ISLAMABAD, Pakistan – Une puissante explosion apparemment provoquée par un kamikaze a frappé mercredi le parking d’un hôtel de luxe du sud-ouest du Pakistan fréquenté par des clients de haut niveau, et des responsables ont déclaré qu’au moins quatre personnes avaient été tuées et 12 blessées. L’ambassadeur de Chine au Pakistan a peut-être manqué l’explosion de quelques minutes.
L’ambassadeur, Nong Rong, dirigeait une délégation chinoise qui s’était rendue dans la région et avait séjourné à l’hôtel, le Serena, à Quetta, capitale de la province du Baloutchistan.
“Les Chinois séjournaient à l’hôtel Serena mais ils n’étaient pas présents à l’hôtel au moment de l’attaque”, a déclaré Cheikh Rashid Ahmed, ministre pakistanais de l’Intérieur, aux médias locaux.
La délégation chinoise était en sécurité et toutes les victimes étaient des ressortissants pakistanais, ont indiqué des responsables. Deux hauts responsables civils figuraient parmi les blessés.
On ne sait pas si les visiteurs chinois ont été la cible de l’attaque, qui a été revendiquée par les talibans pakistanais, ou Tehrik-i-Taliban Pakistan, connu sous le nom de TTP. Mais la déclaration de responsabilité du groupe indiquait qu’un kamikaze avait l’intention de frapper une réunion «d’étrangers et locaux» au Serena.
La Chine est considérée comme un allié important du Pakistan et a entrepris plusieurs projets d’infrastructure ainsi qu’un port en haute mer dans la province du Baloutchistan.
Un responsable du renseignement, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat pour discuter de questions de sécurité, a déclaré que l’ambassadeur chinois avait assisté à un dîner avec de hauts responsables de l’armée pakistanaise et qu’il était en route pour retourner à l’hôtel et qu’il n’était qu’à quelques minutes lorsque l’explosion s’est produite.
Il n’y a pas eu de confirmation officielle immédiate que l’attaque avait été menée par un kamikaze, comme le prétend le TTP. Les responsables ont déclaré que l’enquête initiale avait suggéré que des explosifs se trouvaient à l’intérieur d’un véhicule qui avait explosé dans le parking.
L’explosion a été entendue à longue distance et a fortement endommagé plus d’une douzaine de véhicules dans le parking de l’hôtel de luxe. C’est dans un quartier fortement gardé avec de nombreux bâtiments gouvernementaux importants.
Les responsables pakistanais ont reconnu que l’explosion constituait une faille de sécurité majeure.
Le Baloutchistan est riche en minéraux et en gaz naturel, et la province est également considérée par les responsables pakistanais comme une arène pour des guerres par procuration entre des puissances régionales et internationales, notamment l’Inde et l’Iran.
Les séparatistes baloutches ont fréquemment ciblé la présence chinoise au Baloutchistan. Un hôtel de luxe à Gwadar, une ville de la région côtière où la Chine travaille sur un projet de port maritime profond, a été attaqué par les séparatistes baloutches en 2019.
«Compte tenu de la multiplicité des groupes qui cherchent à cibler les intérêts chinois, je prendrais la revendication du TTP avec un grain de sel», a déclaré Arif Rafiq, président de Vizier Consulting, une société de conseil en risques politiques basée à New York. «Mais si le groupe est effectivement responsable, l’attaque reflète un renforcement de sa capacité à frapper des cibles urbaines de haute sécurité au Pakistan.»
Il a également observé que l’allégation de responsabilité du TTP ne faisait pas spécifiquement référence aux ressortissants ou aux intérêts chinois, il était donc possible «que les assaillants ignorent en fait leur présence».
