Un éminent militant pro-démocratie a été condamné à quatre ans de prison pour un discours qu’il a prononcé lors de manifestations appelant à une réforme de la puissante monarchie thaïlandaise.
Arnon Nampa, avocat spécialisé dans les droits humains, était à l’avant-garde d’un mouvement de protestation qui a éclaté en 2020, lorsque des centaines de milliers de personnes, dont de nombreux jeunes étudiants, sont descendues dans la rue pour réclamer des changements démocratiques, notamment concernant le rôle de la monarchie. .
Les manifestations ont donné lieu à un débat ouvert et sans précédent sur le comportement et le statut de la famille royale – un sujet qui était auparavant considéré comme interdit au débat public.
La monarchie est protégée de toute critique par une loi stricte de lèse-majesté, en vertu de laquelle toute insulte envers la famille royale peut entraîner une peine de prison pouvant aller jusqu’à 15 ans.
Depuis les manifestations de 2020, qui réclamaient l’abrogation de la loi, elle a été utilisée contre au moins 257 personnes, dont des enfants, selon Thai Lawyers for Human Rights. Les manifestants ont été accusés en vertu de la loi de diverses infractions présumées – du port de déguisements et de hauts courts considérés comme une insulte à la monarchie, aux publications sur les réseaux sociaux et à la distribution de caricatures satiriques.
La sentence prononcée contre Arnon mardi est la première des 14 affaires de lèse-majesté auxquelles il est confronté. Il demande une libération sous caution tout en faisant appel de la décision du tribunal.
À son arrivée au tribunal mardi, Arnon a déclaré à Reuters qu’il n’avait aucun regret pour ce qui constituait « un sacrifice personnel valable pour le bien commun ».
« La protestation des jeunes a créé un phénomène qui a transformé la Thaïlande jusqu’au point de non-retour », a-t-il déclaré. « Je crois que les gens ont davantage confiance en leur liberté et leur égalité et sont prêts à transformer le pays pour le rendre plus progressiste. »
L’affaire contre Arnon concerne un discours qu’il a prononcé le 14 octobre 2020, selon un résumé publié par Thai Lawyers for Human Rights. Au cours de son discours, il a appelé à une réforme de la monarchie et a déclaré à la foule que s’il y avait eu un ordre de réprimer les manifestants ce jour-là, cet ordre ne serait venu que du roi.
Le procureur a déclaré que ce commentaire avait porté atteinte à la réputation du roi, selon TLHR.
Arnon a été condamné à quatre ans de prison et à une amende de 20 000 bahts (453,32 £) pour ce discours. Il a nié avoir l’intention de diffamer le roi et a déclaré que ses commentaires visaient uniquement à empêcher la police de réprimer les manifestants.
La loi thaïlandaise sur le lèse-majesté a été critiquée par des groupes internationaux de défense des droits et des experts de l’ONU.
Le parti progressiste Move Forward, qui a remporté le plus de sièges et de voix lors des élections de cette année, s’était engagé à modifier la loi. Cependant, il a été empêché de prendre le pouvoir par des sénateurs non élus et nommés par l’armée, qui s’opposent farouchement à toute tentative visant à affaiblir le lèse-majesté et qui considèrent la monarchie comme un pilier clé de la société thaïlandaise qui doit être protégé.
Move Forward et son ancien leader Pita Limjaroenrat font face à une action en justice concernant leur promesse électorale de modifier la loi, après qu’il a été allégué qu’une telle politique équivalait à une tentative de « renverser le régime démocratique de gouvernement avec le roi comme chef d’État ». .
