Une ville côtière du Japon fait face à des critiques après avoir dépensé des fonds d’urgence destinés aux mesures contre les coronavirus sur une statue géante d’un calmar pour promouvoir l’industrie du tourisme locale.
Noto, situé dans la préfecture d’Ishikawa sur la côte de la mer du Japon, a dépensé 25 millions de yens (164000 £) pour la créature marine de 13 mètres de long, selon le Chunichi Shimbun.
Le journal local a cité des responsables disant que le calmar volant faisait partie d’une campagne touristique visant à aider l’économie de la région touchée par le virus. La créature rose et blanche présente des tentacules évasés et une ouverture sous son bec où les gens peuvent poser pour des photos.
Les régions du Japon ont vu le nombre de touristes chuter depuis qu’un programme de voyage controversé financé par le gouvernement a été suspendu à la fin de l’année dernière, craignant qu’il ne contribue à la propagation des infections à Covid-19.
Noto, où le calmar est un mets délicat, aurait reçu 800 millions de yens en subventions du gouvernement national pour l’aider à traverser la pandémie, selon le Fuji News Network.
Alors que les responsables de la ville n’étaient pas tenus d’allouer les fonds de secours directement aux mesures contre les coronavirus, ils ont suscité des critiques pour avoir dépensé une somme aussi importante pour l’attraction des céphalopodes.
Une femme locale d’une soixantaine d’années a dit au Chunichi qu’elle pouvait voir comment la statue pourrait stimuler le tourisme à long terme, mais pensait que l’argent aurait été mieux dépensé pour les travailleurs médicaux et les services de soins infirmiers qui ont désespérément besoin de soutien.
Il est peu probable que l’industrie du tourisme japonaise se rétablisse bientôt. Le mois dernier, le Premier ministre, Yoshihide Suga, a déclaré l’état d’urgence à Tokyo, Osaka et deux autres hotpots viraux dans une ultime tentative pour enrayer une recrudescence des infections.
Le gouvernement japonais envisage d’étendre l’état d’urgence aux préfectures de Tokyo, Osaka, Hyogo et Kyoto, a annoncé mercredi le journal Yomiuri Shimbun.
Les mesures, qui incluent les demandes de fermeture de restaurants et de grands magasins, devraient prendre fin le 11 mai, un peu plus de 70 jours avant l’ouverture des Jeux olympiques d’été à Tokyo.
Hirofumi Yoshimura, le gouverneur de la préfecture d’Osaka, où la capacité hospitalière pour les patients gravement malades dépasse 99%, a indiqué qu’il demanderait au gouvernement central d’étendre les mesures d’urgence car les infections ne diminuent pas aussi rapidement que prévu.
Le déploiement du vaccin dans le pays a à peine commencé, avec moins de 2% de la population vaccinée, tandis que les hôpitaux ont du mal à faire face à un nombre record de patients présentant des symptômes sévères de Covid-19.
Le Japon a signalé mardi plus de 4 100 nouveaux cas, portant son total à plus de 614 000, avec 10 500 décès.
