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Exprimé par l’intelligence artificielle.
Le reset transatlantique entre Bruxelles et Washington est sous assistance respiratoire.
Après quatre ans de discorde et de perturbations sous Donald Trump, les espoirs étaient grands que la présidence de Joe Biden inaugure une nouvelle ère de coopération entre l’Europe et les États-Unis après avoir déclaré : “L’Amérique est de retour”.
Mais lorsque de hauts responsables des deux parties se réuniront à Washington lundi pour un sommet semestriel sur la technologie et le commerce, l’ambiance sera plus sombre qu’à n’importe quel moment depuis que Trump a quitté ses fonctions.
L’Union européenne est en colère contre les projets de Biden de subventions importantes pour les voitures électriques fabriquées en Amérique, affirmant que ces paiements, qui entrent en partie en vigueur à partir du 1er janvier, ne sont rien de plus qu’un protectionnisme commercial pur et simple.
Dans le même temps, les États-Unis sont de plus en plus frustrés que le bloc des 27 pays ne soit pas plus agressif pour repousser la Chine, accusant certains gouvernements européens de céder à la puissance économique de Pékin.
Ces frictions devraient éclipser le soi-disant sommet du Conseil du commerce et de la technologie (TTC) UE-États-Unis cette semaine. A l’heure où l’alliance occidentale cherche à maintenir une démonstration d’unité et de force face à l’agression russe et à l’autoritarisme chinois, les enjeux géopolitiques sont importants.
Biden a peut-être aidé les choses jeudi dernier, lors d’une conférence de presse conjointe avec le président français Emmanuel Macron, en déclarant qu’il pensait que les deux parties pouvaient encore résoudre certaines des préoccupations soulevées par l’UE.
“Nous allons continuer à créer des emplois manufacturiers en Amérique, mais pas aux dépens de l’Europe”, a déclaré Biden. “Nous pouvons résoudre certaines des différences qui existent, j’en suis convaincu.”
Mais, comme toujours, les détails seront cruciaux.
On ne sait pas ce que Biden peut faire pour empêcher ses subventions Buy American de nuire aux constructeurs automobiles européens, par exemple, dont beaucoup proviennent de pays membres puissants comme la France et l’Allemagne. Le sommet de la TTC offre une première opportunité cruciale aux deux parties de commencer à rétablir la confiance et à mettre en œuvre la rhétorique chaleureuse de Biden.
À en juger par le bilan du TTC jusqu’à présent, les participants, dont le secrétaire d’État américain Antony Blinken, auront du pain sur la planche.
Plus de 20 responsables, décideurs politiques et groupes de l’industrie et de la société impliqués dans le sommet ont déclaré à POLITICO que les attentes élevées envers la TTC n’ont pas encore donné de résultats concrets. Presque toutes les personnes ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de délibérations internes sensibles.
Certains responsables ont accusé en privé leurs homologues de promesses non tenues, notamment sur le commerce. D’autres sont frustrés par le manque de progrès dans 10 groupes de travail sur des sujets tels que l’aide aux petites entreprises pour numériser et la lutte contre le changement climatique.
“Avec ce genre d’alliés, qui a besoin d’ennemis ?” a déclaré un diplomate commercial de l’UE interrogé sur les tensions autour des prochaines subventions américaines pour les voitures électriques. Un haut responsable américain travaillant sur le sommet a riposté : « Nous avons besoin que les Européens jouent au ballon contre la Chine. Jusqu’à présent, nous n’avons pas eu beaucoup de chance.”
Une grande partie de la friction entre l’UE et les États-Unis se résume à trois lettres : IRA.
La loi sur la réduction de l’inflation de Biden, qui prévoit des subventions pour “Buy American” lorsqu’il s’agit d’acheter des véhicules électriques, a exaspéré les responsables bruxellois qui y voient une atteinte au système commercial multilatéral et une menace directe pour l’industrie automobile rivale du bloc.
“L’attente que la TTC a été créée pour fournir un forum pour ces échanges avancés précisément en vue de prévenir les frictions commerciales avant qu’elles ne surviennent semble avoir été gravement frustrée”, a déclaré David Kleimann, expert en commerce au groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles.
La marge de flexibilité de Biden est limitée. Le contexte des subventions et des allégements fiscaux est son désir de tenir sa promesse de créer plus d’emplois dans le secteur manufacturier avant une réélection prévue en 2024. Les États-Unis eux-mêmes sont au bord d’une éventuelle récession.
En outre, le déficit commercial des États-Unis avec l’UE a atteint un record de 218 milliards de dollars en 2021, juste derrière le déficit commercial des États-Unis avec la Chine. Les États-Unis ont également enregistré un déficit commercial automobile d’environ 22 milliards de dollars avec les pays européens, l’Allemagne représentant la plus grande part de ce déficit.
