JÉRUSALEM – Un homme armé palestinien a tué au moins quatre personnes dans un quartier ultra-orthodoxe à l’extérieur de Tel-Aviv mardi soir, la dernière d’une vague d’attaques en Israël ce mois-ci.
La fusillade était la cinquième attaque en moins de deux semaines et a porté le nombre total de morts ces derniers jours à 10 – le plus grand nombre de personnes tuées en une si courte période en Israël, en dehors d’une guerre à grande échelle, depuis plusieurs années.
Le spasme de violence a accru les craintes d’une poussée encore plus intense au cours du mois prochain, lorsque la rare convergence du Ramadan, de la Pâque et de Pâques devrait encore accroître les tensions entre Israéliens et Palestiniens.
Un porte-parole du Magen David Adom, un service médical d’urgence israélien, a déclaré que ses collègues avaient prononcé quatre morts sur les lieux de l’attaque à Bnei Brak, une banlieue religieuse à l’est de Tel-Aviv, et en avaient emmené une cinquième au hôpital dans un état grave.
Le Premier ministre israélien, Naftali Bennett, a rencontré de hauts responsables de la sécurité au lendemain de l’attaque et a publié une déclaration condamnant l’attaque.
« Israël fait face à une vague de terrorisme arabe meurtrier », a-t-il déclaré dans le communiqué.
« Les forces de sécurité travaillent », a-t-il ajouté. « Nous combattrons le terrorisme avec persévérance, obstination et une poigne de fer. Ils ne nous déplaceront pas d’ici. Nous gagnerons.”
Une vidéo diffusée par Kan, le radiodiffuseur public israélien, montrait le tireur marchant dans une rue calme et tirant avec un fusil d’assaut sur des passants et un cycliste, qui a réussi à s’enfuir à vélo.
Il a ensuite crié à un conducteur qui passait en hébreu de “s’arrêter”, avant d’ouvrir le feu sur la voiture, la faisant s’écraser.
Le tireur a ensuite conduit la moto ou le scooter vers un deuxième endroit à proximité, où il a été abattu par la police, a déclaré un porte-parole de la police.
Un médecin bénévole du Magen David Adom, Menachem Englander, qui vit à quelques mètres de l’attaque, a évité de justesse de se faire tirer dessus après avoir quitté son domicile en entendant les premiers coups de feu.
“Je suis immédiatement sorti dans la rue et j’ai vu un terroriste pointer une arme sur moi”, a déclaré M. Englander dans un communiqué publié par le Magen David Adom. “Par miracle, son arme s’est bloquée et il n’a pas pu tirer.”
Le tireur était un Palestinien du nord de la Cisjordanie qui a été emprisonné pendant six mois en 2013 pour trafic d’armes et appartenance à un groupe terroriste, a rapporté Kan. Une agence de presse palestinienne, Shehab News, a publié une vidéo de jeunes hommes palestiniens faisant la fête mardi soir dans ce que l’agence a qualifié de village de l’agresseur.
Un responsable du Hamas, le groupe islamiste qui est l’autorité de facto dans la bande de Gaza, n’a pas directement revendiqué la responsabilité de l’attaque, mais a déclaré qu’il s’agissait d’une réponse à un sommet révolutionnaire dans le sud d’Israël hier au cours duquel quatre ministres arabes des Affaires étrangères se sont réunis pour la première fois sur le sol israélien pour un sommet diplomatique, décevant de nombreux Palestiniens qui ont vu cette décision comme une trahison.
L’attaque était “une réponse rapide au sommet de la honte et de la disgrâce qui s’est tenu dans le Néguev”, a déclaré Mosheer al-Masri, le responsable, lors d’une interview avec une chaîne de télévision dirigée par le Hamas.
La violence augmente souvent pendant le Ramadan, qui commence plus tard cette semaine – et les tensions liées au Ramadan ont été l’un des catalyseurs d’une guerre de 11 jours entre Israël et des militants islamistes à Gaza en mai dernier. Les analystes craignent que de nouvelles violences n’éclatent à Jérusalem, où un plus grand nombre de juifs et de musulmans tenteront probablement d’entrer sur le mont du Temple ou dans l’enceinte de la mosquée Aqsa pendant les festivals qui se chevauchent.
Iyad Abuheweila a contribué aux reportages de Gaza.
