C’est incroyablement simple et efficace. Dans une publicité publiée le 4 juillet, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, se tient dans une arrière-cour verdoyante, ses cheveux noirs lissés en arrière un peu moins lisses et plus gris qu’au début de sa carrière. Il canalise l’alarme croissante des démocrates face aux incursions républicaines sur la « liberté », s’adressant directement non pas aux Californiens mais aux Floridiens.
“Liberté? Il est attaqué dans votre état », dit-il directement à la caméra, alors qu’une version lente à la guitare de « America the Beautiful » résonne en arrière-plan. “Vos dirigeants républicains” – Newsom ne nomme jamais le gouverneur Ron DeSantis, mais c’est évident – restreignent la parole, interdisent les livres, rendent plus difficile le vote et “même criminalisent les femmes et les médecins”, déclare-t-il, alors que le texte tourne en dérision les odieuses restrictions à l’avortement en Floride. L’homme qui a d’abord attiré l’attention nationale en légalisant le mariage homosexuel, bien que temporairement, en tant que maire de San Francisco il y a 18 ans a invité les Floridiens à “rejoindre le combat, ou à nous rejoindre en Californie, où nous croyons toujours en…”. Newsom coche ensuite diverses «libertés» auxquelles les Californiens croient et se termine sur la «liberté d’aimer».
L’annonce est étiquetée “annonce de campagne”. Mais Newsom, ayant survécu à un rappel l’année dernière, fait face à une campagne de réélection facile en novembre. Le spot de 30 secondes était-il vraiment une déclaration non officielle d’une campagne présidentielle de 2024 ? Beaucoup de gens semblent l’espérer. Les journalistes de Beltway et certains progressistes semblent avoir hâte d’un chacun pour soi démocrate, au cas où le président Biden ne se présenterait pas – et dans certains cas, même s’il le faisait. L’annonce de Newsom leur a permis de spéculer sauvagement.
Pardonnez-moi si je ne suis pas parmi eux.
J’ai passé un merveilleux week-end de vacances avec mes amis et ma famille, gâché bien sûr par les meurtres de Highland Park. Il a également été estompé, un peu (je ne compare pas ces choses) par ces mêmes amis et famille qui me demandent sans cesse qui devrait être ou sera le candidat de 2024. (Les écrivains politiques n’ont jamais de congé politique.) Pratiquement tout le monde espère que ce n’est pas Biden – personne ne veut une primaire contre lui, mais la plupart espèrent qu’il l’emballe après un mandat. J’étais à peu près le seul à ne pas vouloir que cela se produise.
Je ne sais pas exactement ce que je veux, mais je sais ce que je crains : une course vicieuse, une mêlée raciste et sexiste qui fait passer la primaire de 2020 pour un câlin de groupe. Vingt-vingt-quatre pourrait être tellement plus brutal.
jen 2020, rappelons-le, nous avons eu une primaire grande ouverte. Le sénateur Bernie Sanders a fait une deuxième course; quatre sénatrices démocrates se sont présentées – je n’ai pas approuvé, mais j’ai déclaré publiquement vouloir une candidate féminine – avec deux sénateurs noirs, un ancien maire latino, un maire gay et divers membres blancs du Congrès. Je sais que j’oublie quelqu’un ; à un moment donné, je pense qu’il y en avait 22. Oh oui: un ancien vice-président, largement radié, y compris par moi.
Alerte spoiler : Biden a gagné. Il a gagné en partie grâce au trop grand nombre de candidats qui ont divisé les circonscriptions, qu’il s’agisse de femmes, de personnes de couleur ou de progressistes. Et il a gagné en raison d’un parti pris pour la familiarité et l’éligibilité perçue dans la base primaire démocrate. Cela nous a donné Hillary Clinton en 2016, que j’ai soutenue dès le départ à l’époque, et Biden en 2020, que je n’ai pas fait. Comme presque tous les démocrates, bien sûr, ainsi que certains indépendants et même certains républicains, je l’ai soutenu en novembre, avec enthousiasme.
Maintenant, Biden laisse tomber de nombreux démocrates. Nous avons appris que l’administration n’avait aucun plan pour la décision de la Cour suprême annulant le droit constitutionnel à l’avortement, même avec un préavis de deux mois (et même maintenant). Il a été dépassé par la crise de la violence armée, par de jeunes hommes blancs, de Buffalo à Uvalde jusqu’à, plus récemment, la fusillade de Highland Park lors d’un défilé du 4 juillet, qui a souligné, dans une ironie macabre, que la «liberté» précieuse de l’Amérique est juste un autre mot pour valoriser les droits des armes à feu au-dessus de la vie humaine.
La réponse terne de Biden à la fusillade de la banlieue de Chicago a été largement contrastée avec la réponse fulgurante du gouverneur de l’Illinois, JB Pritzker. “Si vous êtes en colère aujourd’hui, je suis ici pour vous dire d’être en colère”, a-t-il déclaré. “Je suis furieux. Je suis furieux qu’encore plus de vies innocentes aient été prises par la violence armée. Mais pour être juste, Pritzker est le gouverneur de l’État touché par le dernier massacre par arme à feu ; Biden gouverne 50 États et le district de Columbia. Il est sorti fougueux après Buffalo et Uvalde. Notre rythme actuel de fusillades de masse, estimé à 319 au milieu de l’année, nécessiterait près de deux adresses de cheveux en feu par jour.
Mais grâce à leur leadership du 4 juillet, Pritzker et Newsom sont jusqu’à présent apparus comme les favoris de la primaire présidentielle démocrate de la mi-2022 – qui, bien sûr, n’existe pas, mais qui pourrait, de manière déroutante, avoir de l’importance.
