Les six cadavres sont alignés sous un auvent recouvert de logos criards de sociétés de publicité.
Leurs pieds nus dépassent d’un tapis de sol en plastique noir.
Deux des corps sont souillés de terre recouverte de sang, horriblement tordus et à moitié nus, signe que les victimes ont été prises dans leur sommeil.
Dimanche soir, le tout nouveau centre commercial Retroville, situé à la périphérie nord-ouest de la capitale ukrainienne, Kiev, a été touché par une frappe aérienne russe qui a tout détruit sur des mètres à la ronde.
Au moins huit personnes sont mortes, selon le premier bilan officiel.
L’attaque, très probablement une frappe de missile, a déchiré la partie sud du vaste centre commercial vers 22h45, secouant toute la ville.
“Je m’occupais juste de mes affaires à la maison”, dit Vladimir, un habitant du quartier. “Mon appartement a tremblé sous la force de l’explosion. Je pensais que l’immeuble allait s’effondrer”, se souvient-il, visiblement ébranlé.
Les Russes “visaient probablement la centrale à quelques centaines de mètres”, présume-t-il, pointant au loin une grande tour de refroidissement blanche.
Ouvert début 2020, juste avant que Covid ne frappe, le Retroville faisait la fierté des locaux – un temple de la thérapie commerciale avec 250 boutiques, des marques occidentales, un cinéma multiplex, 3 000 places de parking.
Cette zone de la banlieue de Vinogradar était autrefois composée de jardins maraîchers et de vignobles. Désormais, des tours grises ultra-modernes ont surgi partout. Certains sont encore vacants. D’autres ne sont même pas encore terminés.
Autour du centre commercial détruit, à peine une seule vitrine a survécu à l’explosion. Des éclats de verre brisé jonchent les pavés au pied des immeubles de 20 étages.
Le parking du côté sud du centre commercial est une épave de voitures mutilées, de métal tordu et de débris perfidement tranchants.
Le centre de fitness et la piscine Sportlife, construits sur le parking, ont été réduits à un enchevêtrement d’acier et de flaques d’eau crasseuses. Des morceaux d’isolant en polystyrène, déformés par l’incendie, flottent dans l’eau trouble. L’odeur âcre du brûlé vous prend à la gorge. Des débris couverts de boue collent à vos chaussures.
Une poignée de pompiers et de soldats parcourt les décombres fumants d’un immeuble de 10 étages à la recherche d’autres victimes.
“C’était là que se trouvaient les bureaux du centre commercial”, explique un habitant en désignant l’enveloppe en béton de l’édifice. “Heureusement, il n’y avait personne à l’intérieur à ce moment-là.”
Tous ceux qui étudient la scène désolée s’accordent à dire que l’attaque contre Retroville est la plus puissante à avoir frappé Kiev depuis le début de l’invasion russe.
À l’intérieur du centre commercial dévasté, le sol autrefois brillant est inondé d’eau provenant de tuyaux éclatés et le plafond aéré est suspendu en morceaux à son cadre.
Depuis les entrailles du complexe, une alarme de sécurité sonne toujours à l’intérieur d’un magasin de bricolage occidental, où les étagères de perceuses électriques et de luminaires semblent, bizarrement, toujours attendre les clients.
Un prêtre orthodoxe en soutane kaki tente de se frayer un chemin à travers les décombres en murmurant des prières et des insultes aux “terroristes russes”.
Un soldat avec un foulard noir sur le visage s’approche. « Il y a des morceaux de corps là-bas », murmure-t-il au prêtre.
Constantin, 22 ans, était là quand l’explosion s’est produite.
“Il a tout fait sauter très haut. Je ne sais pas si c’était un missile ou une énorme fusée. Il a atterri directement sur le club de gym.”
Il détourne son regard bleu perçant, fermant les questions sur le nombre de victimes, qui elles étaient. C’étaient ses voisins.
Les six corps allongés sous le tapis de sol en plastique sont tous vêtus de treillis militaires. Ils auraient pu être des soldats rattrapant un peu de sommeil.
Les restes d’un énorme bloc moteur à proximité, entouré de tôles dentelées de châssis de char, donnent du crédit à cette théorie.
Alors que les forces russes progressent et resserrent leur emprise sur Kiev, il est devenu presque courant de tomber sur des véhicules de camouflage, du matériel militaire et des canons antiaériens cachés dans des parkings publics souterrains.
Les habitants reconnaissent que l’armée ukrainienne utilise leur région comme base. Les troupes russes ne sont qu’à quelques kilomètres (miles) d’Irpin, qu’elles ont chamboulé, et les habitants se sont réveillés ce lundi matin au son des coups de canon.
Puis le hurlement des sirènes retentit dans la capitale.
Cela signifie-t-il que la guerre a atteint Kiev ?
“J’ai peur,” murmure-t-il en détournant le regard.
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