Un tueur à gages de la mafia en fuite depuis 16 ans a été arrêté jeudi en France, où il travaillait comme pizzaiolo.
Edgardo Greco, 63 ans, qui, selon les autorités, a des liens avec le célèbre groupe criminel italien ‘ndranghetha et a été reconnu coupable du meurtre de deux personnes au début des années 1990, a été arrêté par la police française dans la ville de Saint-Étienne, dans le sud-est de la France.
Décrit comme un dangereux fugitif, Greco a été condamné à la prison à vie pour les meurtres des frères Stefano et Giuseppe Bartolomeo en 1991. La police italienne a déclaré dans un communiqué que les deux hommes avaient été battus à mort avec une barre de métal dans une poissonnerie en Calabre. “Leurs corps ont été faits pour disparaître et n’ont jamais été retrouvés”, a déclaré la police.
Greco est également accusé de tentative de meurtre dans une affaire distincte.
L’agence de presse italienne ANSA a déclaré que Greco travaillait comme pizzaiolo dans un restaurant italien en France sous une fausse identité. La police italienne a publié une photo de Greco en blouse blanche de chef se tenant dans ce qui semble être une cuisine de restaurant.
Interpol, l’agence de police internationale qui a coordonné l’affaire avec les forces de l’ordre françaises et italiennes, a déclaré que les crimes de Greco étaient liés aux “guerres mafieuses” du début des années 1990 entre les gangs du crime organisé Pino Sena et Perna Pranno dans la région de Cosenza, dans le sud de l’Italie.
Il a été jugé responsable des deux décès lors du soi-disant Maxi Trial, qui a poursuivi et condamné des centaines de membres de la mafia de 1986 à 1992. La police a déclaré qu’il avait “échappé à l’exécution” d’une ordonnance de prison préventive liée à ce procès en 2006.
Le parquet de Catanzaro, dans le sud de l’Italie, a émis un mandat d’arrêt européen contre Greco après son évasion policière en octobre 2006.
L’arrestation de jeudi intervient deux semaines après que la police italienne a arrêté le chef de la mafia Matteo Messina Denaro, qui avait également des liens avec ‘ndrangetha et a passé des décennies en fuite en tant qu’homme le plus recherché d’Italie.
“Peu importe à quel point les fugitifs essaient de se glisser dans une vie tranquille à l’étranger, ils ne peuvent pas échapper à la justice pour toujours. Des officiers dévoués partout dans le monde veilleront toujours à ce que justice soit rendue”, a déclaré Matteo Piantedosi, ministre italien de l’Intérieur, dans un communiqué.
“La capture d’Edgardo Greco traduit en justice l’un des pires criminels italiens et démontre, pour la énième fois, les capacités et l’engagement de nos forces de police, qui à cette occasion ont opéré en collaboration avec les autorités françaises”, a-t-il déclaré.
L’opération faisait partie du projet I-CAN d’Interpol, une initiative financée par l’Italie lancée en 2020 pour cibler le groupe criminel ‘ndrangetha. Interpol affirme avoir aidé à arrêter des dizaines de fugitifs à travers le monde.
Le ‘ndrangetha est depuis longtemps une préoccupation majeure des autorités italiennes. Il est considéré comme le groupe criminel italien le plus dangereux et le plus puissant, avec des liens mondiaux et des liens étroits avec le commerce de cocaïne sud-américaine à destination de l’Europe.
Quelque 350 membres présumés de n’drangetha ont comparu devant un tribunal de Calabre, dans le sud de l’Italie, lors d’un autre procès de masse en 2021.
Victoria Di Gioacchino et Nancy Ing contribué.