J’ai du mal à abandonner Biden. J’ai déjà fait ça. Mais il a quand même été nommé et élu. Ce que vous avez vu est ce que vous avez obtenu : un libéral décent trop attaché à l’institutionnalisme, à l’incrémentalisme et à un passé bipartisan révolu depuis longtemps. Il a maintenant 80 ans. S’il se présente, je pense qu’il sera le candidat, sans défi principal, sauf peut-être un cinglé ambitieux. Sanders a déjà dit qu’il ne se présenterait pas ; personne d’autre ne commence avec ce genre de base. Ou n’importe quelle base.
Mais si Biden se retire ? Sa famille pourrait lui dire qu’il devrait le faire, pour lui et pour eux. Ces enfants et petits-enfants. Le confort du statut d’ancien homme d’État bien-aimé récupéré. C’est séduisant.
LDisons-le clairement : la vice-présidente Kamala Harris serait la candidate présumée. (Biden aurait pu l’être en 2016, sauf que son fils Beau était récemment décédé, et Obama semblait prêt à le céder à Clinton, son tenace adversaire de 2008, après l’avoir nommée secrétaire d’État, des décisions que je ne veux pas revoir pour le moment .) Si Biden ne se présente pas, Harris devra certainement relever un défi. Mais je ne peux pas imaginer que ce serait de Newsom.
J’ai couvert leurs courses respectives, pour le maire et le procureur de district, en 2003. Ils avaient, et ont toujours, bon nombre des mêmes mécènes et bailleurs de fonds en Californie du Nord et dans tout l’État. Ils étaient férocement compétitifs au début de leurs mandats de maire et de DA, respectivement. Mais ils se sont installés dans un sillon qui se soutenait mutuellement, chacun progressant régulièrement : Harris élu procureur général de l’État en 2010, puis sénateur en 2016 ; Newsom en tant que lieutenant-gouverneur en 2010, puis gouverneur en 2018. Il était l’un des substituts nationaux les plus fidèles de Harris jusqu’à ce qu’elle mette fin à sa course présidentielle de 2020.
Harris commence également avec la base de soutien que la candidature de Biden lui a refusée en 2020 : les électeurs noirs. Le président-fabricant Jim Clyburn, représentant de la Caroline du Sud et whip du caucus démocrate, a déjà déclaré que si Biden ne se présentait pas, il soutiendrait Harris. Hillary Clinton a appris à quel point le manque d’approbation de Clyburn a fait mal en 2008 et a aidé en 2016 – elle a effectivement obtenu la nomination contre Sanders en remportant la primaire de Caroline du Sud cette année-là. Et tout le monde a appris ce que cela signifiait en 2020, lorsque Clyburn a approuvé Biden, qui n’avait pas encore remporté de caucus ou de primaire – et cela l’a mené à la Maison Blanche.
Mais même si Harris ne dessine pas de défi Newsom, je suis à peu près sûr qu’elle en invitera d’autres. Et puis il y a la question de savoir si elle pourrait gagner la présidence, ce dont beaucoup de gens doutent. je suis agnostique. Je ne pense pas qu’elle ait reçu un chemin de descente pour succéder à Biden par son administration. Elle a soit été cachée, soit confiée à des tâches ingrates, comme le droit de vote – elle ne peut pas se débarrasser de l’obstruction systématique toute seule ! – ou un sombre portefeuille frontalier dont les paramètres ne sont pas d’accord.
Je suis partial, comme je l’ai déjà admis : je connais Harris depuis près de 20 ans, et je pense que c’est une femme intelligente avec des valeurs progressistes qui a toujours été à moitié trop prudente. Mais les femmes noires, en général, doivent l’être, surtout si elles ont des ambitions nationales, ce qu’on a toujours supposé que Harris avait fait, remontant à sa première course au procureur de San Francisco. Avant d’entrer dans la primaire de 2020, elle pouvait se vanter de n’avoir jamais perdu une course. On pourrait dire qu’elle ne l’a toujours pas fait, depuis qu’elle s’est retirée en décembre 2019 avec sa campagne embourbée dans un dysfonctionnement, mais ce serait trop mignon de moitié. Harris doit prendre le L là-bas.
Mais alors que Biden a été critiqué pour avoir mal réagi à la tragédie de Highland Park, Harris s’y est détourné, sans préavis mardi, pour visiter le parcours du défilé et du massacre et consoler les premiers intervenants et les familles. C’était assez intéressant. Le passé n’a pas à être un prologue, même s’il l’est souvent.
Donc, en tant que personne qui a dit à ses amis et à sa famille, je ne veux pas y aller là, je n’y suis allé qu’en partie. C’est là que ma « liberté » de vacances m’a emmené. Je choisis de croire que Newsom essaie d’indiquer à Biden et aux autres démocrates comment répondre au grave danger pour la démocratie – et les démocrates – auxquels ils sont confrontés, mais qu’ils ne combattent pas. Newsom est assez jeune, 54 ans, pour envisager plusieurs cycles présidentiels, surtout compte tenu de la gérontocratie qui règne actuellement.
Je ne vois pas de rejet de Newsom-Harris, encore moins de Newsom-Biden. Nous devons encore reconnaître le vaste puits de mécontentement démocrate envers Biden. Je ne sais pas ce qui va suivre, mais il a encore le temps – au moins six mois – de retourner les démocrates, sinon les autres électeurs. Et les autres électeurs, espérons-le, seront repoussés de manière fiable par le choix des républicains, que ce soit Trump ou l’ignoble DeSantis. Aussi : Espérons que ces deux hommes affreux s’entretueront lors d’une primaire républicaine.
