Le chef d’un poste de la Légion américaine dans l’Ohio a démissionné vendredi, au milieu des critiques concernant la décision d’éteindre le microphone d’un officier à la retraite alors qu’il parlait de la façon dont les esclaves noirs libérés honoraient les soldats tombés au combat juste après la guerre civile.
Les dirigeants de la Légion américaine dans l’Ohio ont également suspendu la charte du poste et pris des mesures pour le fermer, au milieu d’une réaction intense contre la décision de censurer le lieutenant-colonel à la retraite Barnard Kemter.
Kemter a déclaré qu’il avait inclus l’histoire dans son discours de lundi parce qu’il souhaitait partager l’histoire de l’origine du Memorial Day.
Mais les organisateurs de la cérémonie à Hudson, Ohio, ont déclaré que cette partie du discours n’était pas pertinente pour le thème de l’honneur des anciens combattants.
Cindy Suchan, présidente du comité du défilé du Memorial Day et présidente de la Hudson American Legion Auxiliary, a déclaré qu’elle ou Jim Garrison, adjudant de l’American Legion Post 464, avait refusé l’audio, a rapporté le Akron Beacon Journal.
Garrison a démissionné un jour après que l’organisation de l’État lui a demandé de le faire, a déclaré Roger Friend, commandant du département de l’Ohio American Legion. Garrison a été invité à abandonner complètement son adhésion, a ajouté Friend.
“Le département de la Légion américaine de l’Ohio n’a pas d’espace pour les membres, les anciens combattants ou les familles d’anciens combattants qui pensent que la censure de l’histoire des Noirs est un comportement acceptable”, a déclaré Friend.
Il a déclaré que la censure avait été planifiée par Garrison et Suchan.
“Ils savaient exactement quand baisser le volume et quand le remonter”, a déclaré Friend.
Suchan a déclaré qu’elle avait revu le discours et avait demandé à Kemter de supprimer certaines parties. Kemter a déclaré qu’il n’avait pas vu les changements suggérés à temps pour réécrire son discours.
Kemter, qui a passé 30 ans dans l’armée et a servi dans la guerre du Golfe, a déclaré au Beacon Journal qu’il était déçu que les organisateurs aient réduit au silence deux minutes de son discours de 11 minutes.
Son microphone s’est coupé juste au moment où d’anciens esclaves et des hommes noirs libérés ont exhumé les restes de plus de 200 soldats de l’Union d’une fosse commune à Charleston, en Caroline du Sud, et leur ont donné un enterrement approprié.
Kemter a d’abord pensé qu’il y avait un problème avec l’audio, en tapant sur le microphone.
La décision de le faire taire a manqué de respect à tous les anciens combattants, ont déclaré jeudi le maire et le conseil municipal d’Hudson dans un communiqué.
« Les anciens combattants ont fait tout ce que nous leur avons demandé pendant leur service dans ce pays, et cela a terni ce qui aurait dû être une célébration de leur service », indique le communiqué.
