Rizky Eka Valdano a passé près d’une décennie à créer une entreprise de voyages à partir de zéro. Début 2020, l’entrepreneur indonésien – qui a grandi dans des difficultés économiques et a payé ses études en colportant de fausses montres Rolex – avait 12 employés, une voiture japonaise et des cartes de crédit.
L’entreprise de M. Rizky a fermé. Sa relation avec la femme qu’il prévoyait d’épouser a pris fin. L’homme de 32 ans dort désormais sur un canapé-lit dans une pièce attenante à l’atelier de menuiserie d’un ami.
“C’est le niveau le plus bas que j’aie jamais été”, a-t-il déclaré.
Depuis quelques mois, M. Rizky habite une chambre à côté de l’atelier d’un ami menuisier, qui lui permet d’y séjourner gratuitement.
Alors que les entreprises en difficulté dans les économies avancées ont reçu une aide pour amortir le coup de la pandémie, les pays en développement à court d’argent ont fourni un soutien minimal ou nul. Les banques hésitent à accorder des prêts à de telles entreprises, qu’elles considèrent comme plus risquées que les grandes entreprises.
De nombreuses petites et moyennes entreprises ont fait faillite, a déclaré Richard Bolwijn, qui dirige la branche de recherche sur les investissements de la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement. Dans le monde en développement, “aucune reprise ne peut avoir lieu” à moins que ces entreprises ne reprennent, a-t-il déclaré.
Les entreprises de moins de 50 salariés, ainsi que les indépendants, représentent plus de 70 % des emplois dans les pays en développement, selon l’Organisation internationale du travail de l’ONU. En Indonésie, qui subit son pire ralentissement économique depuis la crise financière asiatique il y a près de 25 ans, une étude gouvernementale en décembre a révélé que 98% des micro, petites et moyennes entreprises ont vu leurs revenus chuter pendant la pandémie et 45% licencier des employés. Le pays n’est jamais entré dans un verrouillage national, mais des épidémies à grande échelle ont nui au tourisme intérieur et déprimé les ventes au détail.
Yuswati Kastulina a fermé ses deux magasins de détail l’année dernière, licencié ses employés et transféré son entreprise en ligne, où elle a eu du mal à obtenir des commandes en ligne.
Avant la pandémie, Yuswati Kastulina vendait des chemises faites à la main dans deux magasins de la capitale Jakarta. Les clients évitant les centres commerciaux de peur de contracter le virus, elle a fermé les magasins l’année dernière, licencié son personnel et transféré son activité en ligne. Comme de nombreux entrepreneurs dans les pays en développement, elle a eu du mal à cultiver une clientèle en ligne. «Je me couds pour faire baisser les coûts de production car il n’y a pas trop de commandes», a-t-elle déclaré.
Beaucoup de ceux qui avaient acquis la sécurité de la classe moyenne sont revenus à une vie difficile.
Les parents de M. Rizky se sont séparés quand il était petit. Les agents de recouvrement ont fréquenté leur maison dans la périphérie de Jakarta après la faillite de l’entreprise familiale fournissant des bonbons aux restaurants locaux. Il a quitté la maison à 16 ans, partageant le lit du dortoir d’un ami pour économiser de l’argent à l’université, où il a étudié les relations internationales.
Alors qu’il était encore étudiant, il a créé une agence de voyages, pariant que la classe moyenne en expansion de son pays paierait pour que leurs vacances soient planifiées. Maritim Travel Indonesia a commencé en 2011 avec des voyages dans les Mille-Îles au nord de Jakarta et s’est étendu à des destinations comme Bali. Deux ans plus tard, il a abandonné l’université pour se concentrer sur la croissance de l’entreprise. En 2017, il proposait des tournées jusqu’en Corée du Sud.
À un moment donné, M. Rizky, en jean, employait 12 travailleurs et les revenus de son agence de voyages Maritim ont atteint 1 million de dollars en 2019.
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Rizky Eka Valdano
Pour attirer des clients en ligne, M. Rizky a créé six sites Web présentant des points chauds pour les vacances et des activités aventureuses. Il s’est diversifié dans la planification de retraites d’entreprise et, en 2018, a loué un plus grand bureau dans un immeuble commercial de deux étages dans la banlieue de Jakarta. Désireux de consacrer tous ses revenus à l’entreprise, il a transformé le deuxième étage du bureau en un espace de vie pour lui-même et trois employés. Les revenus de l’entreprise ont atteint 1 million de dollars en 2019.
Cette année-là, M. Rizky s’est lancé dans une frénésie d’achats pour accroître la compétitivité de l’entreprise, dépensant 22 000 $ en équipement, dont six appareils photo numériques, de nouveaux téléphones portables pour les représentants commerciaux, des ordinateurs portables, un système audio pour les événements et une voiture Toyota. Il prévoyait de payer en plusieurs versements, en grande partie avec ses cartes de crédit personnelles.
