À quoi ressemblerait une nation de joueurs sportifs ?

Le casino Circa, au centre-ville de Las Vegas, qui abrite le plus grand site de paris sportifs au monde, dispose d’un écran de télévision de cent vingt pieds sur quarante pieds, de trois étages de sièges de style stade et d’une piscine avec un encore plus grand écran où vous pouvez louer une cabane pour cinq cents dollars par jour. Les salles à prix élevé de Las Vegas sont généralement la provenance d’hommes en sueur portant des chemises de créateurs qui veulent attirer les femmes dans les sections VIP des clubs, mais, lorsque j’ai visité le Circa dimanche dernier pour huit heures de paris maniaques sur le football, la clientèle était principalement composé de jeunes hommes également en sueur portant des maillots de football mal ajustés, des shorts souples qu’ils auraient pu acheter sur Instagram et des casquettes de baseball qu’ils portaient à l’envers.

Le Circa a ouvert ses portes il y a deux ans et était, selon le Nevada Independent, “le premier hôtel-casino du centre-ville depuis près de quatre décennies”. (Le centre-ville abrite certains des casinos les plus anciens, comme le Golden Nugget et le Binion’s ; le Strip est l’endroit où vous trouverez les méga-complexes de luxe comme le Bellagio et le Venetian.) L’idée d’un casino construit autour d’un paris sportifs peut sembler comme un terrible pour de nombreuses raisons : en 2021, les paris sportifs représentaient moins de 1,5 % du total des revenus de jeu dans un casino typique du Strip de Las Vegas, tandis que les machines à sous représentaient près de 60 %. Si vous considérez que chaque pied carré d’un casino est conçu pour gagner de l’argent, construire des salles géantes où les mecs regardent la NFL pendant des heures juste pour, peut-être, transpirer un seul pari de vingt dollars semble beaucoup moins pragmatique que de s’en tenir aux machines à sous, qui permettent aux parieurs de pomper de l’argent à un rythme beaucoup plus rapide, et généralement à des cotes bien pires.

Le Circa a ouvert ses portes à un moment où les paris sportifs en ligne, désormais légaux dans plus de vingt États et le District de Columbia, étaient en pleine marche à travers les États-Unis. Cela signifiait que le Circa était non seulement confronté à une concurrence féroce de la part de concurrents bien financés tels que DraftKings, FanDuel et Caesars, mais qu’il essayait également de vendre une expérience en personne qui pourrait très bien être terriblement obsolète. Pour quatre de mes amis et moi, la location de l’un des kiosques d’observation du football “Millionaire’s Row” de Circa un dimanche de la NFL nécessitait un minimum de vingt-cinq cents dollars pour boire et manger, avec un pourboire obligatoire de cinq cents dollars. Au lieu de simplement lancer des paris sur nos téléphones devant nos propres téléviseurs, sur nos propres canapés, nous devions faire la queue pour placer des paris à une fenêtre. Certaines des innovations modernes dans les jeux de hasard sportifs, qui incluent les paris en direct, où vous pouvez parier au milieu d’un jeu, et des pari élaborés, où vous pouvez enchaîner plusieurs paris exotiques pour un jour de paie géant, sont plus difficiles à trouver à un brique- casino à mortier comme le Circa. Sur une application, vous pouvez également parier sur tout, des ligues de football sud-américaines et des matchs de cricket mondiaux aux courses politiques, dont la plupart n’étaient pas proposées sur le site de paris sportifs Circa et probablement pas sur les plus petits paris sportifs de Las Vegas.

Dans les interviews et dans la presse, Derek Stevens, le propriétaire du Circa, a semblé un peu timide sur les raisons pour lesquelles il a construit cet endroit. Mais voici ma théorie : Stevens a l’intuition, peut-être à juste titre, que la légalisation généralisée du jeu sportif mettra au grand jour ce qui était autrefois une culture à peine clandestine. Les applications de paris ne sont donc pas vraiment sa concurrence, mais plutôt des véhicules de sensibilisation des clients qui pourraient aider à attirer les gens dans ses casinos, en particulier pour les grands événements comme March Madness et le Super Bowl. Il a créé, en substance, le monde Disney des paris sportifs, un endroit où de grands groupes de personnes se rendent plusieurs fois dans leur vie et font des folies sur tout, des paris aux cabanes et aux forfaits spa. Tout ce dont il a besoin pour que la vision fonctionne, c’est une nation de parieurs sportifs prêts à ouvrir leurs portefeuilles.

La création d’une nation de parieurs sportifs nécessiterait vraisemblablement la participation de l’État le plus peuplé du pays. (Trente pour cent des visiteurs à Las Vegas l’année dernière venaient de Californie.) L’État a deux mesures de légalisation des paris sportifs sur le scrutin de novembre. La proposition 26 autoriserait les paris sportifs, mais uniquement dans les casinos tribaux et les hippodromes traditionnels. La proposition 27 légaliserait les paris sportifs en ligne, et son adoption pourrait entraîner quelque chose comme les blitz de jeux d’argent fortement commercialisés et basés sur des applications que nous avons vus à New York et au New Jersey.

Les partisans et les adversaires des deux propositions ont dépensé des centaines de millions de dollars pour saturer les Californiens de publicités ; cela a créé beaucoup de confusion parmi les électeurs. Personne ne semble savoir quelle proposition fait quoi, lesquelles sont soutenues par les tribus – une préoccupation politique importante, en particulier dans l’espace progressiste à but non lucratif – ou même ce que les projets de loi feront réellement. Le site Web de YESon27, par exemple, mentionne très peu de paris sportifs. Au lieu de cela, il se concentre presque exclusivement sur l’argent que le projet de loi permettrait de réduire le sans-abrisme grâce à une taxe d’État mensuelle de 10 % sur les paris sportifs : les fonds seraient d’abord utilisés pour couvrir les coûts réglementaires, mais, après cela, quatre-vingt-cinq pour cent 100 de cet argent servirait à lutter contre le sans-abrisme, et les 15 % restants seraient distribués aux tribus amérindiennes qui ne sont pas impliquées dans les paris sportifs.

