Un chef d’entreprise demande un budget d’urgence pour aider les entreprises britanniques

Le chef d’un groupe de pression d’affaires britannique de premier plan a appelé le chancelier Rishi Sunak à élaborer un budget d’urgence pour soutenir les entreprises aux prises avec la hausse des coûts de l’énergie, des matières premières et de la main-d’œuvre.

Shevaun Haviland, directeur général des chambres de commerce britanniques, écrira lundi au gouvernement pour demander un ensemble de mesures économiques visant à alléger le coût des affaires au Royaume-Uni, alors que la demande montre des signes de ralentissement.

Dans une interview accordée au Financial Times après sa première année en tant que directrice générale, Haviland a déclaré que la confiance des entreprises avait fortement chuté depuis début avril, les entreprises étant obligées d’absorber la flambée des coûts de l’énergie alors que les perspectives économiques se détérioraient.

La Banque d’Angleterre a averti la semaine dernière que l’économie britannique tomberait en récession cette année, la hausse des prix de l’énergie poussant l’inflation au-dessus de 10 %.

Haviland a déclaré qu’il y avait un risque que les entreprises cessent d’investir au Royaume-Uni. “Les entreprises étaient optimistes quant à leurs perspectives jusqu’au mois dernier”, a-t-elle ajouté. « La confiance a pris un sacré coup. Les entreprises savent que le gouvernement pourrait aider.

Haviland, qui a effectué une tournée de deux semaines au Royaume-Uni pour évaluer la confiance des entreprises, a déclaré que certaines entreprises ont signalé que leurs coûts énergétiques avaient plus que doublé et anéanti leurs marges bénéficiaires.

Les entreprises essayaient de limiter la répercussion de la hausse des coûts sur les consommateurs, mais beaucoup ont déclaré qu’elles étaient obligées d’augmenter les prix pour partager au moins une partie de la douleur, a-t-elle ajouté.

“Le gouvernement pense que le coût de la vie est dissocié du coût des affaires, mais ce sont les deux faces d’une même médaille”, a déclaré Haviland. “La réduction des coûts pour les entreprises profitera aux ménages.”

Haviland a déclaré que la demande est restée forte pour de nombreuses entreprises à la sortie de la pandémie de coronavirus, en particulier dans l’hôtellerie et le tourisme, car les gens cherchaient à dépenser pour les loisirs et les vacances, mais que les carnets de commandes des fabricants se détérioraient.

Cela deviendrait un problème important pour le gouvernement étant donné qu’il espérait une reprise menée par les entreprises après la crise des coronavirus, a-t-elle ajouté.

Sunak ne devrait pas attendre l’automne pour intervenir, alors que son prochain budget est attendu, a déclaré Haviland. “Il est plus facile de garder une entreprise ouverte que de la faire rouvrir une fois qu’elle a fermé”, a-t-elle ajouté.

Les chambres de commerce britanniques, qui représentent des dizaines de milliers d’entreprises à travers le Royaume-Uni par le biais de son réseau de chambres, ont exhorté Sunak à prendre des mesures immédiates pour aider les entreprises ou risquer d’éliminer les « pousses vertes de la reprise ».

Il a proposé au Trésor de repousser son augmentation de l’assurance nationale qui a pris effet le mois dernier pour atténuer les pressions sur les coûts des employeurs.

Il a également recommandé à Sunak de réduire la taxe sur la valeur ajoutée sur les factures d’énergie de 20% à 5%.

Alors que de nombreuses entreprises s’inquiètent de l’impact d’une nouvelle vague potentielle d’infections à Covid-19 sur la main-d’œuvre, les chambres de commerce britanniques ont déclaré que le gouvernement devrait également ramener les tests gratuits de coronavirus pour les employeurs.

Dans sa lettre au Trésor, Haviland a cité un fabricant britannique qui exporte dans plus de 70 pays et qui a déclaré des bénéfices élevés se transformant en une perte attendue de 2 millions de livres sterling cette année à venir. Elle a également mis en avant une entreprise hôtelière où les factures d’énergie ont augmenté de 250 %.

Haviland a fait part de ses inquiétudes concernant la hausse des taux d’intérêt pour les entreprises qui ont contracté des dettes garanties par l’État pour survivre à la pandémie, les prêts devant coûter plus cher au service juste au moment où les entreprises commençaient à s’inquiéter de la baisse de la demande. “Covid signifiait que les entreprises utilisaient une grande partie de leur argent”, a-t-elle déclaré.

Trouver et garder des travailleurs était également un problème pour presque tous les secteurs, a déclaré Haviland. “Les travailleurs font pression pour obtenir des augmentations de salaire car ils peuvent voir leurs propres coûts augmenter”, a-t-elle ajouté.

Le Trésor a souligné que certaines entreprises de la rue principale étaient éligibles à un allégement de 50% sur les tarifs des entreprises, ainsi qu’à un gel de la composante inflation de la taxe foncière.

“Aucun gouvernement ne peut contrôler les facteurs mondiaux qui font grimper les prix, mais nous agirons là où nous le pourrons pour soutenir les entreprises”, a déclaré le Trésor. “Lors de la déclaration de printemps, nous sommes allés plus loin, en réduisant les impôts de centaines de milliers d’entreprises en augmentant l’allocation d’emploi et en réduisant les taxes sur le carburant.”