“Je n’avais pas encore atteint mes objectifs”, a-t-il déclaré. “Je ne pouvais pas me détendre.”
Il découvrirait bientôt, alors que le virus se propageait en Indonésie, que ses investissements étaient inopportuns. Les clients ont annulé des vacances et des voyages d’étude, et M. Rizky n’a pas gagné d’argent pendant deux mois consécutifs. Avec son bail de bureau payé jusqu’au début de 2021 et ses obligations mensuelles croissantes, il a réuni son personnel en avril de l’année dernière et a annoncé, refoulant ses larmes, qu’ils étaient en congé.
Lasyarief Romario a perdu son emploi lors de la fermeture de l’agence de voyages. Il travaille maintenant comme mécanicien et transporte les navetteurs en moto-taxis, gagnant 70 % de moins qu’avant.
L’effondrement a bouleversé leur vie. L’un des premiers employés, Lasyarief Romario, 28 ans, gagnait deux fois plus en concevant des itinéraires touristiques à Maritim qu’il ne l’avait fait dans son emploi précédent d’emballage de cartons d’expédition. Cela étant passé, il a trouvé un travail de mécanicien et de moto-taxis qui sont monnaie courante dans les rues de Jakarta. Ses revenus ont chuté de 70 %. Au lieu de travailler dans un bureau climatisé, il transporte les navetteurs dans la chaleur torride.
« Que nous le voulions ou non, nous devons le faire », a-t-il déclaré.
M. Rizky a pensé que s’il pouvait basculer vers un nouveau secteur d’activité, il pourrait maintenir l’entreprise à flot jusqu’à ce que la pandémie recule. Il a vu une opportunité dans la fourniture de masques faciaux, dont les prix avaient grimpé en flèche, et a invité ses employés en congé à commercialiser l’équipement pour un pourcentage des ventes. Mais la production mondiale de masques a augmenté et avant qu’il ne reçoive son premier lot de marchandises, les prix ont chuté, les obligeant à vendre à perte.
Il a eu une autre idée : fournir des aliments surgelés, y compris des légumes et des saucisses, aux restaurants de Jakarta. Un fournisseur a prêté à M. Rizky un congélateur, qu’il a transporté dans l’agence de voyages en mai dernier. Les marges étaient cependant faibles et insuffisantes pour couvrir ses dépenses mensuelles d’environ 5 000 $, qui comprenaient les paiements pour sa voiture, ses appareils photo et d’autres achats avant la pandémie.
Il a contacté les banques mais n’a pas eu de chance. Les 160 $ qu’il a reçus en aide gouvernementale pour les petites entreprises étaient loin d’être suffisants pour faire une brèche.
«Je me sentais tellement abasourdi», a-t-il déclaré. « D’où pourrais-je obtenir de l’argent ? »
En septembre et octobre, une augmentation des cas de coronavirus a entraîné une interdiction de dîner dans les restaurants pendant une semaine. La demande pour ses approvisionnements alimentaires a encore diminué et ses quelques employés restants ont quitté l’espace de vie partagé au-dessus du bureau. « Mon équipe a fini par être déçue parce que j’ai échoué. Cela m’a pesé”, a-t-il déclaré.
M. Rizky a vendu une grande partie de l’équipement commercial à partir de décembre et a mis sa voiture en gage en février, mais les prêteurs continuent de le poursuivre.
L’automne dernier, la petite amie de M. Rizky a demandé quand ils allaient se fiancer, et il a dit que cela devrait être repoussé en raison de ses problèmes financiers. Ils ont cassé. Assis dans son bureau vide de la région de Jakarta un soir de novembre, il a appelé sa mère et a pleuré. Craignant que M. Rizky ne se blesse, elle a contacté son père, qui s’est précipité après minuit. “Il a continué à parler pour que ma tête ne soit pas vide”, a déclaré M. Rizky.
Avant l’aube, ils ont prié ensemble pour la première fois depuis des années.
M. Rizky a vendu une grande partie de l’équipement commercial à partir de décembre et a mis sa voiture en gage en février. Mais cela n’a pas suffi, les prêteurs continuant à poursuivre les paiements en attente pour la voiture, les appareils photo, les téléphones et le système audio. Depuis l’expiration de son bail en avril, M. Rizky habite une pièce à côté de l’atelier d’un ami menuisier, qui lui en laisse l’usage gratuit. Pour gagner de l’argent, il aide des amis qui vendent des vêtements et des appareils électroniques en ligne à attirer plus de trafic sur le Web.
Le père de M. Rizky a offert de vendre la maison familiale pour aider à régler les dettes de M. Rizky, qui comprennent les cartes de crédit et les impôts impayés sur les sociétés, qui s’élèvent maintenant à 25 000 $. “Je suis absolument dévasté”, a-t-il déclaré.
Le bilan de la pandémie dans le monde en développement
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