La majeure partie de l’argent pour arrêter la Prop 27 a été collectée par des tribus de joueurs qui exploitent des casinos qui, avec une large coalition qui comprend les partis démocrate et républicain de Californie, ont tout évoqué, des propriétés addictives du jeu sur votre téléphone à la souveraineté tribale. problèmes. Leur argument repose sur la prémisse que le jeu en ligne est bien pire que d’aller au casino en personne, ce qui, bien sûr, est tout à fait acceptable. En fait, les grandes tribus du jeu semblent dire que les paris en personne sont si bien que tout le monde devrait plutôt soutenir la Prop 26 et autoriser les paris sportifs, mais uniquement dans les hippodromes et, bien sûr, dans leurs casinos.

Tout cela est un peu bête et malhonnête. Une partie utilise la crise des sans-abrisme comme couverture pour légaliser les applications de paris sportifs ; l’autre prétend qu’eux seuls peuvent offrir une expérience de jeu sûre. Aucune des deux propositions n’est bien interrogée – un récent sondage de l’UC Berkeley a montré que seulement vingt-sept pour cent des électeurs soutiennent la proposition 27, une réponse qui ne fait que légèrement pire que celle de la proposition 26, qui ne reçoit le soutien que de trente et un pour cent. cent des électeurs probables. Le manque marqué de soutien a poussé les partisans de la Prop 27, qui incluent les grandes sociétés d’applications comme FanDuel et DraftKings, à abandonner pour la plupart et à attendre 2024 pour réessayer.

Rien de tout cela ne signifie que les paris sportifs en ligne sont morts en Californie ; en fait, tout ce qu’il met vraiment en évidence, c’est que de nombreux intérêts puissants semblent accaparer ce qu’ils pensent être un marché lucratif. Le montant d’argent en jeu et les autres États qui ont déjà acheté peuvent en fait négocier une sorte de compromis entre les tribus et les sociétés de jeux basées sur des applications. Les tribus pourraient également passer les prochaines années à essayer de créer leurs propres applications et à contrôler elles-mêmes le marché.

Les paris sportifs en ligne, comme je l’ai écrit l’année dernière, semblent s’intégrer à Robinhood, aux applications de négociation d’actions et au commerce de crypto-monnaie pour inciter les utilisateurs – généralement de jeunes hommes impressionnables – à perdre leur argent. Il a fallu environ un mois à l’État de New York après la légalisation pour devenir, pendant un certain temps, le plus grand marché de paris sportifs du pays ; grâce à des campagnes agressives d’acquisition de clients qui comprenaient des publicités incessantes et des bonus et paris gratuits, les joueurs de l’État ont parié 2,8 milliards de dollars au cours des sept premières semaines. Certaines études ont montré que les paris sportifs sont cinq fois plus susceptibles d’entraîner des problèmes de jeu que d’autres types de jeux d’argent. D’autres études indiquent que le jeu en ligne est plus addictif que les paris de casino analogiques. (Bien qu’il faille souligner que, du moins en Californie, les casinos contribuent à faire avancer ce récit.) Parce que les grandes sociétés de jeux en ligne peuvent déployer leurs services presque immédiatement après la légalisation et disposer d’un montant d’argent apparemment illimité pour promotions, ils dépasseront probablement toute infrastructure de support qui peut être construite pour aider les parieurs dépendants.

J’ai passé beaucoup trop de ma vie d’adulte dans les casinos, les salles de jeux et les paris sportifs, où j’ai rencontré plus que ma juste part de joueurs problématiques. Je ne sais toujours pas si les paris sportifs basés sur des applications sont bien pires que les paris dans le paris sportifs Circa, où quelques pas dans n’importe quelle direction vous conduisent directement dans une machine à sous. L’idée qu’il est en quelque sorte plus sain de placer vos paris sur un hippodrome que sur votre téléphone ne passe pas vraiment. La dépendance au jeu est, à bien des égards, fondée sur des compulsions sensorielles : l’odeur de l’herbe sur la piste, le son d’une boule de roulette rebondissant sur la face de la roue, les bords tranchants des dés s’enfonçant dans vos doigts. C’est toujours une question ouverte de savoir si les applications peuvent correspondre aux sensations des espaces physiques qui ont été conçus pour aspirer l’argent de vos poches.

Il y a une maxime bien connue dans le jeu qui dit que vous devez supposer que tout le monde vous ment à tout moment. Cette règle semble également avoir été appliquée aux débats sur les paris sportifs en ligne, où la seule chose à laquelle vous pouvez vraiment faire confiance est que chaque communiqué de presse et chaque publicité visent spécifiquement à impliquer quelqu’un dans l’action ou à exclure quelqu’un d’autre. Au lieu d’essayer de dissimuler le problème dans des points de discussion plus acceptables tels que les recettes fiscales et le financement des sans-abrisme, les politiciens, les lobbyistes et les entreprises qui veulent FanDuel et DraftKings dans leur état feraient mieux de simplement poser la question d’une manière plus franche. . Parce que les Américains, dans l’ensemble, semblent vouloir devenir une nation de parieurs sportifs – cette année, le Maine, le Kansas, le Minnesota et le Massachusetts ont adopté une législation sur les paris sportifs. La volonté des mecs en short Instagram avec quelques dollars de consommation à mettre sur un jeu sera servie. ♦

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