Pien Huang de – s’entretient avec l’épidémiologiste Dr Helene Gayle à propos du 20e anniversaire du PEPFAR, le plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida.
PIEN HUANG, HÔTE :
Ce week-end, nous revenons sur deux des héritages déterminants de la présidence de George W. Bush : la guerre en Irak qui a fait des dizaines de milliers de morts et des millions de personnes déplacées et une initiative mondiale de santé publique qui a sauvé des millions de vies. Nous en aurons plus sur la guerre en Irak dans un instant – mais d’abord, le programme ambitieux qui aide les pays en développement à obtenir la prévention et le traitement du VIH.
Dans son discours sur l’état de l’Union de 2003, Bush a annoncé le lancement du plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida, ou PEPFAR. À l’époque, les taux d’infections à VIH et de décès dus au sida étaient stabilisés et en baisse aux États-Unis. Mais en Afrique subsaharienne, les infections à VIH avaient atteint un pic mortel. L’année précédente, près de 3 millions de personnes sont mortes du sida, ce qui en fait l’une des pires années de l’épidémie de VIH en Afrique.
J’ai parlé avec le Dr Helene Gayle, présidente du Spelman College. Le Dr Gayle a travaillé pendant plus de 20 ans dans le domaine de la santé publique internationale et de l’aide humanitaire, axé sur la prévention et le traitement du VIH. En tant qu’épidémiologiste aux Centers for Disease Control and Prevention, avec la Fondation Bill et Melinda Gates et d’autres groupes de santé internationaux. Elle m’a raconté avoir rencontré la première personne en Afrique à recevoir un traitement contre le VIH grâce au programme PEPFAR.
HELENE GAYLE : Juste pour entendre de cette personne comment cela venait de transformer sa vie et que c’était à une époque où le VIH était une condamnation à mort si vous viviez en Afrique – c’était quelqu’un qui, vraiment miraculeusement, si vous voulez, a pu partir de nouveau à vivre une vie, à être un membre productif de la famille, un soutien de famille, un membre de la communauté. Et cela s’est produit des millions de fois tout au long de l’histoire du PEPFAR. Mais nous avons également, grâce au PEPFAR, pu développer une infrastructure de santé publique et de traitement qui a été extrêmement importante alors que nous abordions d’autres défis mondiaux comme ce que nous venons de traverser avec COVID. Et donc le PEPFAR a un impact si durable et de longue portée.
HUANG : Quelle est l’étendue du problème maintenant ? Et, vous savez, quels sont les types de défis majeurs auxquels sont confrontés le PEPFAR et la lutte contre le VIH/SIDA dans le monde aujourd’hui ?
GAYLE : Le plus grand défi est de garder les gens concentrés sur les raisons pour lesquelles c’est si critique, pourquoi c’est si important et pourquoi il est dans notre intérêt de continuer à nous assurer que nous sommes généreux et que nous partageons nos technologies avec le reste du monde. Je pense donc qu’il est si essentiel de continuer – des personnes engagées dans ce programme qui a non seulement sauvé la vie de millions de personnes, mais a également eu un énorme avantage économique qui, à long terme, vous savez, nous rend tous plus sûrs , plus sûr quand le globe entier, le reste du monde a un bon bien-être économique.
HUANG : Je voulais vous poser une question sur une critique du programme, qui, vous savez, se concentre sur une période où le programme était axé sur l’éducation à l’abstinence. L’argent fourni à d’autres pays à titre d’aide était en quelque sorte accompagné d’un message d’abstinence, qui imposait un message moral aux autres pays qui recevaient de l’aide du programme. Je me demande quelles sont vos pensées alors que vous réfléchissez à cette époque.
GAYLE : Il est évidemment préférable d’empêcher quelqu’un de contracter le VIH plutôt que d’avoir nécessairement besoin de suivre des traitements – et, comme vous l’avez mentionné, des traitements à vie. Cela dit, vous savez, nous savons que pour une maladie sexuellement transmissible, la façon de prévenir absolument est que les gens n’aient pas d’interactions sexuelles. Mais nous savons que c’est une partie naturelle de la vie et qu’avoir un message qui est uniquement l’abstinence sans penser aux autres parties de la façon dont vous pouvez réduire votre risque, comme l’utilisation du préservatif, comme le traitement d’autres maladies sexuellement transmissibles, vous savez, est vraiment ne pas utiliser tous vos outils dans la boîte à outils. Nous comprenons donc que, vous savez, il y a beaucoup de sentiments contradictoires à propos des personnes qui peuvent avoir plusieurs partenaires, avoir des interactions sexuelles à risque. Mais en fin de compte, vous savez, il s’agissait de sauver des vies. Et je pense que nous devions utiliser tous les outils de la boîte à outils et ne pas nous limiter à un seul.
HUANG : Vous savez, au cours des 20 dernières années, les États-Unis ont dépensé plus de 100 milliards de dollars pour répondre au VIH et au SIDA dans le monde. Et je sais que cela a fait une énorme brèche dans le problème. Mais je me demande aussi, genre, combien de plus ? Je ne sais pas si nous pouvons le quantifier, mais combien d’argent de plus faudra-t-il pour mettre fin à l’épidémie de sida ? Et, vous savez, pourquoi est-ce un bon investissement pour les États-Unis ?
GAYLE: Eh bien, vous savez, je ne suis pas sûr de pouvoir parler, vous savez, de dollars et de cents et de combien cela prendrait de plus. Je suppose que la question est vraiment, vous savez, que se passerait-il si nous ne dépensions pas ces ressources ? Et je pense que revenir à l’époque où – avant le PEPFAR, permettre à une pandémie de ravager des populations, de priver des générations de leur avenir et de leur potentiel n’est tout simplement pas quelque chose que je pense que nous, en tant qu’États-Unis, pouvons attendre et regarder se produire.
HUANG : Et comme vous l’avez mentionné, vous savez, l’infrastructure qui a été créée pour lutter contre le VIH/SIDA par le biais du PEPFAR a été utile pendant la pandémie mondiale de COVID. Je veux dire, alors que d’autres menaces pour la santé émergent, pensez-vous que le PEPFAR devrait pivoter pour aller au-delà du VIH et du SIDA ?
GAYLE : Vous savez, le PEPFAR a été créé dans un but particulier, et je pense qu’il a fait un excellent travail d’extension de cette plate-forme pour s’assurer que le PEPFAR en tant que programme est développé, qu’il réfléchit à la capacité qu’il laisse derrière lui. ? Comment peut-il servir plus largement ? Mais je pense que l’accent mis par le PEPFAR sur le VIH et le SIDA est important car nous devons terminer le travail. C’est toujours une cause majeure de mortalité et de morbidité dans les pays du monde entier, et je pense que jusqu’à ce que nous terminions ce travail, vous savez, il est important d’avoir cet objectif unique, tout en comprenant que nous développons des infrastructures qui finira par servir au-delà du seul VIH et SIDA.
HUANG : C’était le Dr Helene Gayle qui parlait avec nous du 20e anniversaire du PEPFAR, le plan d’urgence du président pour la lutte contre le sida. Pour écouter une interview de l’actuel responsable du programme PEPFAR, écoutez le podcast Considérez ceci. Vous pouvez le trouver partout où vous obtenez vos podcasts et sur -.org.
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