Taipei : Taïwan devrait être qualifié de pays, a déclaré vendredi 8 octobre un haut sénateur français lors d’une visite à Taipei, doublant les commentaires antérieurs qui ont mis en colère Pékin, qui considère l’île comme l’une de ses provinces, et non comme un pays.
Le nom de Taiwan est une question délicate. Formellement appelée République de Chine, elle n’est pas reconnue par la plupart des pays du monde, qui entretiennent des relations diplomatiques avec Pékin. Ses ambassades de facto utilisent généralement le nom de “Taipei” pour décrire l’île, afin de s’assurer que les pays hôtes ne dérangent pas la Chine.
En rencontrant la présidente Tsai Ing-wen jeudi 7 octobre, l’ancien ministre français de la Défense Alain Richard a déclaré que le bureau de représentation de Taiwan à Paris faisait “un très bon travail pour représenter votre pays”.
A Pékin, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que qualifier Taiwan de pays était une “violation flagrante du consensus universel de la communauté internationale, dont la France”.
Le porte-parole, Zhao Lijian, a ajouté : “Les gens comme Richard manquent du respect et de la compréhension les plus élémentaires des normes des relations internationales, ou ils kidnappent les relations d’État à État sur la base de l’égoïsme personnel. La Chine condamne fermement et s’y oppose fermement.”
S’adressant à des journalistes vendredi 8 octobre, Richard, qui dirige le Groupe d’amitié taïwanais du Sénat français, a reconnu que comment appeler les bureaux de représentation de Taïwan était une question délicate.
“C’est une belle question diplomatique, mais ce qui me frappe, c’est que le nom de cette île et de ce pays est Taiwan”, a-t-il déclaré en anglais. “Donc, il ne sert à rien d’essayer, vous savez, d’empêcher ce pays d’utiliser son nom.”
Il a ajouté en français que le mot “pays”, en français, signifie d’abord un espace géographique et non politique.
Ces remarques interviennent à un moment où la communauté internationale s’inquiète de plus en plus de la montée des tensions entre Taïwan et la Chine après que près de 150 avions chinois ont survolé la zone de défense aérienne de l’ancienne sur une période de quatre jours depuis vendredi dernier (8 octobre).
Taïwan vit sous la menace d’une invasion par la Chine depuis que le gouvernement vaincu de la République de Chine s’est enfui sur l’île en 1949 après avoir perdu une guerre civile avec les communistes. Aucun traité de paix ou d’armistice n’a jamais été signé.
La France n’a de relations officielles qu’avec Pékin, pas Taipei, mais maintient une ambassade de facto relativement importante sur l’île, dotée de diplomates.
Richard, qui a été ministre français de la Défense de 1997 à 2002 sous le président Jacques Chirac, s’est déjà rendu à Taïwan à deux reprises.
Il est accompagné de trois autres sénateurs français lors de sa visite, malgré les mises en garde contre cela cette année par l’ambassade de Chine à Paris après que le voyage a été évoqué pour la première fois.
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