Dix-neuf enfants sont morts d’infections respiratoires aiguës au Bengale occidental cette année, et des milliers d’autres sont hospitalisés alors que l’Inde est aux prises avec une épidémie d’adénovirus.
Plus de 12 000 cas d’adénovirus ont été enregistrés dans l’État depuis janvier. Plus de 3 000 enfants ont été hospitalisés avec de graves symptômes pseudo-grippaux.
L’Association des médecins des services de santé prévient que le nombre de décès et de cas sera probablement beaucoup plus élevé que les statistiques officielles. Les médias locaux rapportent le nombre de morts à plus de 100 enfants. Le système de santé de l’État a du mal à faire face. Certains hôpitaux ont déclaré que leurs services pédiatriques étaient pleins et que des enfants devaient partager des lits d’hôpitaux.
Les adénovirus peuvent provoquer des infections respiratoires, oculaires et gastriques. Les responsables de la santé affirment que deux souches d’adénovirus mutés sont responsables du nombre d’enfants malades et morts. Le virus a également été trouvé dans les États du Maharashtra et du Karnataka.
Des lignes d’assistance ont été mises en place par le gouvernement local pour traiter les appels des parents inquiets, et le Département de la santé et du bien-être familial a annulé le congé des agents de santé pour faire face au volume de cas. Les cliniques ont reçu pour instruction d’ouvrir 24 heures sur 24, sept jours sur sept. Les protocoles utilisés pendant la pandémie de Covid, tels que le port de masque et la distanciation sociale, sont introduits pour ralentir les infections, bien que les écoles n’aient pas reçu l’ordre de fermer.
“L’ampleur et la gravité de l’épidémie sont sans précédent”, a déclaré le pédiatre Apurba Ghosh.
La semaine dernière, plus de 100 familles qui avaient voyagé avec des enfants malades de villages et de villes de tout l’État campaient dans l’enceinte de l’hôpital pour enfants BC Roy à Kolkata, attendant des nouvelles des médecins.
Alamin Mollah, de Canning, à environ 60 miles de la capitale de l’État, avait amené son fils d’un an à l’hôpital. Le bébé pleurait constamment et souffrait de diarrhée (un autre symptôme de l’adénovirus).
Mollah a dit que le médecin à la maison n’était pas utile. « Le bébé refusait de manger et d’eau. Il ne buvait pas de SRO [oral rehydration solution]. Le médecin a dit : « Si le bébé ne boit pas de SRO, il n’y a rien à faire », et il est sorti. Il ne prit même pas la peine d’examiner l’enfant. Nous avons donc décidé de venir à Kolkata.
Toujours à l’hôpital, une femme de la ville de Bangaon a déclaré que son petit-fils de 10 mois était décédé d’une insuffisance respiratoire, ayant eu des difficultés respiratoires et de la fièvre pendant plus d’un mois. « Il toussait si fort que du sang a commencé à sortir de sa bouche. Les médecins m’ont dit que ses poumons avaient été gravement endommagés », a-t-elle déclaré.
Dimanche, le gouvernement du Bengale occidental a formé un groupe de travail de huit membres pour surveiller les cas et le traitement. Les médecins qui ont parlé au Guardian ont déclaré que l’une des raisons du volume élevé de cas chez les jeunes enfants était qu’ils n’étaient pas en mesure de développer une immunité contre les infections courantes pendant les fermetures de Covid.
Ils ont ajouté que les soins de santé pédiatriques n’avaient pas reçu suffisamment d’attention ces dernières années. Un responsable de la santé a déclaré: “Les centres de soins de santé primaires de l’État, qui sont le premier point d’intervention sanitaire, ne sont pas équipés de gestion de la santé pour les affections pédiatriques graves”.
Le Dr Prabhas Prasun Giri, qui dirige l’unité de soins intensifs pédiatriques de l’Institut de la santé infantile de Kolkata, a déclaré que l’État n’était pas prêt à faire face à l’afflux massif de patients. “Comme nous vivons dans l’ère post-Covid, nous devons être préparés à tout type d’épidémie de virus. Cette année, c’est l’adénovirus. L’année prochaine, ce sera peut-être le RSV [respiratory syncytial virus]. Une autre année, ce sera peut-être la grippe », a-t-il déclaré.
Pendant la pandémie de Covid, des services de soins intensifs pour adultes ont été développés pour gérer les infections, mais pas les établissements pédiatriques, a-t-il ajouté. La plupart des hôpitaux privés de Kolkata ont des unités de soins intensifs pour adultes mais n’ont pas d’unités de soins intensifs pédiatriques. “Donc, l’aspect le plus difficile a été d’accueillir les enfants malades dans les unités de soins intensifs”, a-t-il déclaré.
