Un travailleur social à la retraite qui a brandi une pancarte sur les droits des jurés en dehors d’un procès contre des manifestants pour le climat est poursuivi pour outrage au tribunal par le solliciteur général.
La décision de poursuivre Trudi Warner, 68 ans, est intervenue alors qu’il est apparu que la police enquêtait séparément sur au moins 12 personnes soupçonnées d’avoir tenté de perturber le cours de la justice pour avoir brandi des pancartes similaires devant un tribunal de Londres.
Warner, qui a brandi une pancarte devant le tribunal de la Couronne de Londres plus tôt cette année sur les droits des jurés, a été informée dans une lettre qu’elle serait poursuivie pour outrage au tribunal par Michael Tomlinson KC, le solliciteur général – un ministre du gouvernement et le Député conservateur de Mid Dorset et North Poole – confirmé par les avocats. L’affaire se déroulera devant la Haute Cour.
Elle a protesté après qu’un juge ait imposé des restrictions aux accusés dans une série de procès climatiques, les empêchant de mentionner le changement climatique, l’isolation, la précarité énergétique ou leurs motivations pour agir lors de leurs procès. Le groupe de défense des droits civiques Liberty a qualifié ces restrictions de « profondément préoccupantes ».
Plusieurs personnes qui ont ignoré les restrictions du juge ont été emprisonnées pour outrage au tribunal. Amy Pritchard et Giovanna Lewis, qui ont toutes deux été emprisonnées pendant sept semaines après avoir ignoré la décision du juge de ne pas mentionner le changement climatique dans leur discours devant le jury, font appel de leur condamnation pour outrage au tribunal.
Warner, qui a été témoin de certains procès, était assis devant le tribunal de la Couronne du centre de Londres, tenant une pancarte indiquant : « Jurés : vous avez le droit absolu d’acquitter un accusé selon votre conscience. »
Elle a été incarcérée à Old Bailey pour outrage au tribunal, où un juge de la Haute Cour a renvoyé l’affaire à Tomlinson, pour décider s’il fallait poursuivre une procédure pour outrage au tribunal ou l’accuser de tentative de détournement du cours de la justice. Il a écrit à Warner jeudi dernier pour l’informer qu’il avait décidé de la poursuivre pour outrage au tribunal.
Une enquête distincte est en cours sur des allégations de tentative de détournement de la justice concernant au moins 12 personnes qui se tenaient devant le tribunal de la Couronne du centre de Londres en mai avec des pancartes. L’enquête, dirigée par la cellule chargée des atteintes à l’ordre public, n’en est qu’à ses débuts.
Les 12 ont reçu des lettres de l’unité spécialisée dans l’ordre public de la police métropolitaine indiquant : « Vous avez récemment été identifié comme ayant participé à un incident à l’extérieur du tribunal de la couronne de Londres… au cours duquel vous étiez assis à l’extérieur du tribunal et teniez une pancarte avec les mots ; « Le droit des jurys – de rendre leur verdict selon leurs convictions », dans un lieu où les témoins et les jurés assistant aux procès… ne pouvaient éviter de les voir. »
La lettre poursuit : « Cela peut constituer une infraction en vertu de la common law consistant à tenter de pervertir le cours de la justice. »
Tim Crosland, un avocat et l’une des personnes faisant l’objet d’une enquête du Met, a déclaré : « C’est surréaliste. D’un côté, c’est terrifiant parce que telle est la situation actuelle de ce pays, et d’un autre côté, j’ai l’impression que nous révélons quelque chose de vrai sur la situation, sur la répression extrême qui se déroule actuellement dans ce pays en ce qui concerne les gens demandent des comptes au gouvernement… et la répression qui s’exerce dans les tribunaux lors des procès de personnes qui dénoncent les mensonges du gouvernement et à quel point l’État est désespéré d’empêcher un jury de parvenir à des verdicts de non-culpabilité dans ces affaires climatiques.
L’enquête a été déclenchée après que le juge Silas Reid a renvoyé 24 personnes devant le procureur général cet été après avoir manifesté devant son tribunal en mai. Le groupe a organisé une manifestation de deux jours devant le tribunal de la Couronne du centre de Londres en mai, brandissant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire : « Les jurés ont le droit absolu d’acquitter un accusé selon leur conscience. »
Scotland Yard a déclaré : « Le vendredi 21 juillet, le Met a reçu une allégation de détournement du cours de la justice concernant des activités en dehors du tribunal de la Couronne du centre de Londres le lundi 15 mai. Une enquête est en cours ; Aucune arrestation n’a été effectuée.”
Un porte-parole du bureau du procureur général a déclaré : « L’outrage au tribunal est une affaire grave et le pouvoir d’engager des poursuites est utilisé avec parcimonie. Lorsqu’ils enquêtent sur des questions d’outrage potentiel, les avocats évaluent si le critère de preuve pour la forme spécifique d’outrage est rempli.
« Dans cette affaire, les magistrats ont examiné l’acte délibéré consistant à faire quelque chose qui interfère ou crée un risque réel d’interférence avec l’administration de la justice, et s’il est dans l’intérêt public d’entamer une procédure pour outrage.
“Nous pouvons confirmer que le solliciteur général a décidé d’engager des poursuites contre Trudi Warner dans l’intérêt public, cette question relèvera désormais du tribunal.”
