JLes nouveaux pouvoirs proposés par le gouvernement pour priver les gens de leur citoyenneté sans préavis ont sonné l’alarme dans les communautés de toute la Grande-Bretagne. Bien que nous ayons été la première femme musulmane de l’histoire de notre pays à siéger au cabinet, ma famille et moi pourrions être privés de notre citoyenneté sans en être informés et expulsés de notre pays d’origine si le ministère de l’Intérieur estimait que cela favoriserait la bon public. Deux personnes sur cinq issues de minorités ethniques pourraient être à risque.
Les gouvernements britanniques successifs ont démoli la croyance fondamentale selon laquelle tous les citoyens britanniques de ce pays sont et devraient être égaux. Les conséquences de l’utilisation sans précédent par ce gouvernement des pouvoirs de retrait de la citoyenneté sont devenues encore plus claires pour moi après avoir entendu directement les familles des citoyens britanniques détenus dans le nord-est de la Syrie.
La semaine dernière, le groupe parlementaire multipartite (APPG) sur les Britanniques victimes de la traite en Syrie, dont je suis vice-président, a publié les conclusions de son enquête sur la préparation et la traite des ressortissants britanniques par l’État islamique (EI) en Irak. et la Syrie. Ce que nous avons trouvé est dévastateur. Non seulement les autorités britanniques n’ont pas protégé les femmes et les filles vulnérables contre la traite par l’EI, mais le gouvernement a essentiellement puni certaines de ces femmes pour les crimes commis par leurs trafiquants en les privant de leur citoyenneté.
À notre connaissance, le gouvernement n’a fait aucune tentative pour évaluer comment les femmes sont arrivées en Syrie. Il a simplement envoyé une lettre (ou déposé une lettre dans un tiroir du ministère de l’Intérieur) indiquant qu’ils se sont rendus sur le territoire détenu par l’EI “de [their] leur propre volonté » et avaient perdu leur droit à la citoyenneté britannique en conséquence.
Nous avons entendu des membres de la famille décrire les horribles abus et l’esclavage que leurs proches ont endurés sous l’EI, et leurs sentiments d’abandon et de trahison par les autorités vers lesquelles ils se tournaient pour obtenir du soutien.
Beaucoup ont été interrogés et traités comme des criminels après avoir signalé la disparition de leurs proches. Une famille a été perquisitionnée par la police après être allée leur demander de l’aide. Les autorités ont cessé de répondre à leurs appels. Au moment le plus difficile de leur vie, ils n’avaient nulle part où aller.
Bien que des femmes britanniques aient réussi à fuir le territoire de l’EI, elles et leurs enfants ont été abandonnés par le gouvernement dans des camps de détention au nord-est de la Syrie où leur vie est en danger. Dans un camp de détention l’année dernière, au moins 163 personnes sont mortes, dont 62 enfants.
Au lieu de rapatrier ces familles – comme beaucoup de nos alliés européens et américains l’ont fait avec leurs ressortissants – le gouvernement s’en est lavé les mains, en déclarant unilatéralement que ces femmes, nées et élevées en Grande-Bretagne, ne sont plus britanniques.
Outre les conséquences potentiellement mortelles pour ces femmes et ces enfants et le lourd tribut émotionnel pour leurs familles, ces politiques discriminatoires de retrait de la citoyenneté érodent le sentiment d’appartenance de nombreuses personnes au Royaume-Uni, en particulier au sein de la communauté musulmane.
Ce sentiment d’un nouvel «environnement hostile» ne sera qu’exacerbé par l’article 9 du projet de loi sur la nationalité et les frontières, qui introduirait le pouvoir de priver des millions de Britanniques de la citoyenneté sans préavis.
Cela aurait pour effet d’éviscérer le droit d’appel. Vous n’avez pas beaucoup de chances de contester la privation de votre citoyenneté si vous ne savez pas qu’elle vous a été retirée en premier lieu. Et cela renforcerait la situation épouvantable dans laquelle nous nous trouvons actuellement en Grande-Bretagne qui cherche à condamner une communauté majoritairement noire et brune différemment de la communauté majoritairement blanche.
Lorsque mes grands-pères se sont battus pour l’armée indienne britannique, ils l’ont fait en tant que citoyens britanniques. Lorsque la génération Windrush a répondu à l’appel pour reconstruire la Grande-Bretagne après la Seconde Guerre mondiale, ils l’ont fait en tant que citoyens. Lorsque les Sud-Asiatiques ont occupé des emplois exténuants dans les usines et les fonderies du Yorkshire, comme ma famille l’a fait, ils l’ont fait en tant que citoyens, en tant que membres égaux de notre société, dans le prolongement d’un lien qui avait commencé des décennies plus tôt.
Les pouvoirs de retrait de la citoyenneté peuvent sembler abstraits, mais leur utilisation sans précédent par le gouvernement a déjà un impact terrible sur les familles britanniques, y compris les enfants et les victimes de la traite, comme l’indique clairement le rapport de l’APPG. Leur abandon est une tache sur la conscience de notre nation et devrait servir d’avertissement sur les conséquences potentielles d’une nouvelle expansion de ce vaste pouvoir exécutif irresponsable.
À la suite du scandale Windrush, le gouvernement a promis de tirer les leçons des échecs qui ont conduit les citoyens britanniques à être injustement chassés de leur patrie. Il doit mettre fin à l’abus dangereux des pouvoirs de retrait de la citoyenneté, sinon il est condamné à répéter ces échecs.
