Les gouvernements du Commonwealth et de la Nouvelle-Galles du Sud ont annoncé 742 millions de dollars supplémentaires pour les communautés touchées par les inondations dans l’État, y compris le soutien aux entreprises et la démolition des bâtiments endommagés.
Le gouvernement fédéral puisera également dans son Fonds d’intervention d’urgence pour payer les mesures d’atténuation des inondations en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland, après des mois de critiques croissantes du parti travailliste selon lesquelles la Coalition ignorait le pool de 4 milliards de dollars alors qu’il accumulait des centaines de millions d’intérêts.
À la suite d’inondations dévastatrices sur la côte est, la ministre de la Gestion des urgences, Bridget McKenzie, a annoncé vendredi que 150 millions de dollars de l’ERF seraient dépensés pour le rétablissement de la communauté et pour atténuer les catastrophes futures. Cela survient à peine deux semaines après que le ministre a rejeté les critiques des travaillistes et a déclaré que l’ERF “fonctionnait comme prévu”.
Dans une annonce distincte, le Premier ministre, Scott Morrison, et McKenzie ont déclaré que le gouvernement fédéral partagerait les coûts à 50-50 avec le gouvernement NSW pour un nouveau programme de soutien aux entreprises et aux communautés.
Cent millions de dollars iront aux petites et moyennes entreprises des régions de Lismore, Ballina, Byron, Kyogle, Richmond Valley, Clarence Valley et Tweed. Les entreprises de taille moyenne peuvent accéder à des subventions allant jusqu’à 200 000 $ pour le nettoyage et les réparations non couvertes par leur assurance, tandis que les petites entreprises qui voient une réduction de 40 % de leur chiffre d’affaires peuvent obtenir jusqu’à 10 000 $.
150 millions de dollars supplémentaires iront aux producteurs primaires, tandis que 35 millions de dollars iront aux propriétaires fonciers ruraux pour les coûts liés à l’enlèvement des débris ou du bétail mort, à l’entretien du bétail et à la clôture. Le paquet comprend également 142 millions de dollars pour l’évaluation et la démolition éventuelle des propriétés endommagées, dont 50 millions de dollars “pour les grandes entreprises et les principaux employeurs” dans la région des rivières du nord en particulier.
Cela s’ajoute à l’extension jeudi des paiements supplémentaires en cas de catastrophe aux LGA de Ballina, Byron et Tweed, qui avaient initialement été exclus des deux paiements supplémentaires accordés à la région de Lismore. Le gouvernement fédéral a déclaré qu’il avait déjà versé 653 millions de dollars à 596 000 personnes grâce à ces subventions, jeudi.
“Ce programme de soutien met de l’argent entre les mains de nos petites et moyennes entreprises et de nos agriculteurs afin qu’ils puissent reconstruire et aider toute la communauté à se rétablir ensemble”, a déclaré Morrison.
Le programme de soutien représente la plus grande partie de l’annonce de financement des inondations de vendredi, mais le déblocage du Fonds d’intervention d’urgence représente une volte-face du gouvernement et de McKenzie, qui a récemment affirmé que le FER n’était censé être utilisé qu’une fois que toutes les autres sources de financement ont été épuisés ».
Selon l’annonce de vendredi, les gouvernements des États de NSW et du Queensland recevront chacun 75 millions de dollars “à dépenser là où ils, en accord avec le gouvernement australien, déterminent que c’est le plus nécessaire”, a déclaré McKenzie.
“L’ampleur et l’ampleur de ces inondations sont exactement le type d’événement pour lequel le Fonds d’intervention d’urgence a été conçu”, a-t-elle ajouté.
L’ERF a été lancé en tant qu’investissement en 2019 avec un financement de 4 milliards de dollars, avec pour vision que le compte génère des intérêts pour financer des projets d’atténuation des catastrophes. Il a rapporté 836 millions de dollars d’intérêts depuis lors, mais n’a versé que 50 millions de dollars pour des projets en cas de catastrophe, selon le ministère des Finances. 100 millions de dollars supplémentaires sont en train d’être alloués.
Le ministre fantôme des urgences travaillistes, Murray Watt, a longtemps critiqué le gouvernement pour ne pas avoir dépensé l’ERF. Ses règles de financement stipulent qu’il peut dépenser chaque année 150 millions de dollars pour les interventions d’urgence et le rétablissement, et 50 millions de dollars pour la résilience ou les travaux de préparation.
Les travaillistes ont promis de réorganiser l’ERF s’il remporte les élections de mai, s’engageant à dépenser 200 millions de dollars par an à partir du fonds pour l’atténuation et la reprise. Watt a affirmé que l’ERF dans sa conception actuelle sous la Coalition avait « échoué ».
“Nous en sommes maintenant à notre troisième saison des catastrophes depuis la création de ce fonds, il n’a pas construit ni même commencé à construire un seul projet d’atténuation des catastrophes, et il n’a pas dépensé un centime pour la reprise après sinistre en trois ans”, a-t-il déclaré mardi. .
Mais la Coalition fédérale a déjà repoussé de telles attaques, affirmant que l’ERF fonctionnait déjà comme prévu. Plus tôt ce mois-ci, McKenzie a défendu le fonctionnement du fonds et le montant des intérêts qu’il avait accumulés, affirmant qu’il s’agissait “en fait plus d’un dépôt à terme”.
Le 28 février, McKenzie a accusé les travaillistes de « politiser » les inondations en critiquant la réponse.
« Le Fonds d’intervention d’urgence a été créé avec le soutien des travaillistes et fonctionne comme prévu. Il ne sera accessible qu’une fois toutes les autres sources de financement épuisées », a-t-elle déclaré à Guardian Australia.
« Le fait que le fonds ait généré autant d’intérêts signifie qu’il fait exactement ce pour quoi il a été conçu. En fait, il devrait atteindre 6,6 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie », a déclaré l’Agence nationale pour la relance et la résilience (NRRA) sur son site Internet.
