L’accident d’un téléphérique près du pittoresque lac Majeur dans le nord de l’Italie, tuant 14 personnes, s’est produit après la rupture d’un câble et la défaillance d’un frein d’urgence, ont annoncé lundi les enquêteurs.
Le téléphérique avait presque atteint la station finale sur la montagne Mottarone, un sommet de près de 5000 pieds, dimanche après-midi, quand il a soudainement commencé à glisser vers l’arrière. Il a glissé sur des centaines de mètres à une hauteur de près de 40 pieds, heurtant un pilier et plongeant au sol. Il n’y avait qu’un seul survivant, un garçon de cinq ans.
Les randonneurs et les résidents locaux ont déclaré avoir entendu un sifflement, probablement lorsque le câble s’est brisé et s’est tordu dans les airs, puis une forte détonation.
“Un câble s’est cassé et la voiture a glissé vers la vallée sans qu’elle ne soit arrêtée par le système de freinage”, a déclaré Olimpia Bossi, le procureur principal de la ville voisine de Verbania, lors d’un entretien téléphonique. «Nous essayons de déterminer pourquoi cela s’est produit et ce qui a éclaté en premier.»
Mme Bossi a déclaré qu’un examen technique approfondi devrait être effectué sur le téléphérique pour déterminer la chaîne des événements.
«Il y avait des épaves partout sur la pente», a déclaré Mme Bossi. «Personne ne peut faire une évaluation basée uniquement sur cela.»
Mme Bossi a déclaré que les enquêteurs examinaient d’éventuelles accusations contre l’exploitant du funiculaire, la société de maintenance et d’autres entités non spécifiées, y compris l’homicide involontaire coupable, la tentative d’homicide involontaire coupable et les violations des mesures de sécurité entraînant une catastrophe dans les transports en commun. Personne n’a été inculpé jusqu’à présent et les enquêteurs évaluent toujours différentes hypothèses, a-t-elle déclaré.
«C’est un moment terrible pour moi, pour ma communauté, pour l’Italie dans son ensemble», a déclaré Marcella Severino, maire de Stresa, la ville au bord du lac où commence le téléphérique.
L’accident a semblé être le pire désastre de téléphérique en Italie depuis 1998, lorsque 20 personnes ont été tuées lorsqu’un avion militaire américain volant à basse altitude a coupé le câble d’une remontée mécanique à Cavalese, dans les Dolomites.
«C’était dévastateur», a déclaré Francesco Cotti, le coordinateur en chef de l’agence de protection civile de la région et l’un des premiers sauveteurs à atteindre le sommet de la montagne. Il a déclaré que la tragédie serait un coup dur pour le tourisme dans une région où l’économie avait déjà été durement touchée par la pandémie de coronavirus.
Gianpaolo Rosati, professeur d’ingénierie à l’Université polytechnique de Milan, a déclaré que les câbles peuvent se rompre pour diverses raisons, notamment la corrosion ou des défaillances mécaniques, comme lorsqu’un treuil les sollicite trop.
M. Rosati a déclaré que des incidents comme celui-ci sont souvent une combinaison de défaillance humaine et de matériel défectueux.
Le téléphérique s’est peut-être détaché du câble de support qui maintient la voiture et a coupé le câble qui le tire de haut en bas de la montagne, a-t-il déclaré. Dans ce cas, a déclaré M. Rosati, les freins n’auraient pas fonctionné correctement, puisqu’ils fonctionnent sur le câble de support.
La société en charge de la maintenance du téléphérique, Leitner Ropeways, a déclaré qu’elle avait effectué une inspection magnétique des câbles primaires à la fin de 2020 et n’avait trouvé aucun problème.
Le téléphérique Stresa-Mottarone a été construit en 1970. Il a été fermé de 2014 à 2016 pour rénovation.
Piergiacomo Giuppani, un ingénieur de premier plan chargé de la sécurité pour plus de 100 opérations de téléphérique en Italie, a déclaré que des contrôles de routine sont normalement effectués sur les composants, les freins et les voitures tous les matins, et que les travailleurs effectuent des trajets quotidiens pour s’assurer que les systèmes fonctionnent correctement avant ouverture aux passagers.
«Je ne me souviens pas d’un incident parce qu’un composant mécanique ou une partie de l’infrastructure s’est cassé sur un funiculaire», a-t-il déclaré. «Les réglementations européennes sont strictes, tout comme les contrôles.»
M. Rosati a déclaré que les funiculaires, qui fonctionnent avec des voitures ascendantes et descendantes se contrebalançant, sont généralement sûrs. Il a dit que les chances que de tels systèmes s’effondrent étaient minces.
Le seul survivant de l’accident, Eitan Bitan, 5 ans, a perdu ses deux parents, son frère de 2 ans et leurs arrière-grands-parents, qui venaient d’Israël. Il était sous sédation dans un hôpital de Turin après une chirurgie initiale pour traiter plusieurs fractures. Son état était grave mais stable, a déclaré un porte-parole de l’hôpital.
«Le silence et le chagrin sont ce qui reste aujourd’hui de la tragédie du téléphérique de Stresa», un message sur le compte rendu officiel des pompiers italiens continue à lire Twitter le lundi. «Soyez fort, Eitan. Les pompiers italiens sont tous avec vous.
