High Power Exploration, la société minière contrôlée par l’homme d’affaires milliardaire Robert Friedland, envisage une introduction en bourse au Royaume-Uni pour sa mine guinéenne.
Dans une interview avec le Financial Times, Friedland a déclaré que Londres serait le “lieu naturel” pour répertorier son projet Nimba, qui possède certains des meilleurs minerais de fer au monde, l’ingrédient clé nécessaire à la fabrication de l’acier.
L’industrie sidérurgique cherche des moyens de réduire les émissions de carbone et la demande de minerai de fer de haute qualité, susceptible d’améliorer la productivité des hauts fourneaux et adapté aux nouvelles technologies à base d’hydrogène, devrait augmenter au cours des deux prochaines décennies.
« Nous aimons l’appeler [the] caviar béluga de minerai de fer parce que la teneur est si élevée et les impuretés sont si faibles », a déclaré Friedland, qui a découvert certains des plus grands gisements minéraux du monde. « Il faut beaucoup moins d’énergie pour l’exploiter et beaucoup moins de gaz à effet de serre sont générés lors de sa conversion en acier de haute qualité. »
Située dans le sud-est de la Guinée, Nimba détient environ 1 milliard de tonnes de minerai de fer, bien que HPX ne prévoie d’extraire qu’environ 500 millions de tonnes, qu’elle prévoit d’exporter via le Libéria voisin.
« Si vous commencez à 15 millions de tonnes [of production] et aller jusqu’à 30 m, c’est un projet de 25 ans », a déclaré Friedland.
Le projet a été relancé en décembre lorsque la Chambre des représentants du Libéria a supprimé une disposition d’un projet de loi qui aurait confié au sidérurgiste ArcelorMittal le contrôle du chemin de fer Yekepa-Buchanan et d’un port en eau profonde.
La disposition doit maintenant être ratifiée par le Sénat libérien. Arcelor possède une mine de fer dans le pays qu’elle souhaite développer pour un coût de 800 millions de dollars.
« Personne ne devrait pouvoir monopoliser le rail et les infrastructures fondamentales », a déclaré Friedland. « Le Liberia bénéficiera directement des frais de transit, ainsi que de l’emploi et de l’exploitation du port. . . ce qui est très important pour le développement économique du pays.
HPX a déclaré que la mine créerait 2 000 emplois directs et permanents, dont 1 500 en Guinée et 500 au Libéria. Cependant, il fait face à un certain nombre de défis avant de pouvoir commencer le développement de Nimba.
Le gisement est adjacent à un site du patrimoine de l’Unesco, qui est un point chaud de la biodiversité, et HPX a déclaré qu’il demanderait l’approbation du Comité du patrimoine mondial avant de poursuivre le projet.
“Nous nous sommes engagés à ce que si Nimba ne peut pas être développé avec la meilleure attention aux problèmes environnementaux, nous ne le développerons tout simplement pas”, a déclaré Friedland, qui a mis en production cette année le quatrième plus grand gisement de cuivre au monde en République démocratique de Congolais.
La Guinée a été secouée par un coup d’État au début de l’année et, bien que la junte militaire qui a renversé le président Alpha Condé ait autorisé les mineurs à poursuivre leurs activités, le contexte politique reste incertain.
Les tentatives précédentes de développer des projets de minerai de fer en Guinée, y compris le gisement géant de Simandou détenu à moitié par Rio Tinto, ont toutes échoué en raison de conflits sur la propriété et la logistique.
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HPX estime qu’il en coûtera près de 2,8 milliards de dollars pour développer Nimba, dont 600 millions de dollars pour le développement ferroviaire et portuaire au Libéria. Si tout se passe comme prévu, la construction commencera en 2023.
Dans un communiqué envoyé par e-mail, ArcelorMittal a déclaré avoir réfuté les suggestions selon lesquelles elle “contrôle” ou “monopolise” les infrastructures ferroviaires et portuaires pour lesquelles la société a investi environ 500 millions de dollars.
« Les actifs d’infrastructure appartiennent au gouvernement du Libéria. Le troisième amendement à l’accord de développement minier que nous avons signé avec le gouvernement du Libéria en septembre de cette année, relatif à l’expansion de nos activités d’extraction de minerai de fer au Libéria, établit un régime d’accès multi-utilisateurs complet, non discriminatoire pour le chemin de fer, ” Ça disait.
