Un guide du mont Everest dit qu’au moins 100 personnes COVID-positives au camp de base

KATHMANDU, Népal (AP) – Un guide d’escalade expert a déclaré samedi qu’une épidémie de coronavirus sur le mont Everest avait infecté au moins 100 alpinistes et membres du personnel de soutien, donnant la première estimation complète parmi les dénégations officielles népalaises d’un cluster COVID-19 sur le plus haut sommet du monde .

L’Autrichien Lukas Furtenbach, qui est devenu la semaine dernière le seul pourvoyeur de premier plan à interrompre son expédition dans l’Everest en raison de craintes de virus, a déclaré que l’un de ses guides étrangers et six guides Sherpa népalais ont été testés positifs.

“Je pense qu’avec tous les cas confirmés que nous connaissons maintenant – confirmés par des pilotes (de sauvetage), des assurances, des médecins, des chefs d’expédition – j’ai les tests positifs pour que nous puissions le prouver”, a déclaré Furtenbach à l’Associated Press dans la capitale du Népal. Katmandou.

«Nous avons au moins 100 personnes au minimum positives pour le COVID dans le camp de base, puis les chiffres pourraient être quelque chose comme 150 ou 200», a-t-il déclaré.

Il a dit qu’il était évident qu’il y avait de nombreux cas au camp de base de l’Everest parce qu’il pouvait voir visiblement que les gens étaient malades et pouvait entendre les gens tousser dans leurs tentes.

Un total de 408 alpinistes étrangers ont reçu des permis pour escalader l’Everest cette saison, aidés par plusieurs centaines de guides Sherpa et de personnel de soutien qui sont en poste au camp de base depuis avril.

Les responsables de l’alpinisme népalais ont nié qu’il y ait eu des cas actifs cette saison parmi les grimpeurs et le personnel de soutien de tous les camps de base des montagnes himalayennes du pays. L’alpinisme a été fermé l’année dernière en raison de la pandémie.

Les responsables népalais n’ont pas pu être contactés immédiatement pour commenter samedi. D’autres équipes d’escalade n’ont annoncé aucune infection au COVID-19 parmi leurs membres ou leur personnel. Plusieurs alpinistes ont déclaré avoir été testés positifs après avoir été descendus du camp de base de l’Everest.

Furtenbach a déclaré que la plupart des équipes sur la montagne ne portaient pas de kits de test de virus et qu’avant le retrait de son équipe, elles avaient aidé à effectuer des tests et avaient confirmé deux cas.

La plupart des équipes sont toujours au camp de base, espérant un temps clair la semaine prochaine afin de pouvoir faire une dernière poussée vers le sommet avant la fin de la saison d’escalade à la fin du mois, a déclaré Furtenbach.

Fin avril, un alpiniste norvégien est devenu le premier à être testé positif au camp de base de l’Everest. Il a été transporté par hélicoptère à Katmandou, où il a été soigné et est ensuite rentré chez lui.