’annonce de la nouvelle qu’ils ont réalisé que ce que la caméra avait capturé pouvait être une image de l’avion”, a déclaré M. Liao.

Écrire à Yoko Kubota à [email protected], Benjamin Katz à [email protected] et Wenxin Fan à [email protected]