Un million d’années de données le confirment : les moussons risquent de s’aggraver

Selon une nouvelle étude, le réchauffement climatique rendra probablement la saison des moussons en Inde plus humide et plus dangereuse.

Les scientifiques savent depuis des années que le changement climatique perturbe la saison des moussons. Des recherches antérieures basées sur des modèles informatiques ont suggéré que le réchauffement planétaire causé par les gaz à effet de serre et l’augmentation de l’humidité dans l’atmosphère réchauffée entraîneraient des saisons de mousson d’été plus pluvieuses et des événements de précipitations extrêmes imprévisibles.

Le nouvel article, publié vendredi dans la revue Science Advances, ajoute des preuves de la théorie en examinant le dernier million d’années pour donner une idée des moussons à venir.

La saison des moussons, qui s’étend généralement de juin à septembre, apporte d’énormes quantités de pluie en Asie du Sud qui sont cruciales pour l’économie agraire de la région. Ces pluies affectent la vie d’un cinquième de la population mondiale, nourrissant ou détruisant les récoltes, provoquant des inondations dévastatrices, faisant des morts et répandant la pollution. Les changements provoqués par le changement climatique pourraient remodeler la région, et l’histoire, suggère la nouvelle recherche, est un guide pour ces changements.

Les chercheurs n’avaient pas de machine à remonter le temps, ils ont donc utilisé la meilleure chose suivante : la boue. Ils ont foré des échantillons de carottes dans la baie du Bengale, dans le nord de l’océan Indien, où les eaux de ruissellement des saisons de mousson s’écoulent du sous-continent.

Les carottes mesuraient 200 mètres de long et ont fourni un riche enregistrement des précipitations de mousson. Les saisons plus humides mettent plus d’eau douce dans la baie, réduisant la salinité à la surface. Le plancton qui vit à la surface meurt et coule dans les sédiments en dessous, couche après couche. En travaillant sur les carottes, les scientifiques ont analysé les coquilles fossiles du plancton, mesurant les isotopes de l’oxygène pour déterminer la salinité de l’eau dans laquelle ils vivaient. Les fortes précipitations et les périodes de faible salinité sont survenues après des périodes de concentrations plus élevées de dioxyde de carbone atmosphérique, du volume mondial de glace et des augmentations subséquentes des vents régionaux porteurs d’humidité.

Maintenant que l’activité humaine augmente les niveaux de gaz à effet de serre dans l’atmosphère, la recherche suggère, nous pouvons nous attendre à voir les mêmes modèles de mousson émerger.

Steven Clemens, professeur de sciences de la terre, de l’environnement et des planètes à l’Université Brown et auteur principal de l’étude, a déclaré : « nous pouvons vérifier qu’au cours du dernier million d’années, l’augmentation du dioxyde de carbone dans l’atmosphère a été suivie d’une augmentation substantielle des précipitations dans le Sud. système de mousson asiatique. Les prédictions des modèles climatiques sont “merveilleusement cohérentes avec ce que nous voyons au cours du dernier million d’années”, a-t-il déclaré.

Anders Levermann, professeur de dynamique du système climatique à l’Institut de Potsdam en Allemagne qui n’était pas impliqué dans le nouveau document mais a produit des recherches sur les projections de mousson du modèle climatique, a déclaré qu’il était heureux de voir des recherches qui ont soutenu les conclusions de l’avenir -recherchant des modèles climatiques. “C’est un énorme corpus d’informations”, a-t-il déclaré, “et c’est vraiment agréable de voir dans des données réelles qui reflètent plus d’un million d’années de l’histoire de notre planète, de voir les lois physiques que nous expérimentons chaque jour laisser leurs empreintes dans ce contexte extrêmement riche paléo-record.

Le Dr Levermann a ajouté que les conséquences pour les habitants du sous-continent indien sont désastreuses ; la mousson laisse déjà tomber d’énormes quantités de pluie et « peut toujours être destructrice », a-t-il déclaré, mais le risque de saisons « catastrophiquement fortes » augmente, et la nature de plus en plus erratique des saisons comporte ses propres risques. «Et cela frappe la plus grande démocratie de la planète; à bien des égards, la démocratie la plus contestée de la planète », a-t-il déclaré.

Le Dr Clemens et d’autres chercheurs ont prélevé leurs échantillons au cours d’un voyage de recherche de deux mois sur un navire de forage pétrolier reconverti, le JOIDES Resolution. Il a transporté un équipage de 100 et 30 scientifiques lors d’un voyage qui a commencé en novembre 2014. « Nous étions sortis à Noël », se souvient-il, et bien qu’« il soit difficile d’être loin de sa famille aussi longtemps », la récompense est enfin arrivée. “Nous avons été à ces années,” at-il dit, “créer ces ensembles de données. C’est gratifiant d’avoir enfin sorti ça.