Un magnat des affaires accusé d’avoir renié le règlement du divorce

Le magnat des affaires Sir Frederick Barclay a été accusé lundi d’avoir refusé de payer un règlement de divorce de 100 millions de livres sterling à son ex-épouse à la suite d’une rupture conjugale amère.

Lady Hiroko Barclay a comparu devant la Haute Cour de Londres pour demander que son ex-mari soit envoyé en prison pour outrage au tribunal après avoir prétendument enfreint le règlement.

Elle a déclaré que Frederick Barclay – qui, avec son défunt frère jumeau David, a construit un empire commercial couvrant des hôtels prestigieux, dont le Ritz de Londres, des entreprises de transport maritime et des journaux tels que le Daily Telegraph – pouvait obtenir tout l’argent qu’il voulait, mais le lui retenait.

En mai 2021, devant la Haute Cour, le juge Jonathan Cohen a ordonné à Frederick Barclay de payer 50 millions de livres sterling sur le règlement du divorce de 100 millions de livres sterling l’année dernière, et les 50 millions de livres sterling restants en avril.

Le règlement a été l’une des plus importantes sentences de divorce de l’histoire juridique anglaise récente.

Dans un document préparé lundi pour le tribunal, les avocats d’Hiroko Barclay ont déclaré : « Nous sommes confiants. . . que le tribunal sera convaincu hors de tout doute raisonnable que [Frederick Barclay] a ou a eu les moyens de payer chacune des dettes judiciaires et qu’il a refusé ou négligé de le faire ».

Les avocats de Frederick Barclay ont déclaré dans des documents déposés auprès du tribunal qu’il n’était pas en mesure de payer le règlement du divorce et qu’il restait “éveillé la nuit” par peur de la prison.

Dans un document, les avocats ont déclaré qu’il était “très motivé pour se conformer aux ordres en raison de sa peur abjecte de la prison” mais “n’a pas l’argent pour effectuer les paiements”.

Frederick Barclay détient une participation de 50% dans un vaste domaine sur l’île privée de Brecqhou dans les îles anglo-normandes, mais le document ajoute : “Il n’y a aucune perspective de vente/transfert à la famille Barclay au sens large.”

Cohen en mai de l’année dernière a qualifié le comportement de Barclay de «répréhensible» après que le magnat ait «complètement ignoré» les ordonnances du tribunal et vendu un yacht de luxe.

L’empire commercial assemblé par Frederick et David Barclay comprend une série d’actifs détenus par une fiducie contrôlée par des proches.

Hiroko Barclay a déclaré lundi au tribunal que Frederick s’était battu avec David sur un yacht dans le cadre d’une bataille pour le contrôle des entreprises familiales.

Elle a dit à l’avocat de son ex-mari, Charles Howard QC: «Il y a eu une bagarre sur un bateau quand nous étions en vacances. . . David et Frederick se donnaient des coups de poing.

Frederick et David Barclay ont autrefois fait profil bas, mais Frederick a poursuivi les proches de son défunt frère en 2020.

Il a été allégué que David était complice de la mise sur écoute de 1 000 conversations privées de Frederick à l’hôtel Ritz.

En 2021, Frederick est parvenu à un règlement avec ses neveux et a retiré une action en justice de la Haute Cour contre eux pour la mise sur écoute de ses conversations au Ritz.

L’audience de lundi pourrait être rapportée dans son intégralité après que Cohen a rejeté une demande des neveux de Frederick Barclay de garder certaines informations financières privées.

Des groupes de médias dirigés par The Guardian et dont le Financial Times se sont opposés à la candidature. L’audience du tribunal se poursuit.