Washington a peu ou pas de leviers politiques significatifs à sa disposition pour calmer la colère européenne. Lors d’une récente visite à l’UE, Katherine Tai, la représentante américaine au commerce, a exhorté les pays européens à adopter leurs propres subventions pour relancer la production de voitures électriques en Europe, selon trois responsables au courant de ces discussions.
“Cela risque d’être l’éléphant dans la pièce”, a déclaré Emily Benson, chercheuse principale au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion basé à Washington, interrogée sur le différend concernant la voiture électrique.
Après une poussée de Bruxelles, il y avait de plus en plus de signes vendredi que la TTC pourrait encore jouer un rôle. Dans la dernière version du projet de déclaration de la TTC, obtenue par POLITICO, les deux parties s’engagent à répondre aux préoccupations européennes concernant les subventions de Biden, notamment via le Conseil du commerce et de la technologie. Encore une fois, cependant, il n’y avait aucun détail sur la façon dont Washington pourrait résoudre le problème.
Les politiciens de toute l’Europe élaborent déjà des plans pour lutter contre les subventions de Biden. Cela peut inclure porter l’affaire devant l’Organisation mondiale du commerce, frapper les États-Unis avec des tarifs de rétorsion ou adopter une «loi d’achat européenne» qui inciterait les consommateurs et les entreprises de l’UE à acheter des biens et des composants fabriqués localement.
En privé, Washington n’a pas été d’humeur à céder du terrain. S’adressant à POLITICO avant que Biden ne rencontre Macron, cinq décideurs américains ont déclaré que l’IRA ne visait pas à aliéner des alliés, soulignant que les subventions vertes correspondaient aux objectifs mêmes en matière de changement climatique que l’Europe a longtemps appelé l’Amérique à adopter.
“Il y a juste beaucoup à faire et plus franchement à faire que ce que le marché ne fournirait à lui seul”, a déclaré un haut responsable de la Maison Blanche, qui n’était pas autorisé à s’exprimer publiquement. “Nous pensons que la loi sur la réduction de l’inflation reflète ce type d’étape, mais nous pensons également qu’il y a ici un espace pour que l’Europe et d’autres, franchement, prennent des mesures similaires.
Tensions en Chine
Les hauts responsables politiques présents au sommet devraient minimiser les tensions cette semaine en annonçant une série de projets conjoints UE-États-Unis.
Ceux-ci comprennent des fonds pour deux projets de télécommunications en Jamaïque et au Kenya et l’annonce de nouvelles règles sur la manière dont la technologie émergente de l’intelligence artificielle dite digne de confiance peut se développer. On s’attend également à ce qu’il y ait un plan pour plus de coordination afin de mettre en évidence les blocages potentiels dans les chaînes d’approvisionnement des semi-conducteurs, selon le projet de déclaration du sommet obtenu par POLITICO.
Pourtant, même sur une question comme les micropuces – où Washington et Bruxelles ont affecté des dizaines de milliards d’euros pour subventionner la production locale – la géopolitique intervient.
Pendant des mois, les responsables américains ont fait pression pour que leurs homologues européens acceptent de contrôler les exportations afin d’empêcher l’envoi d’équipements de fabrication de semi-conducteurs haut de gamme en Chine, selon quatre responsables au courant de ces discussions.
Washington a déjà adopté une législation pour empêcher les entreprises chinoises d’utiliser ce matériel fabriqué aux États-Unis. La Maison Blanche avait hâte que la Commission européenne soutienne des contrôles à l’exportation similaires, d’autant plus que la société néerlandaise ASML produisait des équipements cruciaux pour la fabrication de puces haut de gamme dans le monde entier.
Pourtant, les responsables de l’UE qui se préparent pour la réunion du TTC ont déclaré que de telles demandes n’avaient jamais été adressées officiellement à Bruxelles. Le projet de communiqué du sommet ne fait qu’une référence passagère à la Chine et aux menaces des soi-disant économies de non-marché.l
Contrairement aux États-Unis, l’UE reste divisée sur la manière d’aborder Pékin, car certains pays comme l’Allemagne entretiennent des liens économiques de longue date avec des entreprises chinoises qu’ils hésitent à abandonner. Sans consensus entre les gouvernements de l’UE, Bruxelles n’a pas grand-chose à offrir à Washington pour l’aider dans sa poussée anti-chinoise.
“En théorie, le TTC ne concerne pas la Chine, mais en pratique, chaque discussion avec les États-Unis l’est”, a déclaré un haut responsable de l’UE, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat. “Si nous parlons avec Katherine Tai de Burger King, cela a un effet anti-Chine.”
Gavin Bade, Clea Caulcutt, Samuel Stolton et Camille Gijs ont contribué au reportage.
