‘WCe qui me galvanise à me lever le matin et à écrire, c’est ce qui me met en colère, me bouleverse, me fait peur », explique la dramaturge Emily White. Comme ses pièces précédentes, la prochaine production de White, Joseph K et le coût de la vie, qui ouvrira au Swansea Grand le mois prochain, cherche à rendre la politique personnelle. Il s’agit d’une réinvention du cauchemardesque de Kafka, The Trial, dont le protagoniste est arrêté de manière inattendue, mais on ne lui dit pas pourquoi et maintient toujours son innocence.
White était une adolescente lorsqu’elle a lu le roman pour la première fois, sur “être piégée dans ce genre de machine bureaucratique”, mais elle y est revenue plus récemment après avoir senti qu’il y avait un “autoritarisme rampant”, avec les droits des personnes marginalisées “récupérés”. par les gouvernements du monde entier ». Elle poursuit : « Dans ma version, c’est une histoire sur la persécution dirigée par l’État d’individus particuliers et les raisons de cela. Et, en arrière-plan, nous sommes vraiment aujourd’hui en Grande-Bretagne, dans ce monde dans lequel nous vivons en ce moment. La pièce se déroule, dit-elle, dans un pays qui a l’impression d’être au bord de la résistance et de la révolution. En tant que telle, l’histoire intègre les banques alimentaires, l’itinérance, les manifestations environnementales, les grèves et la tentative du gouvernement de limiter l’action directe.
Pourtant, White dit qu’elle veut s’assurer que ses pièces sont aussi amusantes et espère que celle-ci inspirera ceux qui la regardent. “Une production théâtrale ne peut pas changer le monde, mais je pense qu’elle peut amener les gens à penser à quelque chose d’une manière différente… Quand les banquiers reçoivent 500 000 £ de bonus, alors que les infirmières doivent utiliser les banques alimentaires pour nourrir leur famille, quelque chose ne va pas du tout. ”
L’industrie du théâtre est également confrontée à l’impact d’une sombre réalité économique, avec la crise du coût de la vie et la gueule de bois de la pandémie. Le mois dernier, Oldham Coliseum a annoncé l’annulation de toutes ses représentations à partir de fin mars, en raison de la suppression totale de son financement par l’Arts Council England (ACE). Des salaires extrêmement bas ont incité le syndicat Equity à lancer une campagne appelant à une augmentation de salaire hebdomadaire de 17 % pour les artistes interprètes et les régisseurs travaillant dans le West End.
“Pour être tout à fait honnête, les gens quittent l’industrie”, déclare White. « Il y a un exode massif de personnes qui ne viennent pas de milieux aisés et qui ne peuvent donc pas continuer à le faire. Ce qui est vraiment, vraiment triste. Elle craint l’effet d’entraînement des réductions de financement sur le type d’œuvres mises en scène. “Le théâtre risque de n’être qu’une pièce de musée – pas d’actualité et de ne pas s’attaquer aux choses qui se passent actuellement dans le monde, et c’est vraiment important pour ne pas devenir obsolète.”
La pièce de White, mise en scène dans le cadre d’un projet en trois parties du National Theatre Wales, fait partie d’une vague d’œuvres explorant les dures répercussions de la crise du coût de la vie. Il s’agit notamment de Sound of the Underground de Travis Alabanza et Debbie Hannan, à la Royal Court de Londres, qui considère les salaires précaires des artistes de drag, et l’adaptation par Northern Stage du film I, Daniel Blake, qui sortira en mai.
Au théâtre Mercury de Colchester à partir de mars, est-ce They Don’t Pay? We Won’t Pay!, l’adaptation par Deborah McAndrew d’une farce italienne de 1974 de Dario Fo et Franca Rame. L’original dépeint le pillage d’un supermarché en signe de protestation contre la crise économique. Que peut-on attendre de la version de McAndrew ? “Une sorte de fusil à dispersion, moment de l’état de la nation”, dit-elle, envisageant une “soirée anarchique avec, espérons-le, un ou deux moments de réflexion et de véritable rage”. Dans le mélange du script final, il y a des gags sur Matt Hancock et un peu sur les affaires fiscales de Nadhim Zahawi. “Cela devient de plus en plus surréaliste”, ajoute McAndrew. « Tout cela n’est qu’une grosse méta-blague. Il y a beaucoup de quatrième mur qui se brise. Ce sera également percutant, y compris une exploration de la corruption policière.
La propre compagnie de théâtre de McAndrew, Claybody, à Stoke-on-Trent, faisait partie de celles qui ont reçu une augmentation du financement ACE, mais elle est consciente de la situation dans son ensemble. Elle entend des amis travaillant dans le West End dire “qu’il y a de gros problèmes là-bas simplement parce que les gens n’ont pas les moyens d’y aller”, et cite la pandémie comme un facteur à l’origine des pénuries de personnel dans les coulisses. « Il y a une crise particulière dans la régie. Ils travaillent des heures vraiment difficiles… Je pense que la pandémie a affecté les gens et fait [them] repenser leur vie.
Mais elle reste optimiste quant aux jours meilleurs à venir. “En tant que personne de théâtre, je crois qu’il n’y a rien de tel qu’une expérience partagée dans une pièce avec des acteurs juste devant vous faisant cette chose et interprétant cette histoire pour vous, en tant que public – la dynamique unique de chaque spectacle”, elle dit. “Je ne crois pas que cela disparaîtra un jour et que les gens n’en voudront pas.”
